ПРИЧУДЫ МОРЯ

Разве не странно то, что Аральское море решительно не хочет считаться с вращением Земли? Законы, которым подчиняются все остальные водоемы и реки планеты, на Аральском море как бы не действуют. Закон, математически отчетливый и безоговорочный, утверждает в северном полушарии в результате вращения Земли реки и морские течения отклоняются вправо. Этому закону подчиняется даже Гольфстрим - самый мощный водный поток планеты: он покидает Америку, пересекает Атлантический океан и устремляется к Европе именно потому, что так велит неумолимый закон Кориолиса. И лишь для Аральского моря законы не писаны — его течение уклоняется не вправо, а влево, движется по часовой стрелке. Это течение, возникшее как продолжение Аму-Дарьи внутри моря, должно было бы жаться к восточному берегу, как жалась сама Аму-Дарья на всем пути от Памира до дельты. Но наперекор всему течение рвется к северу вдоль западного берега и, совершая полный круг, возвращается на юг вдоль восточного.

А вот другая странность: уровень Аральского моря все время колеблется - то оно заливает свои пологие песчаные берега, то отступает, обнажая отмели. Амплитуда колебаний за то время, как за морем стали следить ученые, составила три метра. И что самое удивительное: обнаружилась почти фантастическая связь между колебаниями Аральского моря и его старшего соседа - Каспийского моря. Казалось бы, оба эти моря-озера, расположенные в планетарных масштабах неподалеку, должны поступать одинаково. И вдруг такая явная несообразность: когда Каспию не хватает воды и он начинает сужаться, на Арале — полноводие, Арал выходит из берегов, и наоборот. Можно подумать, что эти два водоема соединяются между собой каким-то подземным каналом и некий циклоп-водопроводчик гоняет по нему воду взад и вперед. Но как ни заманчива мысль считать Каспий и Арал сообщающимися сосудами, всерьез ее рассматривать, конечно, не приходится. Никто под землей каналов не строил.

Чтобы рассказать о третьей странности Аральского моря, придется обратиться к услугам математики и совершить некоторые - впрочем, очень простые — расчеты. Но сначала нужно вспомнить одну особенность Аральского моря — оно бессточное. Каждый год две мощные реки, Сыр-Дарья и Аму-Дарья, прибавляют все новые порции к тысяче квадратных километров аральской воды, но море (если не считать тех колебаний, о которых говорилось раньше) не увеличивается в объеме — так велико испарение в этом жгучем безоблачном крае. Испарение уравновешивает приток воды. Но оно не может уравновесить другого притока — притока минеральных солей. Ведь соли не испаряются. Какой бы пресной ни казалась нам речная вода, в ней все же хватает самых различных солей. Подсчитано, что каждый год реки приносят в дар Аралу тридцать три миллиона тонн солей. Кто скажет, что это мало? А между тем ученые пришли к выводу, что Аральское море недосолено. Они выяснили, что сейчас море содержит немногим более десяти миллиардов тонн солей. Разделите эту цифру на тридцать три миллиона, и вы без труда подсчитаете, что это количество солей принесено в море за каких-нибудь триста с небольшим лет. Расчет элементарный, но поразительный. Ведь Аральское море гораздо старше. В нем должно было бы скопиться гораздо больше соли. Куда же она делась?

Да, много разных несообразностей обнаружили первые исследователи Аральского моря. Море задавало загадки и не торопилось на них отвечать.

А правильных ответов ждали многие.

И наиболее нетерпеливо их ждали, их искали те, кто задался смелой мечтой о преобразовании климата среднеазиатских пустынь.