ГЛАВА 9. ВЕЛИЧАЙШАЯ ДОЛИНА В МИРЕ [1978 Бауэр Э.

Большой Каньон, вид на север с плато Тонто. Вдали возвышается известняковая стена Редуолл. Еще дальше - светлые известняки плато Кайбаб, образующие верхнюю кромку каньона.

Аэропорт Гранд-Каньон! Еще немного, и взлетит шестиместный «Сессна 3754С». Глядя на фотоаппараты и кинокамеры, которыми обвешаны пассажиры, пилот ари-зонского аэро флота качает головой:

Необычайный полет

Конечно, сегодня не мертвый штиль, но и до шторма далеко. Кончики желтых ветровых конусов трепещут: 5 баллов по шкале Бофорта - свежий ветер. Самолет катит через поле в северный конец взлетной полосы и разворачивается носом к югу. Полный вперед! Оторвавшись после короткого разбега от земли, машина закладывает вираж над островками сосен и можжевельника. На юге простирается плато Коконино. Вдали можно различить молодые вулканические горы над Сан-Франциско, достигающие четырех с лишним тысяч метров.

Среднее течение реки Колорадо с Национальным парком вокруг Большого Каньона и озера Мид

Полет над лесом Национального парка в сторону Большого Каньона. Вид на скальное обнажение

Сверху - кайбабские известняки, ниже - коконинские песчаники, еще ниже - слои красной глины, перемежающиеся белыми полосами песчаников. Все эти пласты относятся к пермскому периоду

Домики геологов в Каньоне Светлого Ангела, отходящего от Большого Каньона на север. Выше по течению находится Фантом-Ранч

Курсом на север пилот летит на минимальной дозволенной высоте. Жужжат кинокамеры. В поле видоискателя мелькают макушки деревьев и красная земля с пятнами кустарников и трав. Около часа самолет идет вдоль асфальтированного шоссе, по которому нескончаемым потоком спешат на север автомашины. Позади остается кордон, затем искусно размещенный среди деревьев обширный кемпинг и главная автостоянка с флагами Аризоны и США. Самолет потряхивает, но пилот опытный, знает свое дело. Поворот вправо - «Сессна» набирает высоту, снова внизу мелькают макушки деревьев. Поворот влево - и будто на вращающемся экране за обрез иллюминатора уходят зазубренные скалы плато Коконино. Неожиданно внизу распахивается многоцветная глубь гигантского каньона. Длинные скальные стены, ступени и полки, башни, храмы, пирамиды... В тысяче метрах ниже обрыва - рассеченная темным провалом серо-зеленая равнина. Но самой реки не видно.

Самолет проваливается в воздушную яму и в долю секунды оказывается ниже скального уступа. Кинокамеры ударяются о потолок кабины, но пассажиров удерживают предохранительные пояса.

- Что я говорил, слишком ветреный день для съемки!

Нисколько не обескураженный капризами ветра, он сбавляет обороты, и самолет падает круто вниз, в неохватное ущелье. Край уступа возносится вверх, теперь по бокам - покатые лесенки с множеством тонких пластов-ступенек. И тут же еще крутой изрезанный обрыв - известняки редуолл. Ниже, отороченное сверху гладкой скалой,- серовато-зеленое плато Тонто. В кабине становится жарко, самолет тормошат восходящие струи теплого воздуха. Наконец, на самом дне ущелья, прорезающего песчаники Тонто и подстилающий их гранит на глубину 300 метров, показывается Колорадо, патриарх рек американского Запада! Густая взвесь песка окрашивает воду в желтовато-бурый цвет.

Крохотный «Сессна» ныряет в теснину и мчится примерно в полутораста метрах над рекой, между темными гранитными стенами. Вдоль южного берега протянулась вьючная тропа. На севере открывается Каньон Светлого Ангела.

