16. Заоблачные вершины и изливающиеся Гейзеры

Северный горный массив скалистых гор И Блу-Маунтин

В памятном листке, вручаемом посетителям национальных парков Скалистых гор США, указывается, что медведи довольно несносные и даже опасные существа. Среди разных полезных советов в этом листке сообщается также, что «металлические сундуки с крепкими замками - лучшие хранилища для провизии, хотя, как показывает опыт, даже они не всегда надежно защищают ее от медведей».

Район Йеллоустона - яркое проявление поствулканической деятельности - изобилует гейзерами, источниками, выбрасывающими пар, и грязевыми источниками. Деревья здесь покрыты коркой осаждающихся при остывании воды минеральных солей

«Извержения» гейзеров могут быть как регулярными, так и непредвиденными. Горячая вода, собирающаяся в естественных «колодцах» у глубинах земной коры, превращаясь в пар, выбрасывается наружу

Черный медведь независимо от цвета его шерсти выглядит очень трогательно. Когда медвежата стоят на задних лапах, выпрашивая что-нибудь, так и хочется потрепать их и прижать к себе. Но подобное впечатление обманчиво. Мы уже сталкивались с бурыми медведями, и можно надеяться, что уже познакомились с ними, а также с их близкими сородичами гризли; мы имели возможность упомянуть и черного медведя, самого широко распространенного американского медведя, встречающегося в бореальных лесах севера от Аляски до Ньюфаундленда и обитающего во всех лесистых областях западного горного пояса вплоть до западной и восточной мексиканских сьерр и через Аппалачи заходящего до Джорджии, Флориды и Луизианы.

Шерсть «черных медведей» может иметь разные оттенки коричневого, серого и черного цвета в любой сезон, и часто в одном и том же выводке медвежата имеют шерсть различного цвета. Но существуют формы постоянно коричневые или белые - как, например, кермодский медведь с островов Гриббел и Китимат-Арм, расположенных в проливе Дуглас в Британской Колумбии. Медведь с этих островов белого цвета, за исключением коричнево-желтых подпалин на голове и вдоль хребта. В горах Святого Ильи на Аляске встречается подвид черных медведей с голубовато-серым мехом. Гораздо разумней было бы предположить, что черный медведь имеет черную шерсть, а бурый - коричневую. Но к сожалению, это не так. Однако животное с общепринятым названием «черный медведь» хорошо отличается от бурого медведя. Проще всего черных медведей определить по характерной выпуклости над носом.

Воды йеллоустонских гейзеров насыщены различными минеральными солями. Осаждаясь, они создают живописные фантастические пейзажи

В Скалистых горах водятся и медведи гризли, нередко окрашенные тоже в темные тона. Могут встретиться и крупные черные медведи, которые в старости и в определенные времена года имеют как бы посеребренную шерсть, а белые полосы на морде у них отсутствуют. Неспециалист при плохом свете может легко спутать этих двух медведей. Черный медведь любопытен и бесцеремонен. Если ему пообещать что-то и не оправдать его надежд, он становится очень опасным. Черный медведь может бегать с большой скоростью и взбираться на деревья. Поймав преследуемого, он сжимает несчастного своими лапами, лупит его и кусает, подмяв под себя. Однако, обладая недюжинной силой, эти медведи предпочитают все же держаться подальше от людей.

Гризли ведет себя иначе. На своей территории гризли агрессивнее черных медведей и могут напасть на человека. Если такое случится, единственный выход - забраться в недосягаемое для медведя ближайшее укрытие и ждать, пока зверь не отправится восвояси и не займется каким-нибудь делом. Оставив укрытие, рекомендуется держаться от медведя на значительном расстоянии, но ни в коем случае не бежать. Лучше всего не заходить на территорию гризли, не посоветовавшись с лесничим, ведающим этими местами, или с опытным местным охотником-профессионалом. Однако, передвигаясь по дорогам, следует опасаться и черных медведей. Сейчас эти животные все чаще появляются у шоссейных магистралей в северной части Скалистых гор, подобно бродягам в поисках подаяний. Они останавливают транспорт и, став на задние лапы, топчутся и просят, уставившись на вас сквозь стекло машины. Они хорошо усвоили, что туристы всегда имеют с собой съестные припасы и любят угощать их. Однако они настолько «близоруки», что не могут отличить пищу от пустой протянутой руки и, когда у вас еды уже не осталось, обижаются и становятся назойливыми.

Однажды я проезжал через национальный парк в этой области с целью собрать материал и написать статью о медведях-попрошайках. Нам попался черный медведь в том месте, где дорога идет вдоль крутого обрыва, специально выбранном хитрым зверем, потому что с дороги свернуть нельзя, и машины вынуждены останавливаться! Мой компаньон слегка приоткрыл окно и бросил зверю два кусочка хлеба. Медведь съел хлеб, затем подошел к машине, поднялся на задние лапы, положив свои когти на оконное стекло, и отказался отойти, до тех пор пока не получил еще хлеба. Если бы у нас не было продуктов, он, пожалуй, выдавил бы стекло. Потом медведь взобрался на крышу машины! Чтобы заставить его слезть, мы были вынуждены прибегнуть к довольно сложным маневрам.

Эти животные вызывают огромный интерес. Я никогда не забуду, как набрел на двух обосновавшихся в кустарнике медвежат. Стоя на задних лапах, они достигали не более семидесяти пяти сантиметров в длину, но трудно было поверить, что тонкие ветки ягодного куста выдерживают их вес. Забравшись на куст, на трехметровую высоту, медвежата тянулись к плодам, пытаясь схватить их лапами или слизнуть языком, и радостно чавкали. Когда мы приблизились к ним, один тут же соскользнул с куста и затопал к нам, а затем, встав на задние лапы, начал просить, протягивая передние лапы и глядя нам в глаза. Мы прогнали его, а пока устраивались для наблюдения, он неохотно и неуклюже залез обратно на куст. Десятью минутами позже в кустарнике справа от нас мы уловили какое-то движение и поспешно ретировались, что было сделано как раз вовремя, потому что из кустов показалась медведица, настроенная довольно воинственно. К счастью, мы не дотрагивались до ее детенышей и ничего не давали им, так как она стащила их с куста и начала тщательно обнюхивать, причем один из ее маленьких, налитых кровью глаз был все время обращен в нашу сторону. Все это позволяет сделать вывод, что медведи совсем не глупые создания.