Пустыни Советской Азии [1950 Федорович Б.А.

До сих пор в этой книге шла речь вообще о пустынях и о жизни наших советских пустынь в целом. Но каждая из них, взятая в отдельности, обладает своей особой климатической обстановкой, имеет свою, только ею пережитую геологическую историю, свое геологическое строение, свои почвы и растительность и поэтому свой особый облик и свое будущее.

Чтобы яснее представить себе, как выглядят различные пустыни, познакомимся с пустынями одного из величайших материков земли - Азии, с теми из них, что находятся в нашей стране, а затем и с теми,, что лежат за нашими рубежами.

От Прикаспийской впадины на северо-западе до границ Ирана и Афганистана на юге, через весь Казахстан на восток, до пограничных с Китаем хребтов, раскинулись в СССР области пустынь. Средняя Азия - это почти сплошная пустыня, окаймленная лишь на юге и востоке поясом высоких гор, у подножия которых расположены богатые оазисы. И только две реки, берущие начало в снежных горах, Аму-Дарья и Сыр-Дарья пересекают эту область пустынь яркой лентой зеленых оазисов. На этих просторах, протянувшихся от притерекских песков до Китая и от района Тургая на юг до Кушки, расположена область пустынь, сильно отличающихся друг от друга по своей природе.

Пустыни усохшего моря. Вокруг всей северной части Каспийского моря расположена местность, которая с геологической точки зрения недавно, "всего лишь" два-три десятка тысяч лет назад, а на окраинах действительно недавно, лет пятнадцать тому назад, была затоплена волнами моря.

Это обсохшее морское дно почти не расчленено; иногда на десятки километров не найти места, хоть слегка возвышающегося. Однако даже на плоской, как стол, низменности дождевые и талые воды выискивают для себя ничтожные по глубине западинки - степные блюдца. Вода застаивается в них, глубоко пропитывая почву влагой. И здесь, на этих маленьких участках, создаются совсем иные условия, чем на соседних, но расположенных на 10 - 15 сантиметров выше. Пустыня получается "пятнистой" или, как говорят, "комплексной", с совершенно различной растительностью и почвой, в зависимости от этой ничтожной разницы в высоте соседних мест. Это одна из разновидностей глинистой пустыни, часто осолоненной и осолонцованной, иногда опесчаненной, но обычно значительно более богатой растительностью, чем такыры.

Но на бывшем морском дне осталось много солей, и поэтому более глубокие западины заняты здесь солончаками. Среди них крупнейшим считается Тентек-Сор, расположенный от низовий реки Эмбы до низовий реки Сагыза. "Тентек-сор", что значит ненормальный, беспокойный, зовут его казахи, потому что вся его поверхность, еще в 1870-х годах затопленная морем, представляет собой чередование плоских, как доска, полосок, покрытых солью, и узких, длинных и высоких, крутобоких гряд, так называемых Бэровых бугров. Они широко распространены по Прикаспийской низменности и сложены из песка, сцементированного глиной. Но не этим странным рельефом, похожим на гигантские листы гофрированного железа, славится этот солончак. Он широко известен тем, что недра его содержат богатые залежи нефти, что на нем расположены Макат, Доссор, Искине и другие промыслы треста "Эмбанефть". И не менее богата Прикаспийская пустыня залежами соли, не той, что осталась от недавних вод Каспия, а той, что образовалась еще в древние века истории земли, - поваренной на озерах Эльтон и Баскунчак и ценной калийной - на озере Индер. Большие пространства этой пустыни, особенно в приморской части, заняты песками. Растительность песков богаче глинистых пустынь, и поэтому пески издавна используются для выпаса овечьих отар.

