Благородное, но уязвимое

Золото - благородный металл; следовательно оно должно быть химически достаточно инертно.

Но мы уже видели, что самородное золото - неоднородный по размерам, составу и строению минерал, отнюдь не такой устойчивый к различного рода воздействиям как сплавы химически чистого золота.

Это обусловлено и мелкими размерами части золотинок, и наличием примесей, и пластическими деформациями, ускоряющими перекристаллизацию, способствуя более быстрому протеканию химических реакций.

В поверхностных условиях происходит растворение поверхности остаточных золотинок. Достаточно крупные выделения все-таки сохраняют все или некоторые первичные признаки родства, а мельчайшие частицы иногда полностью переходят в раствор. Даже, если золото снова выпадает в виде самородного металла, оно теряет все следы своего происхождения.