«КУМ БАР - СУ БАР»

Помнится, в каком-то журнале видели мы поучительный рисунок: человечек, заблудившийся в пустыне, скорбно читает надпись на последней банке консервов: «Перед употреблением развести в одном литре холодной воды».

Отнюдь не собираясь пояснять читателю смысл этого рисунка, мы хотели бы только заметить, что исходит он из распространенного убеждения: единственный способ достать воду в пустыне — это отвинтить заранее припасенную фляжку. А если такой фляжки нет — прощай, жизнь! Тысячекратно увеличив масштаб этого опыта, мы приходим к выводу, что оживить пустыню можно, лишь пустив в нее воду извне, то есть построив канал.

Проведя несколько дней с гидрогеологами, мы хорошо осознали, что вывод этот неправилен. Воды достаточно и в самой пустыне. «Кум бар — су бар», — говорят туркмены. «Где песок — там вода». На картах гидрогеологов вся пустыня залита голубой и синей краской (Голубая полоска тянется вдоль Аму-Дарьи. Это запасы хорошей пресной воды. Синяя - цсюду. Синяя - это соленая вода. Человек ее пить не может: его «солевой предел» один-два грамма солей на литр. Но верблюды эту воду пьют: их «предел» - десять граммоВ) — ими обозначены бассейны подземной воды. Таким образом, беда грустного человечка в пустыне не только в том, что он забыл дома фляжку с водой, но и в том, что он слишком слаб, чтобы самостоятельно докопаться до воды, которая у него под ногами, — метров сто, может, двести.

А может быть, и не надо рыть так глубоко? Вдруг и на полуметровой глубине окажется вода? Предположение это на первый взгляд фантастическое (если бы дело обстояло так просто, и пустынь бы не было), а между тем оно прямо приводит нас к рассказу о третьем способе добывания воды в пустыне — способе, который мы видели своими глазами.