Начинаясь на берегах Терека и Маныча у подножий Кавказа, эти пустыни огибают северный Каспий и простираются на восток вплоть до берегов залива Комсомолец. Две реки прорезают эту пустыню - широкая и многоводная Волга и Урал. Другие реки - Эмба, Сагыз, Большой и Малый Узень - дают осолоняющуюся летом воду и не дойдя до меря, теряются в солончаках. Волга и Урал играют громадную роль в сельском хозяйстве края, но их воды использованы еще в самой незначительной мере, и работы для преобразования этих пустынь - непочатый край. Опубликованное 31 августа 1950 года постановление Совета Министров СССР о строительстве Сталинградской гидроэлектростанции на реке Волге, об орошении и обводнении районов Прикаспия - это начало совершенно новой эры для прикаспийских пустынь. В них по сути дела не было массового орошаемого земледелия. В ближайшие пять лет между Волгой и рекой Уралом в полупустынях и пустынях Заволжья и Прикаспия, на Сарпинской низменности, на Черных землях и в Ногай ской степи будет создано свыше полутора миллионов гектаров регуляр но орошаемых земель и одиннадцать с половиной миллионов обводнелых земель. На них будут созданы крупнейшие зерновые и животноводческие хозяйства, вырастут промышленные леса, появятся озера и новые районные центры. Край в корне изменит свое лицо.

Последствия этого преобразования природы будут грандиозны.

Выше Сталинграда воздвигнута будет плотина и одна из величайших гидроэлектростанций. От водохранилища отойдет прямо на восток Сталинградский магистральный канал, который пересечет пустыню до реки Урал в районе Калмыково. Вся Прикаспийская низменность, лежащая к югу от канала, сможет быть им орошена и обводнена самотеком. В пустыне, где сейчас почти нет орошаемого земледелия, появится полтора миллиона регулярно поливаемых полей. На них будут вызревать тяжелые золотые колосья прекрасной пшеницы. Появятся самые разнообразные культуры. Край, в котором уже в 1880-х годах песчаные пастбища были разбиты, где голых летучих песков было создано человеком больше, чем во всех пустынях Средней Азии, покроется лесами, фруктовыми садами и виноградниками. Одиннадцать миллионов гектаров обводненных пастбищ с выборочно орошенными землями - это значит несколько миллионов голов скота, и не только мелкого - овец и коз, но и крупного рогатого и лошадей.

Это значит, что новое поголовье будет обеспечено не только орошенными пастбищами и сеяными травами, но и концентрированными и сочными кормами.

Другой канал пойдет на юг от Сталинграда. Много споров возникало у географов и геологов о природе цепочки Сарпинских озер. Они расположены как бы на продолжении Волги от того места, где она от Сталинграда резко поворачивает на юго-восток. Были ли эти озера всегда отдельными впадинами или текла здесь прежде Волга? Эти споры и теперь еще не закончены, но уже точно известно, что волжские воды потекут сюда. Они пройдут отсюда далеко на юг, к Черным землям и Ногайским степям. Давно славились эти места как лучшие зимние пастбища. Черные земли получили свое название потому, что снег редко покрывает в них почву и высокие травы остаются всегда доступными для выпаса скота.

Ногайские степи протянулись от низовьев Терека через низовье Кумы на север. Пески и супесчаные равнины давали зимний приют многотысячным стадам Дагестана и других районов Северного Кавказа. Славились эти пастбища, но не всегда оправдывали они свою славу.

Погоды бывают здесь разные. Случаются жестокие ураганы. Бывают глубокие снега, когда овцы не могут достать ни одной травинки. Проносятся и жестокие суховеи. Был случай, когда все это сочеталось в одну зиму и весну. Сначала выпал снег до полутора метров глубиной. Овец буквально засыпало на пастбищах. Затем начались такие ветры, что разметало и загородки для скота, и стога, и стада. На помощь были мобилизованы самолеты, колонны автомашин и даже танки. Ураган свирепствовал две недели и закончился суховеем, испарившим весь снег. Пришла весна, но сухая земля не взрастила трав.

Усохшие заливы Арала и Каспия и сотни бессточных соляных озер пустынь Средней Азии и Казахстана содержат неисчерпаемые богатства соли. Их разработка полностью механизирована. Солесосы и транспортеры заменили тяжелый труд человека

Новый кинотеатр в городе Чарджоу Туркменской ССР

Сельский магазин в ауле Сагар'Чага (Сагар-Чагинский район, Туркменская ССР)

Теперь, когда здесь появятся на орошенных землях посевы кормов, такие суховеи будут не страшны. Когда на обводненных землях будут расти промышленные леса, скоту не будут угрожать никакие ураганы.

