ДЕМЧЕНКО И ДРУГИЕ

В 1871 году в Киеве вышла небольшая книжечка, которая не привлекла к себе хоть сколько-нибудь серьезного внимания ни тогда, в момент выхода, ни во все последующие годы. А между тем она заслуживала настоящей славы. Автор ее, некий Я. Демченко, был одним из первых, а по всей видимости, и самым первым, кто дерзнул вторгнуться в святая святых природы, в ту самую мастерскую, где природа изготовляла моря, горы, пустыни, реки. Книжка Я. Демченко называлась «О наводнении Арало-Каспийской низменности для улучшения климата прилежащих стран». Это был чрезвычайно смелый проект. Особенно для своего времени. Настолько смелый, что Демченко долгое время не решался опубликовать свой труд и лишь успешное завершение строительства Суэцкого канала побудило его решиться на этот шаг. Но Суэцкий канал был пустяком по сравнению с тем, что предлагал Демченко. А предлагал он ни много, нимало, как прорыть многосоткилометровые каналы, по которым направить в Среднюю Азию воды сибирских рек. Этой водой должен был заполниться гигантский котлован, в котором бы объединились Арал и Каспий. Заполнение происходило бы по разным вариантам от восьмидесяти до двухсот сорока лет. К концу этого срока среднеазиатские пустыни перестали бы существовать, превратившись в сплошные оазисы. Демченко приводит многочисленные расчеты, подтверждающие практическую возможность и целесообразность своего проекта. Эти расчеты (пусть и наивные в наши дни) доказывают, что пылкость воображения не затмевала у автора требовательности инженера. Осведомленность автора в некоторых вопросах тем более поразительна, что прошло лишь несколько лет с тех пор, как Бутаков привез в Россию первые научные сведения об Арале.

Это очень знаменательно — как только люди узнали о характере Аральского моря, у них сразу зачесались руки его переделать. Проекты переделки Аральского моря появлялись неоднократно, появляются и сейчас. Одни, так же как и Демченко, предполагают увеличить зеркало Аральского бассейна (среди них особенно выделяются своей стройностью и четкостью замысла проекты советских инженеров М. М. Давыдова и А. А. Шульги). Другие, наоборот, предлагают уменьшить или даже совсем уничтожить море, отвернув от него Аму-Дарью и Сыр-Дарью.

Какая из этих тенденций победит? Не будем гадать. Важно, что никакое решение вопроса о пустынях Средней Азии невозможно без переделки Арала. А чтобы переделывать море, надо, чтобы у него не оставалось никаких тайн перед человеком.

Впрочем, порой и более близкие, более насущные нужды заставляют ученых торопиться с разгадкой аральских тайн. Есть на юге моря большой рыбацкий поселок Муйнак. Поселок неудержимо растет. Расширяется и построенный здесь большой рыбоконсервный комбинат. И каждый раз при строительстве нового тома возникает вопрос: где его строить и строить ли вообще? Аральское море поднимается, выходит из берегов. Когда-то Муйнак стоял на полуострове, а сейчас это остров. Долго ли будет подниматься море? Какой высоты и силы плотина может удержать его напор? Может быть, дома надо ставить только на самых высоких холмах? А может, море зальет и эти холмы? Может, надо думать не о строительстве, а об эвакуации? Нешуточные вопросы!

Свои вопросы к ученым и у рыбаков, к которым мы неслись на катере «Галя» по неспокойному Аральскому морю.