ХОРОШЕЕ ОГОРЧЕНИЕ

Поезд ушел, оставив на небе ворох белой ваты, и все стихло. Позевывая, скрылся в станционной каморке дежурный в малиновой фуражке.

С трудом оторвали мы взгляд от степи. Пора было думать о дороге. Впрочем, раздумывать было нечего. Если нет паровоза, слово имеет автомобиль. «Ударим автопробегом по бездорожью и разгильдяйству!» Ударять никого не хотелось, но сама идея автопробега была близка нашему сердцу. Главспецтранс Женя отправился на разведку.

Вернулся он через три часа с бутылкой кумыса и двумя новостями.. Первая новость была радостная. На станции полно машин со всех ближайших совхозов. Выбирай, какой по душе. Отправляться можно сегодня же. Вторая новость в общем тоже была радостная. Даже очень радостная для всех нормальных людей. Но когда Женя ее сообщил, улыбка на Сашином лице получилась довольно кислая. Оказалось, что несколько дней назад все совхозы Актюбинской области завершили уборку хлеба.

— Что ж, я так и ожидал, — сказал Саша таким голосом, как будто в завершении уборки большая часть вины падала на Женю. — Вот у них график так график!

— Это ведь очень хорошо, что они убрали. Это большая победа.

— А я разве говорю, что плохо? Очень хорошо! Для них хорошо. А вот для нас плохо. Опоздать на уборку!.. Быть на целине и не увидеть ни одного колоса! Ох, уж эти мне самоцветы!

Любезный обмен воспоминаниями, который состоялся после этих слов, закончился обильными нападками на неблагоприятные метеорологические условия. Бесконечные «если бы» задержали нас в пути. «Если бы погода позволила...» Увы, исправить уже ничего было нельзя.

Через полчаса мы сидели в кузове трехтонки, которая шла в совхоз Комсомольский. Мы ехали на целину навстречу потоку машин, груженных тяжелым тургайским зерном.