ЗДРАВСТВУЙ, УРАЛ

Уральский хребет. Впервые мы встретились с ним здесь, у самых высоких его вершин. Встретились, чтобы долго не расставаться. Следуя вдоль шестидесятого меридиана, мы более тысячи километров будем во власти его суровой красоты. Строго по прямой вытянулся Урал с юга на север. И лишь в одном месте, на одном своем отрезке, называемом Приполярным Уралом, горный хребет сворачивает в сторону. Как будто остановленный свирепым натиском арктических ветров, он уходит на восток. Но, видимо, только затем, чтобы, набравшись сил, снова двинуться на север и, достигнув Ледовитого океана, склонить перед ним свою убеленную снегами голову.

Этот единственный изгиб горной цепи позволил нашей экспедиции пересечь Уральский хребет, следуя вдоль меридиана. Ведь только у Приполярного Урала есть северный и южный склоны. Северный склон — Большеземельской тундры, южный — ханты-мансийской тайги.

Горное приполярье — край серых, крутых гранитных скал. В межгорьях светлеют ледники; они поят водой быстрые речки. Тяжелыми облаками висят над вершинами туманы, тучи разряжаются обильными дождями, градом и снегом.

Малолюден Приполярный Урал. Деревеньки разбежались друг от друга»на десятки километров: охотникам и рыбакам нужно приволье. Лишь близ горы Народной теснятся поселки горняков: здесь, у заснеженных вершин, часто встречается горный хрусталь, главное богатство Приполярного Урала, его будущее. Разумеется, нам не терпелось посмотреть, как добывают этот замечательный минерал. Но прежде всего мы решили побывать на самой большой вершине древнего Урала...