Австралийское флористическое царство

Австралийское (Australis) царство - крупнейшее из внетропических царств в Южном полушарии. Занимает почти всю Австралию и о-в Тасмания. По данным Р. Гуда, здесь сосредоточено около 12 тыс. видов покрытосеменных, из которых 8000 эндемичны. Около 300 видов составляют папоротники. Хвощи полностью отсутствуют. Своеобразие флоре придают виды эндемичных семейств или семейств, представленных здесь большинством видов. Таковы сем. цефалотовых (Cephalotaceae) с его насекомоядными видами, сем. казуариновых (Casuarinaceae), сем. эпакрисовых (Epacridaceae). Ряд полиморфных родов других семейств представлен в Австралии многочисленными видами. Таков род акация (Acacia), из 300 - 400 встречающихся здесь видов подавляющее большинство эндемичны. Только в Австралии и на некоторых прилегающих островах растут филлодийные акации, почти полностью сосредоточены виды эвкалиптов (Eucalyptus сем. миртовых - Mirtaceae).

Флора Австралии - одна из наиболее древних и значительно обособленных. Об этом свидетельствуют как высокий уровень эндемизма (семейственного, родового), так и его масштаб. Общее число видов - 12 тыс. По данным Е. Вульфа, эндемизм видов достигает 75%. Подразделяют Австралийское флористическое царство на три области (по Л. Дильсу провинции).

1. Северовосточная область. По составу систематических групп (родов) - это гетерогенная область. Здесь представлены не только австралийские флористические элементы, но и палеотропические: из пальм виды родов Livistona, Caryota, Calamus; из других систематических групп виды родов Ficus, Bauhinia, Calamus. Из местных элементов флоры преобладают виды акации (Acacia) и эвкалиптов (Eucalyptus), из хвойных - Araucaria excelsa (особенно на о-ве Норфольк). В юго-восточной части континента видное место принадлежит древовидным папоротникам: Alsophila, Cyathea, Dicksonia. Особый облик имеет растительный покров Тасмании благодаря участию лесообразующих пород из лиственных голосеменных: подокарпусов (Podocarpus) и дакридиумов (Dacridium). Видное место занимают также южный бук (Nothofagus betuloides), филлокладийные виды рода Phyllocladus (сем. подокарповые - Podocarpaceae).

2. Область Эремия, иначе Срединная. Она имеет свой особый облик. Здесь свершается смена трех групп формаций: скрубов (с доминированием жестколистных кустарников), саванн и пустыни. В скрубах господствуют виды таких родов, как Eucalyptus, Casuarina, Acacia, Bauhinia, Cassia. Виды этих же родов плюс саговники (род Macrozamia) и древовидные травы ксанторрей (Xanthorrhoea) доминируют на фоне причудливого ландшафта австралийских саванн (Брокман-Ерош относит эти группировки к степям). Травянистый фон образуют злаки: виды ковылей, проса, костра, овсяницы, свинороя и андропогона. В пустынных формациях, дислоцированных внутри континента и окруженных скрубами и саваннами, кустарниковыми жизненными формами представлены роды Eucalyptus, Casuarina, а из травянистых явно господствуют виды родов сем. маревых (Chenopodiaceae): Kochia, Salicornia, Atriplex.

3. Югозападная область. Эта область представляет сосредоточение типичных австралийских флористических элементов. Именно здесь в большом видовом разнообразии в качестве строителей жестколистных вечнозеленых лесов выступают эвкалипты, казуарины, протейные и акации/ Здесь же встречается Macrozamia из саговниковых и замечательное насекомоядное Cephalotus follicularis - эндем австралийской флоры. В горах Австралии и Тасмании растут некоторые представители антарктической флоры, например южный бук (Nothofagus betuloides). Отметим, что в Австралийской области природная флора почти не содержит пищевых растений, пригодных к введению в культуру. Видимо, поэтому аборигены не знали земледелия. В самом центре континента большие пространства заняты солончаковыми пустынями. Растительный покров по существу отсутствует, лишь изредка встречаются солевыносливые и жаровыносливые виды.