Затерянный мир Тепуи. И. Литвин

Художник С. ЮКИН

Топонимика

Знаменитый английский писатель Конан-Дойль в романе "Затерянный мир" красочно и интересно описал небольшой уголок земного шара, якобы сохранивший растительный и животный мир доисторической эпохи. Читатель совершает с героями книги полное опасностей и приключений увлекательное путешествие в этот "затерянный" на земле мир, которого не коснулось время. Известно, что автором была описана центральная часть Гвианского плоскогорья.

Посмотрим на физическую карту Южной Америки, Обширный район в северной части материка окрашен коричневым цветом разной интенсивности. Это и есть Гвианское плоскогорье. Самые большие высотные отметки здесь - 2620, 2772, 2953 м. Если сравнить, например, с Андами, где вершины свыше 6000 м - явление весьма обычное, то гвианские высоты не так уж и велики. Что же дало пищу фантазии писателя? Что натолкнуло его на мысль о возможности сохранения до наших дней доисторического мира в этом уголке земного шара?

Взглянем еще раз на карту, повнимательнее почитаем ее. Вот названия: Ауян-Тепуй, г. Рорайма, Чиманта-Тепуи, Акопан-Тепуи, Иру-Тепуи, г. Дуида, Уэй-Тепуи, Месета-дель-Серро-Хауа и т. д. Все они относятся к самым высоким местам плоскогорья. Что же означает слово "тепуи", повторяющееся почти во всех этих названиях? Тщетно искать его или что-нибудь на него похожее в других районах Южной Америки или на других континентах. Тепуи встречаются только на Гвианском плоскогорье. В этих "тепуи" и кроется ключ к загадке "затерянного мира".

С самолета видно, что в центральной части плоскогорья, которая на картах называется Ла-Гран-Сабана - "Большая саванна", - на ровной как будто поверхности поднимаются огромные плосковершинные массивы. Непроходимый тропический лес - сельва преграждает пути к ним по земле, множество порогов и водопадов не дают подступиться к ним по рекам. А если и доберешься - остановишься перед высоченными отвесными стенами, ограждающими их со всех сторон. Эти вертикальные стены, местами разрушенные эрозией, делают вершины похожими издали на величественные средневековые замки-крепости, возвышающиеся над окружающей местностью. Чрезвычайно трудно добраться до них, не менее трудно продвигаться по их поверхности. Это только с воздуха кажется, что поверхность ровная, гладкая. На самом деле она рассечена огромными трещинами, изрезана глубокими каньонами и провалами. С большой высоты срываются вниз шумные водопады - зрелище завораживающее.

Вот эти плосковершинные массивы и называются "тепуи". Их своеобразие и неповторимость заставили испанцев принять в свой язык чужое слово, потому что все испанские слова, обозначающие плоскогорья: "меса", "месета", "альтиплано", - оказались весьма общими и невыразительными для этого чуда природы. Правда, некоторые из тепуи все-таки были ошибочно определены испанскими терминами "месета" - плоскогорье, "серро" - гора, "сьерра" - горный хребет, которые так и остались за ними. А ведь горы Рорайма, Дуида, Месета-дель-Серро-Хауа, Сьерра-Пакарайма - это тоже тепуи.

Затерянный мир Тепуи

Тепуи - не просто элемент рельефа. Это одновременно совершенно особый мир растений и животных. Доисторические ящеры и птеродактили, которыми населила их фантазия Конан-Дойля, давно покоятся в глубоких геологических слоях вместе с остатками гигантских папоротников. Но полная изоляция от окружающей среды способствовала возникновению здесь особого биологического мира: нигде больше на земном шаре нет таких животных, птиц, растений. Все это входит в понятие "тепуи".

Суровые и неприступные массивы, большую часть дня окутанные облаками и туманом, наводили мистический ужас на местных жителей - индейцев. Подобно древним грекам, поселившим своих богов на Олимпе, индейцы считали тепуи обителью своих богов. Эти боги благодаря окружающей их создателей природе были грозными богами-дьяволами, постоянно устрашающими людей.

Долгое время тепуи оставались абсолютно недосягаемыми для человека. Это окутало их туманом таинственности и загадочности, породило массу легенд, которые будоражили умы беспокойных путешественников и исследователей природы. Да и в наше время исследование тепуи по-настоящему только начинается.