Единственными источниками пресных вод здесь были редко рассеянные артезианские колодцы, да и то они далеко не везде доходили до пресной воды. Теперь здесь будет изобилие воды. Пески покроются густой растительностью. Не поверишь, что здесь прежде из-за наступающих песков приходилось переносить большие казачьи станицы по нескольку раз.

Преобразится вся пустыня от Терека и до реки Урала. И там, куда вода не сможет прийти самотеком, сила тока Сталинградской гидроэлектростанции поднимет воду на поля.

Страна тысячи зимовий - Мангышлак. На юг от северного Каспия располагается значительно более суровая по природе страна, сухая и жаркая, подверженная сильным ветрам, но которая в то же время широко славится у казахского народа как богатейший край, где разводят самых жирных и самых крупных верблюдов, где прекрасно выпасаются овцы и козы, где есть места для выпаса лошадей, где у родников растет не только кукуруза, но и фруктовые сады. Поистине, это страна тысячи зимовий - мынг кстау или мынг кишлак, иначе Мангыстауский район, который русские называют Мангышлак.

Нелегко бывает забраться в эту пустыню. С востока ее надежно охраняют безлюдные пространства, а с трех сторон омывает море; регулярно летают почтово-пассажирские самолеты и ходят раз в неделю пароходы в единственный город этой пустыни - бывший форт Александровский, а теперь форт Шевченко, почти соединившийся воедино с разросшимся рыбацким поселком Баутино. В этом форту находился в ссылке великий украинский поэт Тарас Григорьевич Шевченко.

Но если вы захотите составить себе представление о всех типах пустынь земного шара, о черных, скалистых, голых горах, о сверкающих белизной или нежнорозовых вычурных "каменных городах пустынь" с затейливыми гигантскими башнями, обелисками и замками, если вы захотите увидеть все формы рельефа песков и все типы солончаков, увидеть классические примеры куэст и чинков, посетить сухие котловины, опускающиеся на 130 метров ниже уровня океана, попробовать твердость такыров и посмотреть на мрачность гаммады, увидеть самую тонкую резьбу, проточенную водой, в полной мере ощутить великую работу ветра в пустыне и познать сотни других чудес пустыни, - то лучшего выбора, чем Мангышлак, вы не сделаете. В этой стране на небольшом пространстве, как в заповедной шкатулке, собран весь арсенал разнообразнейших проявлений природы пустынь. В этой же заповедной шкатулке лежат еще нетронутыми громадные богатства.

Придет время, мангышлакская "глухомань" станет крупным промышленным центром добычи и переработки разнообразных полезных ископаемых.

Плато Устюрт. Если на карте между Каспием и Аралом вы увидите надпись "Усть-Урт", то не верьте ей. Здесь нет ни рек, ни их устьев. Эта пустыня не имела названия, но казахи говорили про нее, что это ыстюрт - равнина, горизонт, а русские топографы написали это странное слово на свой привычный лад. И хотя 60 лет тому назад в "Записках" Оренбургского отделения Русского географического общества и была опубликована об этом особая статья, предложившая писать Устюрт, но так уже по привычке и пишут часто до сих пор на картах "Усть-Урт".

На 400 километров с запада на восток и 700 километров с юга на север раскинулись просторы этого "ыстюрта", или Великого плато - Каплан-Кыра по-туркменски. Можно пройти сотни километров и не заметить на его громадных пространствах ни балок, ни оврагов. А в то же время поверхность его далеко не ровна и образует обширные, но пологие увалы и прогибы. Это сказывается влияние скрытой под покровом молодых слоев более древней складчатости, проходящей от Maнгышлака на восток через весь Устюрт. И в центре таких прогибов, а иногда, наоборот, вдоль увалов рельеф осложняется обширными глубокими впадинами. "Барса-Кельмес" ("ходить нельзя", "пойдешь - не вернешься") зовут одну из них казахи потому, что дно ее покрыто топким солончаком. Днища большинства котловин Устюрта наполовину покрыты солончаками, а наполовину с юго-западной стороны песками, образовавшимися при выдувании котловин.