В окружении пепельной зелени стоят дома. Переливается на солнце гладь плавательного бассейна. Фантом-Ранч - единственное на много километров жилье. Самолет описывает круг и набирает высоту. Пролетает над узким подвесным мостиком, который переброшен над стремительной рекой на высоте 762 м над уровнем моря, и продолжает подниматься почти на полной скорости к мрачной, зазубренной кромке северной стены каньона, подпирающей плато Кайбаб на высоте 2500 мм. Перед выступающим на юг плато Валгаллы выстроилась «застава» останцов. Мимо проносятся Храм Девы, Храм Брахмы и Храм Зороастра - проносятся вприпрыжку, потому что воздух и здесь беспокойный. Проделки ветра вынудили фотографов отложить камеры, теперь они просто любуются великолепными видами. Только кинолюбители не сдаются.

Билл ведет «Сессну» между Храмом Вотана и Храмом Вишну. И снова впереди расступается каньон во всем его первозданном величии.

Клокочущая река яростно прорывается через узкое гранитное ущелье. А вверху между стенами каньона 20 километров.

Курс - запад. Над плато Коконино (высота 2100 метров) незначительно возвышается столовая гора Кедр, остаток пласта, некогда покрывавшего все нагорье. Самолет летит над живописной дорогой, протянувшейся на 40 километров вдоль южной стены каньона, проходит над музеем Явапаи, где описана и иллюстрирована история Большого Каньона, пересекает тропу, которая вьется вплотную к обрыву до знаменитого отеля «Эль Товар». Полчища автомашин внизу не оставляют сомнения в том, что Большой Каньон, мало кому известный всего сто лет назад, теперь стал достопримечательностью первого ранга! Правда, ближайшая железнодорожная станция почти совсем утратила свое былое значение ворот Большого Каньона.

«Сессна» летит на юг над домами селения Гранд-Каньон, и ветер пользуется случаем еще несколько раз тряхнуть пассажиров с их багажом.

Билл артистично сажает машину на аэродроме и приветливо улыбается; разговорам о погоде конец. Перед зданием аэровокзала «Сессна» останавливается. Благодарные, притихшие и малость позеленевшие пассажиры выбираются из кабины.

Открытие Большого Каньона

Впервые европейцы вышли на южную окраину Большого Каньона в 1540 году; это были Дон Гарсиа Лопес дес Карденас и его люди. История умалчивает о том, восхитило ли их увиденное. Скорее всего, впечатление конкистадоров было неблагоприятным, ведь им было велено отыскать легендарные семь городов Сиболы. Испанцы отправились в многотрудное странствие за золотом, а не за красотой. И вот, умирая от жажды, стоят на сухом, почти совершенно безводном горном плато Коконино, видят реку внизу, а спуститься к ней не могут. Непреодолимая траншея обозначила рубеж испанского влияния в Северной Америке. Только в 1776 году на краю каньона появился следующий европеец - тоже испанец, францисканский монах Франсиско Томас Гарсес. Дикий ландшафт, вероятнее всего, навеял на него ужас, а не восторг. Каньон оставался мало исследованным и некоторое время после того, как США отторгли эту область у Мексики. Лишь около ста лет назад началось систематическое изучение всего района. Дорогу проторил Джон Весли Пауэлл.

Карта воздушной экскурсии над Большим Каньоном.

В 1540 году первыми из европейцев к Большому Каньону вышли испанцы.

Экспедиция майора Пауэлла отправляется в 1869 году в первое путешествие по коварному ущелью.

Лодки майора Пауэлла на порогах.

Первой задачей, которую поставил себе Пауэлл, было пройти на лодке всю теснину Колорадо, по-настоящему еще не нанесенную на карту. 24 мая 1869 года он вышел с девятью спутниками на четырех лодках из Вайоминга. По реке Гринривер спустился до Колорадо и три месяца шел вниз по опасной, буйной реке. Трое участников экспедиции не выдержали постоянного напряжения, оставили свою лодку и поднялись на край каньона, где пали от руки индейцев, которые заподозрили их в убийстве индианки.

