Миры космоса ожидают геологов Земли

Еще совсем недавно далекие миры космоса были символом недоступности, туда отправляли путешествовать своих героев лишь писатели-фантасты. А сегодня мы уже говорим о межпланетных маршрутах как о чем-то весьма близком и не вызывающем сомнений. Пройдут десятилетия - и тайны многих планет будут разгаданы. Счастливцам первооткрывателям предстоит проложить геологические маршруты в лабиринте вулканических гор Луны, в каменистых пустынях Марса, ступить на Венеру, а позже - отправиться в удивительный мир астероидов, к большим планетам, к Плутону.

Исследователей ждут тысячи загадок и неожиданностей. Если Венера и Марс построены «по образцу» нашей планеты, то на них ученые могут столкнуться с условиями, некогда царившими на Земле. Может быть, путешествия на Марс и Венеру окажутся для геологов маршрутами в пермскую и меловую эпохи Земли. Тогда будет не только поднята завеса над тайнами соседних миров, но и проложены пути в тайники минувших эпох земной истории. А быть может, космонавты обнаружат на чужих планетах такие минералы и горные породы, такие явления и организмы, которые не может нарисовать самая богатая фантазия.

Впрочем, ждать остается недолго. Еще несколько лет - и первый космический корабль совершит посадку на поверхность нашей ближайшей «соседки» - Луны.

Путешественников будут окружать огромные цирки и кратеры с центральными вулканическими конусами, потоки застывшей лавы, слои пеплов, глубочайшие расщелины, извергающие пары и газы. Едва ли этот мир вулканических гор так мертв и безмолвен, как многие считают. Вероятно, вспышки извержений озаряют мрак в глубоких расщелинах, сейсмические толчки сотрясают крутые склоны лунных гор, порождают обвалы и оползни. Астрономам уже удалось подметить изменения, происходящие на поверхности Луны. Лунные горы и цирки имеют разный возраст. Одни выглядят так, словно возникли совсем недавно; другие кажутся более разрушенными и древними; от третьих сохранились лишь развалины.

На Луне ученых ждет огромное поле деятельности. Там нет привычных нам земных океанов и морей. Вся поверхность планеты обнажена и доступна для исследований. Ее геологическую историю проследить легче, чем историю Земли. Можно не сомневаться, что геологические съемки Луны, которые потребуют усилий многих поколений геологов-селенологов, приведут к открытию ценнейших месторождений полезных ископаемых. Рядом с земными минералами и рудами там могут быть найдены неизвестные на нашей планете скопления редчайших элементов, которые на Земле встречаются лишь в ничтожно малых количествах.

Обнаженность геологических структур Луны может дать геологам ключ к пониманию многих структур Земли, скрытых плащом осадочных пород и толщей вод. Особенно это относится к структурам океанического дна. Рельеф дна Тихого океана с его коническими горами - гайота-ми - очень напоминает ландшафт лунной поверхности. Большинство гайотов, по-видимому, является потухшими вулканами и погрузившимися вулканическими островами. Трудно сказать, куда геологи проникнут раньше - на дно океанов или на поверхность Луны. Может быть, тайны земных океанов будут разгаданы космонавтами в лабиринте лунных гор...

Эра великих обобщений о происхождении и развитии планет только начинается. Сведения, которые будут доставлены первыми космонавтами с ближайших космических тел, и в первую очередь материалы, собранные геологами, послужат краеугольными камнями новых гипотез и теорий.