Алеуты. С. Савоскул

Вряд ли найдется человек, который не слышал об Алеутских островах, но далеко не все знают, что в наше время есть такая народность - алеуты! И не удивительно: ведь их в нашей стране всего около 400 человек...

Европейцы впервые встретились с алеутами на Щумагинском архипелаге в 1741 г. во время экспедиции Витуса Беринга.

Уже первые исследователи заинтересовались происхождением этого народа. Так, спутник В. Беринга Георг Стеллер предполагал, основываясь на сходстве знаменитых алеутских шляп со шляпами камчадалов и коряков, что они выходцы из Азии. И. Вениаминов, проживший в начале XIX в. около 10 лет на Алеутских островах, приводит в своей работе предание алеутов о том, что "предки их произошли и первоначально жили в западной стороне, на какой-то большой земле, называвшейся также Аляхска, т. е. Материк...", но вражда и междоусобицы заставили их продвигаться на восток, и наконец они пришли к самому морю. Однако здесь их теснили другие народы, "и они, перебираясь с острова на остров, заселились на здешних островах". Вениаминов предполагал, что большая земля - это Азия: "В ясную погоду с Камчатского берега виден Берингов остров, а с Берингова - Ближние (ближайшая к Командорам группа Алеутских островов), а с этих уже можно видеть несколько островов. И это могло быть указателем их пути".

Благодаря усилиям многих ученых в конце концов удалось установить, что ближайшими родственниками алеутов являются их северные соседи эскимосы и что когда-то существовал единый народ, от которого позднее отделились предки современных эскимосов и алеутов. Но вопрос об этногенезе эскимосов, заселивших огромные пространства Арктики от Чукотки до Гренландии, также уже на протяжении почти ста лет вызывал споры. В связи с этим было создано много довольно противоречивых теорий.

Сейчас большинство ученых считает, что эскимосы сформировались на побережье Берингова моря, которое известный советский этнограф М. Г. Левин называл "родиной эскимосов". Именно здесь найдены древнейшие памятники их культуры, и отсюда эскимосы постепенно распространились на восток, вплоть до Гренландии, где они появились примерно в X в.

Но вопрос о том, на азиатской или американской части побережья Берингова моря возникла древнейшая эскимосская культура, тоже вызывает споры. Большинство советских исследователей считает, что эскимосы - выходцы из Азии, точнее, из района Берингова пролива и примыкающих к нему областей. Другие ученые, среди которых немало американских, считают очагом эскимосской культуры американское побережье, вероятнее всего, юго-запад Аляски. Некоторые включают в этот район и Алеутские острова.

В зависимости от того, как решается вопрос о прародине эскимосов, нужно рассматривать и заселение Алеутских островов. Если прародиной эскимосов и алеутов было чукотское побережье Берингова пролива, то алеутам после отделения от эскимосов, чтобы попасть на острова, необходимо было преодолеть довольно значительные расстояния. При этом у них могло быть два пути: один - через Берингов пролив и вдоль побережья Аляски до районов их нынешнего обитания и второй - из района Чукотки или областей, расположенных несколько южнее, по побережью Берингова моря на восточный берег Камчатки, а отсюда на Командорские острова и далее на Алеутские. Если алеуты продвигались первым путем, то неясно, почему они заселили не побережье Аляски, а лишь ее оконечность и Алеутские острова. Возможно, алеуты отделились от эскимосов на Аляске, куда выселились с Чукотки общие предки этих народов, занявшие все побережье Аляски, в том числе и Алеутские острова. В этом случае именно изоляция предков алеутов на островах вызвала их отделение от общего эскимосско-алеутского ядра. Можно также предположить, что эскимосы, переселившиеся на Аляску позднее алеутов, часть их оттеснили, а часть ассимилировали. Лишь алеуты, заселявшие оконечность Аляски и Алеутские острова, избежали этого в силу своей изоляции.

Второй путь - через Камчатку и Командоры - маловером ген, об этом достаточно красноречиво говорят необитаемость Командор и отсутствие на них следов древней культуры.

Если же прародиной эскимосов и алеутов была юго-западная Аляска, то проблема заселения Алеутских островов предками алеутов не вызывает особых вопросов.

Так или иначе, но алеуты заселили острова, названные их именем. Правда, сами алеуты называли себя "унанган" (человек), а алеуты на Командорах еще помнят это название. Происхождение названия "алеут" объясняют по-разному, но, по-видимому, название произошло от чукотского слова "алиат" (остров)- "алиут" (островитяне).

