Глава 1. Основные понятия об ареале

Слово "ареал" происходит от латинского слова area - площадь, пространство. В биологической литературе под ареалом географическим - area geographica - понимают пространство на поверхности Земли (или в акватории), занятое каким-либо видом растения (или животного). Конечно, можно говорить об ареале не только отдельных видов, но и более крупных систематических групп (таксонов), их объединяющих. Можно вычерчивать ареалы также и растительных группировок, например площадей распространения степей, разных типов лесов, лугов, пустынь и т. д. Учение об ареалах, иначе ареология, ставит своей задачей - изучить области распространения (ареалы) конкретных систематических единиц флоры или растительности. Эту науку в последнее время именуют также хорологией.

В результате изучения ареала какой-либо систематической единицы в природе или по литературным данным, или гербарным материалам его изображают (вычерчивают) на географической карте. Техника изображения ареала следующая: 1) на карте страны (территории) местонахождение организмов изучаемого вида обводят контурной линией, а затем выделенную (окруженную) территорию окрашивают или не заштриховывают; 2) все известные местонахождения особи изучаемого вида отмечают точками (кружками) или какими-либо другими условными знаками, а затем крайние пункты местонахождения обводят сплошной линией (или не обводят). Первый метод - контурный чаще всего применяют при изображении крупных таксонов на больших площадях распространения. Второй способ - точечный применяют при детальных флористических исследованиях.

В природе нет двух идентичных ареалов; они обязательно различаются размерами, формой, характером границ. Форма ареала зависит от ряда причин. Из числа последних важнейшими являются исторические судьбы данного вида, разнообразие (пестрота) местообитаний, соответствующих данному виду, взаимоотношения с другими видами растений и животных, включая и человека.

Различают ареалы природные, т. е. сформировавшиеся естественным путем, и искусственные. Последние создаются под влиянием хозяйственной деятельности человека. Размеры ареала чрезвычайно разнообразны. Это зависит от целого ряда причин. Важнейшая из них - история изучаемого таксона (вида). Выяснение истории изучаемого вида, рода или семейства во времени и пространстве составляет главную цель исторической географии (см. раздел II настоящей книги).