Нехоженые пути

Современные плотины, дамбы, шлюзы и другие искусственные сооружения огромны по своим размерам и весу. В будущем они станут намного крупнее и, соответственно, тяжелее. Эти сооружения должны быть очень прочными и долговечными. Но чтобы оставаться практически вечными, они должны иметь надежное основание под своими фундаментами. Это очень серьезная проблема. Она осложняется тем, что великие гидротехнические сооружения грядущего люди построят в основном в современных пустынях, засушливых степях, заболоченных низинах, где преобладают мягкие, мало связанные грунты - пески, суглинки, лесс.

Это очень ненадежный, коварный грунт. Он кажется крепким, его трудно копать лопатой, даже дробить киркой, но достаточно попасть воде, и лесс теряет всю свою мнимую прочность и оседает, превращаясь в "кисель". Можно, правда, делать глубокие котлованы, докапываться до скальных оснований. Это сложно и дорого. Но со временем проблема будет решена. Первые успешные шаги в этом направлении сделаны советскими инженерами.

Почему смоченный ком глины расползается под действием нагрузки, даже под тяжестью собственного веса, а кирпич нет? Потому что кирпич обожжен в печи. Попробовали прокаливать лессовидный грунт. Результаты замечательные: он излечился от "водобоязни" и стал выдерживать нагрузку в полторы тонны на квадратный сантиметр. Сцепление между отдельными частичками резко возросло, грунт стал хорошо сопротивляться сжатию и сдвигу.

Представьте себе, что между бескрайными голыми песками, чуть покачиваясь и переваливаясь с боку на бок, ползет колоссальная установка. Используя дешевый природный газ, она автоматически бурит скважины и прокаливает грунт, превращая его в сплошной каменный монолит. За первой установкой движется вторая. Это камнерезная машина. Обожженный лес пилится легко, машина быстро разрезает его на десятки тысяч различных стандартных блоков. Тут же из блоков возводятся многочисленные дома, сельскохозяйственные и промышленные предприятия, а в освободившееся русло канала поступает долгожданная вода. И на месте мертвой пустыни расцветает еще один прекрасный сад, созданный трудом и гением человека!

Основу современного научно-технического прогресса составляет всеобъемлющая электрификация, подлинное изобилие электроэнергии. К концу 1958 года общая выработка электростанций Советского Союза достигла 233 миллиардов киловатт-часов.

К концу семилетки осуществятся идеи В. И. Ленина о сплошной электрификации нашей страны. Выработка электроэнергии будет расти быстрее, чем промышленное производство, и достигнет 500-520 миллиардов киловатт-часов. Это приблизит нас к уровню США, а по электрификации сельского хозяйства и железнодорожного транспорта мы обгоним США. Еще через 40 лет, по предварительным данным, производство электроэнергии достигнет 15 тысяч миллиардов киловатт-часов. Это океан электричества, почти фантастическая цифра, в 10 раз превышающая современную мировую выработку электроэнергии.

Изобилие дешевой электроэнергии позволит внедрить электроплавку любых грунтов, даже самых крепких скал. Еще в годы Великой Отечественной войны в лаборатории доктора технических наук Г. И. Бабата были проведены первые успешные опыты плавки различных горных пород токами высокой частоты. Эти токи обладают замечательным свойством: с их помощью можно передавать электроэнергию на расстояние без проводов - через воздух, через камень, через любой изолятор.

Принципиально вопрос решен, но тока потребуется очень много. Чтобы проплавить один квадратный метр сыпучего песка или вязкой глины и получить вместо них квадратный метр каменного покрытия толщиной в 15 сантиметров, надо израсходовать около тысячи киловатт-часов электроэнергии.

Со временем высокочастотные токи станут верным союзником преобразователей природы. При их помощи будут прокладываться в пустынях широкие автострады и каналы из литого камня. Отпадет нужда возить издалека миллионы тонн различных материалов - они всегда на месте, тут же, под колесами высокочастотных машин.

Самые глубокие шахты и просторные тоннели невиданной еще длины проплавит электрический ток. Кольцеобразный нагревательный индуктор легко войдет в толщи скал, словно нож в масло. Он выжжет тоннель нужного диаметра, одновременно создав из расплавленной горной породы сплошную монолитную стену.

Завоевание земных глубин наряду с дальнейшим усовершенствованием различных буровых и горнопроходческих машин приведет, по-видимому, к созданию мощного подземного флота. Да-да, подземного. Придет время, когда мощные подземные корабли двинутся в дальние путешествия. Они доберутся до глубинного тепла, отыщут новые богатейшие залежи различных ископаемых, освободят от заточения подземные моря и реки и выпустят их на поверхность засушливых пустынь и степей.

Сейчас человечество настолько вооружено знаниями, настолько могуча современная техника, что она может осуществить любой проект преобразования природы.