Острова Фиджи

Острова Фиджи расположены примерно в 1,5 тысячи миль к северо-востоку от Австралии и в одной тысяче миль от Новой Зеландии. Наиболее крупные острова - Вити-Леву (10,5 тысячи квадратных километров) и Вануа-Леву (5,5 тысячи квадратных километров). Группа включает еще около 320 маленьких островов, в числе которых есть атоллы. Главные острова сложены песчаниками, кварцитами, сланцами, метаморфическими известняками и другими породами. Наибольшая высота Вити-Леву - 1322 метра, Вануа-Леву - 1031 метр. На обоих островах много древних вулканов. Береговая линия местами сильно изрезана; в море вливается много речушек. Знаменитые своими разнообразными пейзажами в окружении морской лазури, острова Фиджи относятся к самым красивым в южной части Тихого океана.

Позвоночные на Фиджи представлены двумя видами лягушек (это самая дальняя точка в Тихом океане, куда проникли амфибии), четырьмя змеями (слепозмейка, два удава и один ядовитый представитель аспидов) и несколькими ящерицами, включая маленькую агаму и много мелких, проворных блестящих сцинков. Из ящериц особенно интересна одна - игуана (Brachylophus), с родственными формами в Вест-Индии и на Галапагосских островах.

Как на Фиджи попала игуана - великая загадка. Правда, мы знаем, что прежде эта группа была распространена куда шире - ископаемые были найдены в Европе в эоценовых отложениях, возраст которых тридцать пять миллионов лет. Помимо Северной и Южной Америки, где игуаны весьма обычны, они уцелели также на Мадагаскаре.

На Фиджи известно шестьдесят семь видов наземных и пресноводных птиц. Здесь развились свои виды ястреба, сорной курицы, пастушков, голубей, несколько попугаев, мухоловки и медососы. Изумительным оранжевым оперением отличается маленький плодоядный голубь. Очаровательны напоминающие крохотную райскую птицу Lamprolia victoriae, у них в основном черное оперение, сизая макушка, белый хвост и бархатистые спина и крылья. Про образ жизни этих птиц известно лишь то, что они обитают в подлеске горных лесов, питаясь мелкими насекомыми на земле и на вьющихся растениях.