Двадцать второго мая 1871 года началась вторая экспедиция майора Пауэлла. Он спускался по Колорадо не спеша, изучая геологию края и занимаясь съемкой. Осенью прервал путешествие у Лис-Ферри, а в следующем году продолжил исследование второго этапа.

Даже сегодня, когда мы вооружены современной техникой, спуск по реке Колорадо полон риска. От Лис-Ферри в штате Аризона до озера Мид на границе Аризоны и Невады (378 километров) путешествие длится 18 дней.

На место деревянных пришли связанные по три легкие резиновые лодки. Площадь такой упругой платформы 6,5x8,5 метра. Она достаточно гибка, чтобы легко преодолевать гребни волн и ложбины.

Самое грозное препятствие - пороги Лава-Фолз в 287 километрах от Лис-Ферри. Около миллиона лет назад из бокового ущелья в главный каньон хлынул лавовый поток и перекрыл Колорадо, так что образовалось озеро. Со временем река прогрызла естественную преграду, но возникшие при этом пороги рокочут и поныне.

В пределах созданного в 1919 году Национального парка можно от реки подняться и на южный, и на северный край Большого Каньона. Ежегодное число посетителей парка выросло за это время с 44 тысяч до 2 миллионов с лишним. Правда, большинство проводит лишь несколько часов на краю каньона, после чего продолжает маршрут, включающий другие чудеса природы засушливого юго-западного угла США. Однако немало людей проходит пешком вдоль обрыва по тропе от отеля «Эль Товар» до мыса Явапаи. И узнают при этом много нового: к услугам туристов брошюра, насыщенная сведениями о растениях и животных, об индейцах и первых переселенцах, о погоде в разное время года и, разумеется, о геологическом прошлом края.

Довольно много посетителей парка, молодых и старых, спускаются по хорошо натоптанной тропе в теснину. На южной стороне перепад - 1300 метров, однако путь по тропе в оба конца равен 30 километрам. Если турист предпочитает удобства, ему больше двенадцати лет и вес его не превышает 90 килограммов, то он нанимает мула. На этих четвероногих можно положиться, они нигде не оступятся. Караван из десятка мулов сопровождает экскурсовод.

В начале тропы Кайбаб - более западной из двух конных троп - стоит знак, лаконично предупреждающий, что на всем пути не будет воды. У мыса Яки может показаться, что это не страшно, но тот, кто отправится на экскурсию без запаса питьевой воды, пожалеет об этом. Воздух в каньоне чрезвычайно сухой, солнце палит нещадно, да к тому же его лучи отражаются от скал. На дне теснины температура на 11 - 15 градусов выше, чем по краям Большого Каньона; невольно вспоминается, что эта часть каньона лежит на широте Туниса. О разнице температур говорит и приспособление растительного и животного мира к различным климатическим зонам Большого Каньона.

Жизнь в Большом Каньоне

На лежащем к северу от каньона плато Кайбаб, на высоте 2,5 тысячи метров, зеленеют сравнительно густые елово-пихтовые леса, перемежающиеся лиственными рощами и кустарниками. Южнее, на плато Коконино, которое на 400 метров ниже, а потому и суше, преобладают островки сосны с можжевельником. Между ними растут кактусы и ароматные травы. На открытых участках темнеют пятна коркового лишайника. Чем ниже опускаешься по склонам, тем очевиднее приспособление флоры к сухой почве. Часто попадаются заросли карликового дуба, махаго-ни и ладанника. Где чуть прохладнее и есть следы грунтовых вод, жмутся друг к другу клены и дугла-сова пихта. Юкка и кактусы, с их обширной корневой системой и изумительной способностью испарять минимум влаги, хорошо себя чувствуют даже там, где не прижились другие растения, кроме неприхотливого лишайника.