Пустынно летом на всем Устюрте, потому что в это время малопригодны для выпаса его пастбища. Но поздней осенью и зимой Устюрт покрывается отарами. У полыни осенью вырастают высокие цветоносы, и как только полынь отцветает, она перестает быть горькой. Осенью же расцветает приземистый кустарничек, типичный для пустынь как Казахстана, так и Монголии, - боялыш. Хороший корм дают и приземистые кустарнички биюргуна, похожего на саксаул, и мясистая солянка тетыр или тытр. Полезны и терескен и другая растительность, в глубоких колодцах есть пресная вода, а в котловинах можно укрыться or непогоды.

В X веке хорезмские ханы для связи с хазарским царством устроили через Устюрт прекрасный тракт, снабженный колодцами и караван-сараями. Сохранились и посейчас развалины этих караван-сараев, и до сих пор дают воду древние колодцы, но сейчас тракт используется мало.

Большое значение для зимнего выпаса имеют котловины Устюрта. По окраинам солончаков растет ряд видов солянок, приобретающих осенью и зимой ценные кормовые качества для верблюдов и овец. В песках, среди впадин выдувания, всегда можно спрятаться от непогоды и зимних ветров, обеспечить скот разнообразным кормом, а себя - топливом. К тому же, если на плато выпадает хоть самое незначительное количество снега, то ветер снесет его в котловины. Снег дает овцам возможность выпасаться без водопоя. Заглатывая снег понемножку, равномерно, на ходу вместе с травой, согреваясь движением, овцы утоляют жажду и не переохлаждаются. Такой режим гораздо полезнее, чем дать овце сразу большую порцию холодной воды перед ночевкой в открытом загоне. "Выпас под снег" обеспечивает овцу от простуды и способствует лучшему усвоению сухого корма. Недаром казахи говорят, что "зимний водопой жир сгоняет".

Продуктивность пастбищ Устюрта невелика - 2 - 3 центнера с гектара. Но ценность его заключается в том, что он дает наиболее нужные осенне-зимние пастбища, а кустарниковая его растительность позволяет легко создавать запасы страховых кормов.

Черные пески - Кара-Кумы. Почти девять десятых площади Туркменской ССР заняты пустыней, протянувшейся на запад и юг от Аму-Дарьи, от подножий Памира и земель Афганистана до берегов Каспийского моря. Три четверти этой пустыни покрыто песками Кара-Кумов.

Разнообразен рельеф северо-западной Туркмении, аналогичной Мангышлаку и по геологическому строению и по составу пастбищ. В ней имеются залежи угля, славятся ее верблюдоводческие колхозы и совхозы.

Далеко по СССР развозятся огланлинские, так называемые бентонитовые, глины, заменившие на наших металлургических заводах дорогое импортное сырье. Давно пора им занять место и в легкой промышленности, так как, по нашим данным, они ничем не отличаются от крымского кила и могут служить для выработки необходимого для пустыни мыла кил, мылящегося в соленой воде. Северо-западная Туркмения дает также большое количество прекрасной самосадочной поваренной соли на отчленившихся от моря узких и длинных озерах Куули. Здесь же, севернее, расположен обширный залив Каспия Кара-Богаз-Гол, из вод которого мы получаем неограниченные количества самосадочного сульфата натрия, ценного сырья для химической промышленности.

Двумя межгорными коридорами выходят Кара-Кумы к приморской низменности юго-западной Туркмении, где с каждым годом добывается все больше нефти, где богаты выходы горючих газов, откуда получаем мы под и горный воск, где вырастает промышленный район с большим новым городом - Небит-Дагом.

У подножия хребта Копет-Даг, поднимающегося до 3 километров, протягивается узкая полоска зеленых оазисов. Сотни длинных и глубоких подземных галерей - кяризов - собирают воду по ущельям этих гор, чтобы полить сады, огороды, виноградники и хлопковые поля этих оазисов. Две реки, Теджен и Мургаб, полностью отдают свои воды, чтобы оросить большие хлопковые оазисы.

