Предисловие автора к изданию 1864 г.

Согласившись подготовить новое издание этого труда для более широкого круга читателей, нежели тот, на какой было рассчитано предыдущее издание, я счел уместным сократить разделы, где углубленно рассматриваются научные вопросы, понимание которых требует больших познаний в естественной истории, чем автор вправе ожидать от рядового читателя. Повествование о самом путешествии сохранено полностью, со всеми теми, живописными подробностями, которые одинаково интересны для всех - молодежи и стариков; я не опустил ничего из рассказа о самой великой реке и об удивительной стране, где она протекает, о роскошных девственных лесах, почти сплошь покрывающих страну, ее климате, естественных произведениях и населении.

Совершенно очевидно, что эта плодородная, но малонаселенная область благодаря предпринимаемым в последнее время перуанским и бразильским правительствами усилиям открыть в нее доступ и колонизовать ее приобретет вскоре для североевропейских народов гораздо большее значение, нежели она имела до сих пор. Тогда только и раскроется английскому обществу полностью смысл слов "величайшая в мире река", которые все мы затвердили в применении к Амазонке еще со школьной скамьи, не имея ясного представления о настоящей ее величине. Для большинства окажется новостью, что по этой замечательной реке курсируют пароходы на расстояние 2200 географических миль от Пара близ ее устья - а это вдвое больше того расстояния, которое удалось преодолеть судам на Янцзы, величайшей реке Старого света; глубина Амазонки в мелководье составляет около 7 фатомов вплоть до крайнего пункта, куда доходят суда. Но не длиной главного своего русла заслужила Амазонка название Южноамериканского Средиземного моря, данное ей бразильцами в Пара, - этим названием она обязана сети рукавов и озер, сопровождающих повсюду ее течение на некотором расстоянии от берегов и прибавляющих многие тысячи миль удобных путей внутреннего судоходства к тем, которые представляют сама река и ее притоки. Перуанцы, насколько я могу судить по письмам, полученным за последние несколько недель, по-видимому, особенно озабочены тем, чтобы закрепить преимущества, которые дает им обладание верхним течением реки. В Пара прибыли из Англии суда с материалами для постройки судостроительных верфей за 2000 миль от устья реки. Перуанские пароходы прошли от Андов к Атлантическому океану, и таким способом было перевезено в Пара, а оттуда морем в Европу некоторое количество хлопка (первый случай экспорта) - продукта богатого края с благоприятным для здоровья климатом по берегам Верхней Амазонки.

К этой, до сих пор не привлекавшей внимания стране вскоре, вероятно, возникнет в Англии широкий интерес, что само по себе - уже достаточная причина для издания общедоступного рассказа о ее природных особенностях и современном состоянии.

Лондон, январь 1864 г.