Кайбабские известняки. Известняки редуолл. Тапеатские песчаники. Плато Тонто. Сланцы Вишну.

Урановый рудник на краю Большого Каньона, вблизи Гранд- Каньон-Вилледж. Вдали видны горы над Сан-Франциско.

У края Каньона, хотя вода есть, условия не так благоприятны, как можно было ожидать. На сплошных гладких стенах песчаника и гранита не за что зацепиться корням, а островки песка и гравия то и дело затопляет бурными ливнями. Не многие растения способны выжить в таких условиях. Все же здесь сумели утвердиться тамариск, ива и тополь, слоновая и многие другие травы.

Климатический рубеж Большого Каньона на американском Западе не так уж сильно отразился на флоре, хотя в некоторых случаях, как у пустынного подсолнечника, отмечены разные подвиды. Один встречается только севернее Каньона, другой - только южнее, третий - к востоку от Грин-ривер. Похоже, они выделились уже после того, как были разлучены растущим Каньоном. На мелких животных климатический барьер сказался сильнее. Белки северной стороны отличаются окраской от своих сородичей на юге. Точно так же есть разные подвиды кроликов и древесных дикобразов. Разумеется, эволюция эта длилась долго, но начаться она могла только после того, как река Колорадо глубоко врезалась в толщу горных пород,- вероятно, уже после образования внутренней теснины. Выходит, примерно 100 тысяч лет оказалось достаточно для возникновения названных подвидов.

Разнообразию среды в Большом Каньоне отвечает и большое разнообразие животного мира. Обширны охотничьи угодья пумы и рыжей рыси. Этим кошкам нипочем зимние бураны горных плато и африканский зной ущелья. Прекрасно чувствуют себя койот, лиса и гроза мелких грызунов - скунс, главную добычу которого составляют древесный дикобраз и бурундук. Нагорья - обитель козлов и баранов. Своим умением карабкаться по крутым склонам поражают не только мулы, но и более изящные аризонские белохвостые олени. Не хуже серны преодолевают они самые неприступные обрывы.

Среди змей особенно известен рогатый гремучник, для которого характерно движение «боковым ходом», причем он изгибается в виде латинской S. Опасна также ядовитая ящерица жилатье. В Национальном парке водится около 180 видов птиц, от колибри и земляной кукушки до беркута.

Происхождение Каньона

Десять миллионов лет назад не было ни возвышенного Колорадского плато, ни глубокого ущелья. Извилистые реки степенно несли свои воды через низменную равнину к морю. Они откладывали ил и песок, более или менее компенсируя постепенное опускание земной коры. Прежде бывало, что кора опускалась быстрее, чем копились речные наносы, и тогда всю область затапливало морем. А изредка земная кора здесь поднималась, но холод и зной, ветер и дождь вместе с рекой сглаживали неровности. И вот около 10 миллионов лет назад область между Большим Соленым озером на севере и Финиксом на юге стала подниматься, но неравномерно, так что получилось нечто вроде огромного низкого купола с множеством впадин. Высота местности, где теперь расположен Большой Каньон, возросла с 2 тысяч до 3 тысяч метров.

Естественно спросить, почему же река Колорадо не пошла в обход купола. Ответ прост: река существовала еще до того, как родился купол. Как пила своими зубьями все глубже вгрызается в поднимающуюся доску, так и Колорадо точила горные породы примерно с той же скоростью, с какой они поднимались. Роль зубьев играли большие и маленькие камни, которые нес поток. Многочисленные бурлящие пороги убедительно свидетельствуют, что реке пришлось крепко потрудиться, чтобы поспевать за поднятием.

Вид на север от отеля «Эль Товар». Косые лучи утреннего солнца освещают идущий почти прямо на север боковой Каньон Светлого Ангела. Отчетливо видно волнистое плато Тонто.

Солнце поднялось высоко, и с южного уступа Большого Каньона можно рассмотреть глубоко внизу гранитную теснину и буровато-желтую реку Колорадо.

