ПРОБКИ

Првое правило, которое мы накрепко усвоили во время путешествия, звучало так: «Промедление с устройством на ночлег подобно смерти». Затем появилоь примечание к правилу: дискутировать с администрацией гостиниц лучше всего на пустой желудок: уговаривающая способность голодного путешественника значительно выше.

Но в Качканаре голодный блеск наших глаз пропал даром. Уговаривать было некого. Администрация шла нам на встречу. А вернее, мы вместе с администрацией, то бишь с комендантом общежитий, шли по Качканару, обходя многочисленные строения, опутанные лесами. Во все достроенные дома уже вселились новоселы и наслаждались свободой и уютом. Беспокоить их мы не хотели.

— Вы знаете, у нас же палатка есть, довольно теплая, так что вы скажите прямо, — робко заявляет Саша после пятого захода.

Но комендант, девушка с резким голосом и русой косой, обиженно отвечает:

- Вы думаете, так уж не найдем? Приехали в гости, а у хозяев угла нет?

Наконец мы остановились на одной из комнат недостроенного общежития.

- Если вам правда нравится, - говорит девушка, - тогда располагайтесь. Лампочки у ребят попросите. Умываться будете в доме налево, за водой ходить в дом направо.

Женя - прирожденный электрик. Ввернуть или вывернуть лампочку, починить старый выключатель или сломать новый, обнаружить сгоревшую пробку, или устроить короткое замыкание — все эти сложные операции не составляют для него никакого труда. Вскоре он раздобыл лампочку, моток проволоки, изоляционную ленту.

- Вот и готово, — торжественно заявил он, соединив два разнополюсных проводника вместо выключателя.

Но свет не зажегся.

У нас с собой не было ни свечей, ни батареек для карманного фонарика. Над дневником нависла угроза. Уязвленное самолюбие толкнуло Женю на поиски пробок. Он отправился в соседний дом и исчез. Оказалось, что там общежитие матросов. Уволившись в запас, они приехали на Качканар с Балтики чуть ли не целой флотилией. К морю Женя питал слабость. Нашлись общие знакомые города, где вместе бывали, вспомнили полированные ветрами пирсы Клайпеды и Кронштадта, Выборга и Кярдлы. Ребята угостили Женю борщом по-флотски. Их кок и на земле был верен морской традиции.

С «морем» Женя расстался далеко за полночь. Он возвратился без пробок, но с обновленным запасом морских слов.

Саша мирно спал, подложив под голову дневник.