Родина древних культур лежала здесь со времени каменного века вплоть до великого нашествия монголов в 1210 - 1220 годах, оставивших в развалинах культурнейшие города той эпохи во главе с древним Мервом. Но как ни величественны развалины мечетей Мессериана, Анау и Мерва, они забываются, когда смотришь на сочную зелень деревьев и яркие цветы вдоль прямой, как стрела, и тенистой семикилометровой асфальтовой магистрали в столице Туркмении Ашхабаде, вновь возрождающемся после землетрясения 9 октября 1948 года.

Хороши пастбища междуречья среднего течения Теджена и Мургаба - холмогорий Бадхыз и лежащих восточнее среднего течения Мургаба холмогорий Карабиль. Недаром на этих пастбищах пасут сотни тысяч овец совхозы "Туркменкаракуль" и колхозы туркменских племен теке и салоров и вышедших в 1908 году из Афганистана джемшидов, белуджей, а также хазарийцев, русских и украинцев. Местами холмогорья поднимаются настолько, что получают большое количество осадков, и здесь располагаются богарные посевы пшеницы.

Из почти 600 видов дикорастущих здесь растений многие имеют не только пастбищно-кормовое значение. Здесь имеются десятки эфиро-масличных растений, красителей, дубителей, каучуконосов и крахмалоносов, лекарственных и декоративных, а также плодовых. 42 тысячи гектаров занимают дикие фисташковые заросли, дающие через год по 15 тысяч центнеров вкусных и маслянистых орехов. В долине Кушки расположились типичные украинские селения с просторными, чисто побеленными домами, с садами и высоко устремившимися кверху пирамидальными тополями. А за пределами долины лежат все же еще далеко не полно используемые пространства пустыни. В центре Бадхыза, в обширной котловине Ер-Ойлан-Дуз, не тревожимые людьми, до сих пор выпасаются, охраняемые нашим законом, стада диких ослов - куланов, режде во множестве водившихся во многих районах наших пустынь. И, как тень, между высокими растениями - ферулями - крадутся за куланами ловкие хищники - геппарды.

Геппард среди феруль в холмогорьях Бадхыз

Таково обрамление пустыни Кара-Кумы с запада и юга. А с востока и севера ее оконтуривает долина среднеазиатской Волги - Аму-Дарьи, где на протяжении от Афганистана до Заунгузской возвышенности расположена почти сплошная, но неширокая полоса оазисов. Она сменяется отдельными маленькими очагами земледелия в нескольких излучинах там, где Аму прорывает Заунгузье, и превращается далее на северо-западе в обширнейшие оазисы низовьев Аму.

А в центре этого обрамления лежит одна из величайших песчаных пустынь мира - Кара-Кумы. Она настолько велика, что туркменский народ говорит: "Когда птица летит через Кара-Кумы - она теряет перья, когда человек идет через Кара-Кумы - он теряет ноги". ^

Нет в ней ни финиковых пальм субтропических пустынь Старого Света, ни гигантских кактусов пустынь Нового Света, так как сахарская жара сменяется неустойчивой зимой, в течение которой морозы в 20 - 25° чередуются чуть ли не с ежедневными оттепелями, как только пригреет землю солнце, а нередко и в декабре и в марте бывает по 20 - 25° тепла. Коротка каракумская зима, но ее морозы не дают возможности расти здесь многим южным многолетним растениям. Непохож бывает один год на другой. То выпадет осадков столько, что траву хоть коси, то за весь год, если собрать воду всех дождей и снега (не залеживающегося здесь долго), ее окажется слой всего лишь в 2,5 сантиметра! А испариться с открытой поверхности пресной воды здесь за год может 2,9 метра, то есть в 116 раз больше! И все же в условиях этого мало благоприятного климата, благодаря тому, что пески хорошо хранят влагу, а дожди выпадают в основном ранней весной, когда они больше всего нужны растениям, растительность достаточно разнообразна и питательна. Недаром на каракумских пастбищах выпасаются миллионы голов каракулевых овец.

