За Столпы Мелькарта

Пока Мальх завоевывал острова, на материке владения Карфагена раскинулись от Ливийской пустыни до Атласских гор. Около 530 г. до н. э. был разрушен Тартесс и захвачены южные берега Иберии. Карфаген получил выход в Атлантику и стал рассматривать Столпы Мелькарта (Гибралтар) как свою собственность, наглухо блокировав их для всех иноземных судов. Его власть безоговорочно признали все финикийские колонии - Гадес, Гадрумет (Сус), Гиппон-Диаррит (Бизерта), Гиппон-Регий (Бона), Кирена (Шаххат), Лике (Эль-Араши), Утика. Все они ежегодно платили Карфагену дань - десятую часть всех своих доходов. За тысячи миль от Тира складывалась новая самобытная финикийская держава - со своей экономикой, своим искусством, своей религией. По одной из гипотез, финикийское слово "афорик", что значит "отделившийся" (от метрополии), стало названием всего континента.

В том же VI в. до н. э. (некоторые исследователи называют VII в. до н. э.) карфагеняне, вошедшие во вкус колонизации, снаряжают две морские экспедиции вдоль североафриканских берегов в сторону Атлантики. В пользу более поздней датировки говорит фраза Плиния Старшего о том, что экспедиции были осуществлены, "когда Карфагенское государство достигло вершины своего могущества" (58, V, 1; II, 169)¹, а это произошло как раз в VI - V вв. до н. э. Впоследствии была предложена неплохо аргументированная дата - примерно 525 г. до н. э.

¹ (Аналогичные высказывания встречаются и у других авторов)

Экспедиция Гимилькона, пройдя Мелькартовы Столпы, взяла курс на север вдоль иберийских и кельтских берегов и, возможно, достигла Британских островов. О ней, кроме нескольких кратких упоминаний, не сохранилось никаких сведений. Поэтому традиционно считается, что Британию открыл для средиземноморцев двести лет спустя грек из Массалии по имени Пифей и объявил ее новым (вместо Геракловых Столпов) пределом для морских странствий. За нею, уверял он, лежит остров Туле - самая крайняя из всех северных обитаемых земель.

Карфагеняне этого еще не знали. Они плыли к легендарным Касситеридам - Оловянным островам. Обычно в это понятие включают Британские острова и близлежащие архипелаги. Целью экспедиции Гимилькона было основание колоний на Касситеридах, богатых свинцом и оловом, и, кроме того, уточнение контуров Европейского материка (46, 313 - 319). Меркантильные цели он сочетал с научными, как, впрочем, почти все древние мореходы. От устья Бетиса (Гвадалквивир) до Англии Гимилькон добирался четыре месяца. Именно во время этого путешествия произошел случай, описанный Страбоном, - намеренная посадка корабля на рифы.