ТРЕТИЙ СПОСОБ

Если смотреть на Каракумы с высоты летящего самолета, кажется, что они сплошь залиты охрой. Пятнами выделяются лишь буроватые островки такыры - глинистые твердые площадки. Твердая глина не принимает семян, не пропускает воды. На такырах устраиваются автомобильные гонки, машина может мчаться по идеально ровной поверхности такыра со скоростью шестисот километров в час.

Такыры в Туркмении занимают три миллиона гектаров. Долгое время считалось, что это самая что ни на есть бросовая земля, которую человек не в силах возделать.

И вдруг, это произошло уже неподалеку от южной границы пустыни, мы увидели на такырах сад. Сквозь листву просвечивало солнце, и гроздья винограда искрились, как слезинки. А рядом колосились ячмень и просо, спели толстые, как бочонки, арбузы.

Раньше кочевник питался только мясом и кумысом. Он никогда не видел фруктов. В особенно жаркие годы голодал. Поэтому и средняя продолжительность жизни людей пустыни не превышала тридцати лет. Теперь другое время. Рабочим промыслов, строек, совхозов нужны хлеб, витамины и овощи. Их везут из тех мест, где все это произрастает. Но, оказывается, можно и в пустыне выращивать необходимые продукты питания. Именно в пустыне, а не в оазисе. В той пустыне, куда еще не доставили воду магистральные каналы, где еще не вскрыты подземные водные горизонты, то есть там, где погибал от голода и жажды наш грустный человечек со своей никчемной банкой.

Молодые ученые агролесомелиоративной станции Института песков Владимир Храмов и Николай Лалыменко разработали способ преобразования такыров. Ранней весной по такыру нарезаются борозды глубиной в тридцать сантиметров. Одна борозда от другой прокладывается на расстоянии пятнадцати-двадцати метров. Атмосферные осадки в пустыне редкость, их выпадает в четыре-пять раз меньше, чем в Москве, но все же, по подсчетам ученых, на гектаре такыра скапливается до девятисот кубометров пресной воды. Влага задерживается в основном на борозде. Когда в пустыне проводились первые опыты, то делались такие же борозды, но нарезали их часто, отчего увеличивалась площадь испарения и растения засыхали. Храмов и Лалыменко учли эту неудачу, предложили делать более редкие борозды.

Весной они посадили в глинистую почву виноград, миндаль, фисташки и саксаул. Растения прочно обосновались в борозде, а когда подросли, то дали тень. Следовательно, появился еще один, пусть незначительный, резерв влаги. Можно ли теперь сделать между бороздами еще одну борозду? Попробуем! И такыр покрылся мощной растительностью. Вместе с лозами винограда и кустиками саксаула стала расти трава. Ветры занесли ее семена на благодатную почву. Значит, можно летом косить сено, которое необходимо для отар.

Так у глинистой пустыни отвоеваны первые четыреста гектаров. Отвоеваны без всякой помощи извне. «Кум бар — су бар». Впрочем, песка-то на такырах и нет. Есть глина. Но это не важно. Важно, что есть вода — «су бар».

А что касается человечка, то ему и этот, третий, способ добывания воды в пустыне не помог бы. Он пригоден только для растений. Вот если бы у человечка на рисунке была развитая корневая система...