Сплошные пески Кара-Кумов прорываются довольно равномерно расположенной сетью плоских, как стол, глинистых участков такыров в 1 - 2 километра в поперечнике. Голы такыры Кара-Кумов, нет на них ни травинки, ни кустика. Но это объясняется не только их плотностью, но и тем, что туркмены часто специально очищают их от растительности. Чистый такыр - это прекрасная поверхность для сбора весенних вод, за счет которых искусственно опресняется вода колодцев.

Тысячелетиями Кара-Кумы использовались для выпаса, и не удивительно, что местами пастбища испорчены. Бывали и у нас на первых шагах неудачные мероприятия, когда совхозы создавали слишком крупные базы, держали вокруг них громадные отары и выбивали пески, приводили их в негодное состояние.

Немало сделано в Кара-Кумах для улучшения пастбищ, но предстоит в этом отношении еще громадная работа. Вокруг всех оазисов не только обеднены пастбища, но уничтожен и саксаул. Надо не только восстановить, но и улучшить естественное состояние растительности этих испорченных и еще не полностью восстановленных районов. Сеть колодцев была крайне неравномерна, и наряду с чрезмерно используемыми районами были и такие, которые оставались лишь во власти джейранов и грызунов. Национальная рознь приводила к тому, что, например, между районами кочеваний туркмен и казахов оставались местами пространства неиспользованных пастбищ по 200 километров шириной, и все же это не гарантировало ни от нападений, ни от грабежей. Неправильная организация выпаса приводила и к тому, что на прокорм одной овцы затрачивалось до 10 гектаров пастбищ! Вот и судите сами, много ли богатства давали прежде Кара-Кумы.

Голова одногорбого туркменского верблюда

Теперь значительные пространства, прежде считавшиеся безводными, обводнены. Это одно уже вовлекало в хозяйственный обиход многие миллионы гектаров. Пришлось поработать нашим исследователям-кормовикам, чтобы составить подробные карты типов растительности, выявить, какие растения в какое время года лучше поедаются, когда и как надо пасти скот, чтобы травы давали отаву - отрастали, чтобы растения, несмотря на выпас, могли цвести и плодоносить, чтобы выработать наиболее продуктивный и правильный режим выпаса, максимально соответствующий и потребностям животных и интересам обогащения пастбищ. И теперь, в итоге этого большого труда, проведенного советскими исследователями пустынь, площадь, необходимую для выпаса одной овцы, удалось сократить вдвое, а во многих районах втрое, в то же время улучшая пастбища. Вот почему нам удалось увеличить поголовье каракулевых стад Туркмении по сравнению с 1934 годом более чем в пять раз!

Кара-Кумы только лишь начали менять свой облик, но они уже дают стране несравненно большее богатство, чем прежде. Поголовье колхозных и совхозных стад растет с каждым днем, но мы знаем, что кормом и водой мы сможем обеспечить еще большие отары прекрасных каракулевых овец. Кара-Кумы дают нам много богатства своими пастбищами, и перспективы развития животноводства в них еще велики. А в самом центре Кара-Кумов белеют дымы двух знакомых уже нам заводов, добывающих чистейшую серу. Много богатств использует советский человек в туркменских пустынях, которые 25 лет назад были еще совершенно не вовлечены в общий хозяйственный обиход страны.

Всего лишь на одну четверть используются пригодные для орошения земли Марыйского оазиса. Все воды Мургуба сперва запасаются в водохранилищах, затем до последней капли идут на поля, и все же их нехватает.

Громадные пространства лежат неиспользованными в сухой дельте Теджена. Да и там, где есть поля, приходится сеять лишь пшеницу, довольствующуюся однократным поливом, а не длинноволокнистый хлопчатник, приносящий намного больше богатства, но требующий шести - восьми поливов.

На прекрасных подгорных землях Туркмении, протянувшихся вдоль подножий Копет-Дага, водой, отнятой у ручьев и добыто, кяризами из-под земли, орошаются лишь небольшие участки. Неоткуда здесь было больше взять воду.