Плато Тонто покрыто сравнительно густой растительностью. На переднем плане кактус с яркими плодами.

Само название Колорадо говорит об окраске воды. Ведь испанское слово «Колорадо» означает не просто «цветная», подразумевается красный или красно-бурый цвет. Река, которую Хуан де Онате окрестил так в 1604 году, ныне известна под названием Литл-Колорадо. Она берет начало в пустыне Пейнтед-Дезерт («пейнтед» - «нарумяненная»), для которой характерны красные горные породы, и подходит к Колорадо с юго-востока. Выше всего уровень Колорадо в конце весны, когда расход воды достигает 4 тысяч кубометров в секунду. Осенью он составляет всего 100 кубометров в секунду. Большая разница - и она запечатлена на гладко отшлифованных стенах гранитного ущелья. В прошлом Колорадо ежесуточно выносила из каньона в среднем полмиллиона тонн глины и песка. Добавим к этому около 100 тысяч тонн камней и растворенных веществ. Во время половодья количество ила могло достигать 2 миллионов 750 тысяч тонн в день. Неудивительно, что великий шведский путешественник и исследователь Свен Гедин, посетив Большой Каньон, сравнил воды Колорадо с густым гороховым супом.

Считают, что до строительства плотины Глен-Каньон выше впадения Литл-Колорадо уровень воды в теснине поднимался во время разлива на 30 метров. Но после того как водохранилище умерило паводок, колебания уровня намного уменьшились. И с тех пор живущий возле Фантом-Ранч сотрудник Американского геологического управления обнаруживает намного меньше глины и песка в ежедневных пробах воды. Теперь река выносит ежесуточно около 80 тысяч тонн.

Все остальное откладывается в верхнем водохранилище и со временем совершенно заполнит его. Заполняется наносами и озеро Мид - искусственное водохранилище длиной 150 километров, с глубинами до 200 метров, образованное при строительстве плотины Боулдер-Дам у Лас-Вегаса.

Внутренняя теснина почти всецело прорезана в горных породах рекой. Ширина каньона вверху от 6,5 до 29 километров; ступени и пирамиды здесь тоже отчасти созданы рекой, но и многоликие силы выветривания поработали. Так, частые смены холодной и жаркой погоды разрушали верхние склоны- известняковые скалы Кайба-ба и подстилающий их песчаник. Корни растений проникают в мельчайшие трещины и расширяют их на доли миллиметра. Мало-помалу откалываются тонкие пластины, захватывая с собой песчинки и пыль. Лишайники разъедают поверхность камня кислотами, ветер подтачивает края, и в дождь бесчисленные ручьи несут обломочный материал вниз по боковым ущельям в реку. Подсчитано, что глубина эрозии в этой области достигает примерно двух сантиметров в столетие. Не так уж мало для засушливого климата Колорадского плато.

Хотя ученые сходятся в том, что до поднятия земной коры здесь уже была речная система, которая вгрызалась в поднимающиеся пласты, это еще не объясняет все детали развития Большого Каньона.

Очень похоже, что первоначально тут были две речных системы: «прото-Нижняя Колорадо» (называемая также системой Хуалапаи) западнее купола и «прото-Верхняя Колорадо» - восточнее. Западная система начиналась примерно там, где теперь находится озеро Мид. «Прото-Верхняя Колорадо» брала начало в истоках нынешней реки и текла на юго-восток по долине Литл-Колорадо. Где она оканчивалась, неизвестно. «Прото-Нижняя», или Западная, Колорадо вместе со своими истоками все глубже врезалась в земную кору в районе поднятия. Наконец один из притоков, направление которого приблизительно совпадает с современной Колорадо, дотянулся у Кап-Солитюд до Восточной Колорадо и перехватил ее воды. Верховья Восточной Колорадо стали питать новое русло, да и нижнее течение, известное ныне как Литл-Колорадо, повернуло вспять, поскольку наклон в сторону недавно образованного колорадского каньона был намного сильнее наклона на юго-восток. Трудно утверждать, так ли все было на самом деле, но кое-какие признаки говорят за то, что первичная Колорадо и до поднятия коры направлялась из района своих истоков в Тихий океан. Крутую южную излучину в районе каньона можно объяснить тем, что здесь ложе реки сместилось вниз по склону. В самом деле, когда смотришь на карту долины, бросается в глаза, что река прижалась к южному берегу, и высота над уровнем моря одного и того же пласта на южном уступе равна 2 тысячам, а на северном - 2,5 тысячи метров.

