Предисловие

Океан играет огромную роль в жизни человечества. Он источник биологических, энергетических и минеральных ресурсов, регулятор климата и погоды, магистраль для межконтинентальных транспортных связей. Океан - это первоисточник всего сущего, это наше будущее!

Океанские просторы издревле манят людей. Неумение в старину понимать и объяснять явления природы распаляло воображение мореплавателей и порождало в их сознании самые фантастические представления о водной оболочке нашей планеты. Поэтому дошедшие до нас из глубокой древности сведения о необозримой океанской стихии окружены ореолом вымысла. История же истинно научного познания Мирового океана длится менее двух столетий. Причем наиболее плодотворными в этом отношении являются последние десятилетия XX века, которые ознаменованы открытиями, изменившими многие устоявширедстения о природе Мирового океана. Огромна заслуга в этом советских ученых, которые раскрыли многие сокровенные тайны океана.

В предлагаемой вниманию читателей книге приведены исторические и современные сведения о происходящих в Мировом океане процессах и возникающих в результате их действия явлениях, рассказано о скрытых в океане богатствах, о практических шагах по их использованию, о неразгаданных тайнах голубого континента, о месте и роли Мирового океана в жизни планеты Земля.

В книге есть гипотезы, которые могут показаться читателям фантастическими. Автор и не претендует на их полную достоверность. Эти гипотезы, скорее, своеобразный подход к явлениям природы, позволяющий увидеть их в необычном свете. Такой прием делает книгу более интересной и занимательной.

Автором обобщен и осмыслен огромный научный материал. С одной стороны, книга представляет собой строгое научное повествование, основанное на современных достижениях океанологии, с другой - это насыщенные лирикой и романтизмом связанные единой нитью очерки о Мировом океане, базирующиеся на личных впечатлениях и наблюдениях автора. Обе стороны удачно переплетаются, создавая стройный и легко воспринимаемый рассказ об интереснейшем объекте Земли - Мировом океане, что выделяет книгу среди других подобных изданий.

Представляя книгу читателям, нельзя не сказать несколько слов о ее авторе - лауреате Государственной премии СССР Павле Николаевиче Ерофееве. Он участник многих океанологических экспедиций, работавших в разных районах Мирового океана от полярных до тропических широт обоих полушарий. Накопленный им богатый опыт, преломленный сквозь призму его восприятия, нашел воплощение в книге, сделав ее интересной для чтения.

А. М. Муромцев, лауреат Государственной премии СССР, доктор географических наук, профессор океанологии