В юго-западной Туркмении на юг от Красноводска до самой границы с Ираном протянулась пустыня с мягким климатом. Морозы, особенно на юге этой приморской области, случаются реже, чем в Батуми. Климат здесь субтропический, но сухой. Широко раскинулись плодородные сероземы и такыры на подгорной равнине от западных подножий Копет-Дага до песков. Большие площади занимают пригодные для орошения земли древней дельты Атрека. Сейчас они сухи, и лишь отары овец да быстроногие джейраны пасутся теперь там, где на площади в 600 тысяч гектаров раскинутся плантации длинноволокнистого хлопчатника, вскоре будут произрастать фруктовые сады, маслиновые рощи, виноградники и многие другие теплолюбивые растения.

А на крайнем северо-западе Кара-Кумов пески граничат с обширной областью древних протоков Аму-Дарьи, сохранившихся от тех времен, когда река впадала не в Арал, а в Сарыкамышское озеро.

Здесь расположено более одного миллиона гектаров пригодных для орошения земель, часть которых возделывалась еще в средние века. Хороши почвы и по обе стороны от современной дельты Аму-Дарьи, но трудно подать туда воду, так как лежат они намного ниже успевшего нарасти кверху русла. Оросить их можно, только если река будет скована прочно плотиной. Все эти земли в районе древней и современной дельт расположены на 500 - 700 километров севернее юго-западной Туркмении, и зимой здесь бывают морозы до 25°. Но это районы, где прекрасно может возделываться хлопчатник наиболее урожайных среднеспелых сортов. Здесь могут расти абрикосы и шелковица, виноград и разнообразные овощи. Прилегающие оазисы Кара-Калпакской АССР, Таша-узской области Туркмении и Хорезмской области Узбекистана на весь мир славятся своими замечательнейшими дынями и морозостойкой люцерной.

Веками лежали вокруг всей пустыни Кара-Кумы громадные пространства плодородных земель, но возделывалась лишь незначительная их часть. В одних местах нехватало воды в небольших речках и ручьях. В других не под силу было человеку взять нужное количество воды из грозной "сумасшедшей реки" Аму-Дарьи.

И только теперь почти все эти земли расцветут для новой жизни.

Красные пески - Кызыл-Кумы. Узкой лентой прорезает пустыню великая река Средней Азии Аму-Дарья, изливающая свои воды в замкнутое Аральское море. Почти две тысячи кубических метров воды ежесекундно проносится по е руслу. Вместе с водой течет громадное, большее, чем в Ниле, количество ила и волочатся массы песка-плывуна. Узкой, прерывистой лентой тянутся вдоль реки зеленые оазисы, а рядом начинаются две обширнейшие пустыни: на запад - Кара-Кумы, на восток и север - Кызыл-Кумы.

На 900 километров в длину и 600 километров в ширину раскинулась эта разнообразная пустыня. На востоке к ней прилегают лёссовые подгорные равнины, среди которых иссякают воды реки Кашка-Дарьи. Каршинской степью называются эти места, расцветающие весной, но слишком быстро выгорающие на солнце.

До последней капли отдает воду полям и река Зеравшан.

А севернее Бухарского и Каракульского хлопковых оазисов Зерав-шана, за полями Кенимеха и Гиждувана располагаются моря кызылкумских песков и районы щебенистых равнин. Они тянутся до самых берегов Арала и прерываются на севере лишь долиной реки Сыр-Дарьи. Полузаросшие кустарником и пустынной осокой гряды песков, такие же, как и в Кара-Кумах, занимают в этой пустыне значительные пространства.

Но в центральных районах Кызыл-Кумов высоко над поверхностью песчаных гряд возвышаются темные древние горы. Они сложены теми же горными породами, что и лежащие далее на восток хребты Тянь-Шаня. В самом западном участке этих островов-гор, в хребте Султан-Уиз-Даг, круто поставленные пласты сворачивают отсюда на север.

Так кочевали жители пустынь еще совсем недавно…

А через 500 километров, по другую, северную сторону Арала, в низких горах Чушка-куль (Свиного озера) выходит на поверхность земли южное начало пояса древних Уральских гор. Урало-Тяныиани-дами называют поэтому геологи остовы д