Десять миллионов лет-сравнительно короткий срок перед теми глубинами истории Земли, которые нам открывает величайшая долина в мире.

Узкий подвесной мост через Колорадо - единственное связующее звено между северным и южным берегами в пределах Национального парка.

Тридцать миллионов лет назад там, где теперь течет река Колорадо, были две обособленных речных системы. Воды западной системы вливались в Калифорнийский залив, восточной - вероятно, в обширное озеро.

Область между двумя системами начала подниматься. Осадки стали обильнее, русла рек - круче. Оба эти фактора создавали преимущества для западной реки.

Западные притоки пробились к восточной речной системе и в конце концов перехватили ее воды. Возросший сток Колорадо усилил ее разрушающее действие, и образовался Большой Каньон.

Наиболее древние слои представлены кристаллическими сланцами в ложе реки Колорадо. По свинцовой датировке возраст гнейсов Вишну - 2 миллиарда лет. В них не найдено следов жизни. Выше кристаллических сланцев и более молодых гранитов залегает наклонный пласт известняков. Эти «первичные известняки» образовались в альгонкский период, на заре формирования Земли. В нем обнаружены отчетливые следы деятельности известковых водорослей. Дальше идут пласты сланцев и песчаников, также с заметным падением, хотя первоначально они, несомненно, были горизонтальными. Движения земной коры нарушили чередование слоев, подняли и наклонили огромные блоки. Возникла горная гряда, от которой время мало что оставило. Эта суша была затоплена морем, и приблизительно за 500 миллионов лет отложились новые слои песков, глин и известкового ила.

Иногда дно мелководного моря обнажалось: об этом говорят характерные для наземных отложений следы растений и рептилий, тогда как морские отложения можно узнать по остаткам, в частности, моллюсков и рыб. В конце палеозоя, примерно 230 миллионов лет назад, образовались кайбабские известняки. Они венчают разрез Большого Каньона. Более молодые отложения найдены только на горе Кедр и по краям обширной зоны поднятия.

В музее Явапаи пятнадцать телескопов направлены на самые примечательные участки Большого Каньона. Ученые и натуралисты рассказывают о происхождении и развитии могучего ущелья. За год их объяснения слушает 100 тысяч человек, настолько велик интерес к геологическому прошлому Земли.

Всякому, кто утром с уступа Большого Каньона смотрел, как лучи восходящего солнца оконтуривают черную бездну, кто видел днем, как свет и тени, объемы и краски создают вечно меняющуюся панораму, кто совершил трудное путешествие к берегу реки и обратно, хочется узнать побольше о величайшей долине в мире, об этой «опрокинутой горной гряде».

Опрокинутая горная гряда? А что! Если бы можно было наполнить каньон гипсом, потом извлечь отливку и перевернуть ее, получился бы горный хребет, способный поспорить с Северными Апеннинами между Генуей и Римини.

Верно ли говорят о Большом Каньоне, что это единственная впадина земной коры, видимая с Луны? Полеты «Аполлонов» не дали ответа на этот вопрос. Но расчеты немецкого геолога Ганса Клооса допускают такую возможность. Ведь Большой Каньон-величайшая долина в мире.

Воздушный маршрут от аэропорта Большой Каньон до Лас-Вегаса - один из самых красивых в мире.