Основным источником жизни для алеутов было море. Питались они главным образом мясом морских животных (сивучи, котики, моржи, киты), рыбой и другими продуктами океана. Женская одежда изготавливалась из шкурок морского бобра, мужская - из шкурок морских птиц. Охотились алеуты на байдарках, каркас которых делался из мелких деревянных частей, скрепленных при помощи китового уса. Остов байдарки обтягивали сивучьей или нерпичьей кожей, наверху оставляли отверстие для гребца. Алеут садился в байдарку, одетый в камлейку, сшитую из кишок сивуча, моржа или кита. Капюшон и рукава этой водонепроницаемой одежды затягивались шнурками. Кроме того, гребец надевал на пояс обтяжку из сивучьих кишок, нижний край которой обтягивал отверстие люка, а верхний - туловище алеута. Отправляясь в море, охотники надевали деревянные шляпы, конические или с открытым верхом и с удлиненной передней частью - для защиты лица от брызг и солнца.

Алеуты были искусными мореплавателями - зачастую их флотилии достигали северо-западного побережья Америки. По одному преданию, во время такого странствования алеуты подошли к самому северному мысу Америки, который они назвали "Северная голова". В этом месте, по рассказам алеутов, все ледяное: жилища и сами люди, якобы боящиеся тепла. Возможно, что речь шла о снежных хижинах ("иглу") эскимосов.

Еще до встречи с русскими у алеутов началось социальное расслоение. Привилегированную часть их общества составляли главы родов, селений и племен. Им доставалась большая и лучшая доля военной и торговой добычи, но в повседневной жизни они не пользовались особыми преимуществами.

Лежбище котиков - ценных промысловых животных

Начавшееся социальное расслоение в алеутском обществе отразилось и на похоронном обряде. Тела знатных покойников тщательно бальзамировали, одевали в меховую одежду - парки, забинтовывали в сидячей позе, потом завертывали в циновки, сплетенные из травы, заворачивали в шкуры и завязывали. Вместе с покойниками клали оружие, байдарки и т. п. Хоронили часто в пещерах, подвешивая иногда трупы к потолку. Простых алеутов хоронили скромнее, без мумификации, но также придавали телам сидячее положение.

Так жили алеуты, когда с ними встретились первые русские путешественники. Вместе с вестью об открытии новых земель и рассказами о незнакомых народах моряки привезли шкурки морских бобров и котиков и известия о том, что вновь открытые острова необычайно богаты этими животными. Это заинтересовало русских промышленников и купцов. Вскоре они начали снаряжать суда, которые отправлялись за добычей на Алеутские острова и северо-западное побережье Америки. Начиная с 1743 г. до конца XVIII в. было снаряжено около ста экспедиций русских купцов и промышленников и добыто пушнины почти на 8 млн. руб. - огромная по тем временам сумма. Командорские острова занимали видное место в этом промысле: на них приходилось примерно 10% всей добычи.

В самом конце XVIII в. при поддержке правительства, заинтересованного в увеличении доходов казны и расширении русских владений в Тихом океане, была создана Российско-Американская компания, во владение которой были отданы все Алеутские острова и Русская Америка. Компания, во главе которой стоял купец Шелихов, должна была более планомерно эксплуатировать природные богатства и защищать русские интересы в этом районе.

Алеуты были вовлечены в промысел морского пушного зверя, они стали участвовать в экспедициях русских промышленников. Компания расплачивалась с ними необходимыми товарами.

У алеутов начала разрушаться прежняя общественная организация: упала роль вождей, не стало рабов. Старые религиозные верования и обряды вытеснило христианство, насаждавшееся православными миссионерами. Во многом изменился быт: исчезли старые подземные жилища, а взамен их стали появляться жилища русского типа.

К островным жителям попали более совершенные орудия труда, улучшились условия их жизни, распространилась грамотность.

С деятельностью Российско-Американской компании связано и заселение прежде необитаемых островов, в том числе и Командорских. Заинтересованная в расширении промыслов, компания в 1826 г. поселила на островах несколько десятков алеутов. После того как в 1867 г. Аляска была продана США, большая часть алеутов оказалась за пределами России, и лишь алеуты Командорских островов остались русскими подданными.

Обилие птиц - одна из характерных черт фауны Командорских островов

Сейчас в нашей стране живет около 400 алеутов, из них почти 300 - на Командорах. Значительно больше их (около 5 тыс. человек) проживает в США, где они заселяют южную оконечность Аляски и свыше сотни островов Алеутской гряды, протянувшейся почти на 2 тыс. км между Аляской и Командорами.

В дореволюционное время пушные промыслы Командорских островов отдавались В аренду различным компаниям, которые хищнически истребляли котиков, численность их катастрофически уменьшалась. Алеуты, жизнь которых зависела от пушного промысла, стали вымирать. Лишь Советская власть положила конец этому.

В годы Советской власти коренным образом изменилась жизнь алеутов. Большинство их стало работать в совхозе "Командор". Они по-прежнему промышляют котиков, разводят песцов, норок; все островитяне овладели грамотой.

Многие алеуты живут в новых двухэтажных домах со всеми удобствами. Здесь есть все необходимое для того, чтобы жизнь этих обитателей далеких островов была такой же, как в любом уголке нашей страны.