Листочки и веточки

Наш разговор пойдет не о ботанике. Итак, неутомимый охотник за невидимками собирает осенью желтеющие листочки. Бродит он осенью по лесам и полям. Заметили? Осенью.

А разве нельзя в другое время? Можно, но...

Вы, конечно, знаете, что растения питаются растворами различных солей. Корни - это насосы. Они оттягивают из земли питательные вещества. Среди этих веществ - кислород, азот, железо, кальций, сера, калий, магний, водород, углерод, фосфор.

Деревья и цветы растут в различных местах. И питаются за счет различных сред. Значит, вместе с обычными химическими элементами они копят дополнительные, свойственные горным породам определенной местности. Даже если такие породы и запрятаны на многие метры вглубь.

Наступает осень - пора полной зрелости зеленого мира. Вот тогда приходит геолог и начинает отбирать "обогащенные образцы": ведь осенью в растениях скопляется наибольшее количество минеральных солей. Затем веточки и листочки сжигают, но не на костре, а в специальных электрических печах. Золу тщательно исследуют на присутствие химических элементов. А результаты сравнивают с традиционным "фоновым" составом солей. Если корни растения достигают зоны рудного рассеивания, то в золе резко возрастает количество металла, свойственного лежащему в глубине месторождению. Это уже находка!

Еще есть деревья, травы и цветы, которые сами рассказывают о подземных кладах. Своей окраской или формой. Так, сизый цветок эмольции калифорнийской как бы сообщает: "Смотрите, подо мной лежит медь". В другом месте он уже лимонно-желтый. Значит, здесь прячется цинк. Даже скромные фиалки и анютины глазки совершенно непохожи на себя над некоторыми месторождениями.

А там, где скрывается золото, растет изысканная жимолость. Особенно могут гордиться украшенные бело-розовыми цветами кусты астрагала: ведь они указывают, что в земле прячется атомное топливо - уран.

Астрагал покажет и укромные места, где залегает ценнейшее сырье - селен. Пока его во всем мире за год добывают едва ли 1000 тонн. Селен усиленно ищут, а иногда находят совсем непредвиденным путем.

Во время засухи на юге США фермеры гнали свои стада в дальние прерии. Вокруг были выжженные солнцем степи. Неожиданно стадо натолкнулось на зеленую лужайку с пышной растительностью астрагала. Набросились голодные животные на корм и вместе с ним съели в большом количестве ядовитый селен. Так ценой жизни стада открыли месторождение.

Но не всегда растения хорошо развиваются от присутствия в них химических элементов.

Там, где в почве много бора, степные травы - полынь, прутник, солянка - совершенно мельчают, вырождаются.

Представьте, идет геолог по ровным выжженным степям. Где уж тут отбирать образцы горных пород! Под ногами почва. Шумит вокруг лишь ковыль-трава да типчак. Но что это?! Среди них кивает пушистой головкой грудница мохнатая, словно хочет предупредить: "Будьте внимательны. Смотрите, какая я здесь уродливая, маленькая! Это потому, что набрала из земли слишком много никеля; в десять раз больше, чем обычно. Не проходите мимо меня. Будьте внимательны!"

Будьте внимательны, увидев и галмейную фиалку. Если она растет в районе месторождения цинка, то в золе цветка содержание этого металла достигает семнадцати процентов. Серебристая береза тоже любит цинк. Горный бальзамин склонен к молибдену.

А ярко-зеленые пятна растения качим, обычно приуроченные к заброшенным отвалам медных руд, навели ученых на мысль использовать их для разведки. И, действительно, они помогли открыть на Алтае большие залежи меди.

Сон-трава предпочитает местности, в которых прячется никель. Подснежники тут меняют даже свою форму. Промышленные месторождения никеля были найдены еще в 1941 году на севере Финляндии как раз при помощи биогеохимической и геоботанической разведок.

Бывает, что растения как бы идут на хитрость. Некоторые из них при наличии медных руд, содержащих молибден, накапливают его в 10 - 20 раз больше, чем на пустых участках. В то же время количество меди эти растения увеличивают в себе лишь в 2 - 3 раза. Значит, по молибдену можно обнаружить другой металл.

Так на первый взгляд не имеющие никакого отношения к геологии веточки и цветочки помогают находить полезные ископаемые.