Глава II. Новая жизнь на земной поверхности

Новая жизнь на земной поверхности

Далеко не все золотинки после активного периода жизни оканчивают ее на глубинах, постепенно изменяясь в процессе естественного старения. За миллионы лет толщи пород с заключенными в них рудными телами и рассеянной золотой минерализацией могли испытывать постепенное воздымание. Перекрывающие их пласты выступали на дневную поверхность, постепенно разрушались и обломки их уносились водой и ветром. Верхние горизонты рудных тел вскрывались.

Из эндогенных, глубинных условий они попадают в гипергенные, поверхностные. Здесь к золотинкам сперва просачивается вода, богатая кислородом и углекислотой. Она растворяет некоторые из минералов, в первую очередь сульфиды, часто содержащие золото, и насыщается различными элементами этих минералов - серой, мышьяком, хлором. Это уже не обычная вода, а активный химический реагент и электролит, способный переводить в раствор мельчайшие золотинки и выщелачивать с поверхности более крупных не только примеси, но и само золото.

Растворы проникают по порам и трещинкам в руды, вступают во взаимодействие с минералами и не однажды меняют свой состав.

Они могут быть и кислотными, и щелочными, и более концентрированными и разбавленными, могут терять и обретать отдельные элементы.

В зависимости от режима кислорода и серы изменяется и окислительно-восстановительная обстановка. Все это приводит к тому, что воды, просачивающиеся в верхние горизонты рудных тел или к рассеянным в породах минералам, содержащим золото, способны растворять и переносить золото. При этом многократно могут возникать условия, когда золото может перейти в раствор и удаляться с ним от места своего рождения и когда растворы оказываются пересыщенными золотом. В последнем случае золото выпадает в осадок, образуя золотинки. Они называются гипергенными, рожденными на поверхности.

Верхние слои земной коры, лежащие выше и несколько ниже уровня грунтовых вод, получили название зоны выветривания, а физические и химические преобразования пород в ее пределах - процессов выветривания. Они связаны с тем, что свойства горных пород и минералов, возникших в земных глубинах, не приспособлены к атмосферной и водной среде, с которой они вошли в соприкосновение в приповерхностных условиях. Неустойчивые в новой обстановке минералы преобразуются. По трещинкам в них проникает вода, растворяя часть минерального вещества; в морозное время она замерзает, и ледяные клинья разрывают на куски каменные глыбы и зернышки минералов. Чередование жары и холода ускоряет физическое разрушение пород. При химическом выветривании возникают новые минералы, а устойчивые к химическим воздействиям минералы, такие как кварц, сохраняют свой состав. Толщи пород, измененные процессами химического выветривания, образуют коры выветривания. Верхняя часть месторождений или отдельных рудных тел, расположенная в коре выветривания выше уровня грунтовых вод, относится к зоне окисления.

Изменяются и золотинки, рассеянные в толще пород. Ведь золото не всегда образует месторождения или рудо проявления (непромышленные концентрации). Оно в ничтожных количествах рассредоточено во всех породах земной коры, а на отдельных площадях образует более высокие содержания - на один-два порядка превышающие обычные (фоновые) концентрации этого элемента. В таких случаях коры выветривания будут золотоносными. Очевидно, что зоны окисления - это частный случай золотоносных кор выветривания.

Итак, в поверхностных условиях изменяется золото из золотоносных кор выветривания и зон окисления месторождений. Претерпевают преобразования и золотинки, уцелевшие от растворения, но извлеченные из руд и пород процессами выветривания и эрозии и рассеянные или, напротив, сконцентрированные на разных расстояниях от места своего рождения - коренного источника. Скопления таких золотинок образуют золотоносные россыпи.

В зонах окисления встречаются золотинки разного происхождения. В первую очередь, это золото остаточное. По всем основным признакам оно не отличается от самородного золота из первичных, неокисленных руд и лишь в той или иной степени изменено в поверхностных условиях. Во-вторых, наблюдается золото гипергенное или вторичное, образовавшееся уже в поверхностных условиях. Оно отлагалось из растворов, циркулирующих в зоне окисления.

Каждый тип золота несет несомненные следы своего происхождения.