Солнечный камень. Б. Лиелмежа

Художник Б. ЛАВРОВ

Это случилось очень давно. На берегу Балтийского моря жил молодой красивый рыбак Каститис. Однажды он рыбачил в подводном царстве прекрасной морской богини Юрате, и она послала русалок предупредить юношу, чтобы он не мутил воды Балтийского моря, не пугал ее рыбок. Но рыбак не внял этому предупреждению, не обратил внимания на манивших его русалок и продолжал свою работу. Морская царевна полюбила юношу за смелость, красоту и пригласила его в свой янтарный замок. Об этом узнал морской бог Перкунас и сильно разбушевался. Своими молниями он разрушил янтарный замок, убил рыбака, а Юрате приковал к морскому дну. И, колыхаясь на волнах, Юрате вечно плачет, и ее рыдания столь трогательны, что море начинает волноваться и бушевать, выбрасывая на берег осколки янтарного замка. А мелкие крупинки янтаря - это слезы Юрате, чистые и прозрачные, как чиста и трогательна была ее трагическая любовь. Эта легенда вдохновляла многих поэтов, композиторов, художников. В Литве, в Паланге, даже сооружен памятник по ее мотивам.

А как же на самом деле образовался янтарь? Ученые установили, что 35-40 млн. лет назад там, где сейчас плещется Балтийское море, были непроходимые леса. Здесь вместе с магнолиями и пальмами, дубами и буками, платанами и грецкими орехами, оливковыми деревьями росли своеобразные гигантские хвойные деревья - янтарные сосны. При малейших повреждениях из этих деревьев выделялась и капала на землю тягучая, пахнущая хвоей смола. Она быстро затвердевала, затем ее покрывал слой земли, который в свою очередь заливали воды моря. В таких условиях смола хвойных деревьев окаменела, превратившись в таинственный самоцвет, ценившийся в древности на вес золота, - янтарь.

Янтарные россыпи довольно щедро "раскиданы" по белу свету, и золотистые сгустки окаменевшей смолы, отшлифованной морем, находят во многих странах. Однако нигде этот солнечный камень так тесно не сросся с жизнью народа, с его фольклором, литературой и искусством, как в Прибалтике. Янтарь... Какими только красками он не обладает! То похож на сгусток меда, еще лежащего в сотах, то почти белый, как спрессованный и влажный песок на дюнах его родины. Отшлифованный, он излучает свет и тепло, а в дождливую и пасмурную погоду, взглянув на кусочек янтаря, вы улыбнетесь: с вами солнце!

Известно около 250 цветов янтаря, которые зависят от породы деревьев и условий, в которых смола затвердела. Особую ценность представляют куски "солнечного камня", содержащие в себе "включения" - невольных пленников - хвою, листья, муравьев, мушек, бабочек, жучков, некогда завязших в жидкой смоле и навеки "законсервированных" в ней. Такие куски янтаря имеют большое значение для науки, позволяя изучать древнюю флору и фауну.

Великий немецкий философ И. Кант, глядя на заключенную в янтаре муху, сказал: "О если ты, маленькая муха, могла бы говорить, сколько б мы узнали о прошлом мире!"

Муха не заговорила, но по остаткам фауны и флоры в янтаре ученые узнали много из далекого геологического прошлого, воссоздали облик того тропического леса, где миллионы лет назад росли деревья, богатые смолой.

Куски янтаря бывают различные по весу и форме. В начале прошлого столетия на берегу Балтийского моря нашли кусок, весивший почти 7 кг, а в 1860 г. в Восточной Пруссии обнаружили кусок в 9700 г.

Для жителей Прибалтики кусочек янтаря не просто художественная вещь, но и частица истории родного края. Об этом свидетельствуют найденные в древних погребениях украшения из янтаря, отделанное янтарем оружие, а также украшения для коней.

Латышский археолог Луция Ванкина обнаружила древнюю мастерскую с обилием изделий из янтаря вблизи Лиепаи, в Сарнате. Настоящие клады янтарных украшений, а также необработанных кусочков и осколков "солнечного камня" найдены несколько лет назад у озер Лубана и Буртниекиа, а также в Литве, в торфянике Швентоий. Ныне самые большие в мире залежи янтаря находятся в Калининградской области, в селе Янтарном, где получают около 90% всей мировой добычи этого самоцвета.

Собирание на прибрежном песке выброшенного морем янтаря - самый древний и примитивный способ его добычи. Так и теперь собирают окаменевшую смолу любители - жители и гости Янтарного. А индустриальная добыча "солнечного камня" ведется путем раскопок морского дна и побережья. Обработка янтаря,- важная отрасль художественного творчества. Латышские и литовские мастера не раз награждались за это дипломами и медалями международных выставок. Их искусство известно во многих странах мира. Но для украшения идет только небольшая часть янтаря. "Солнечный камень", содержащий янтарную кислоту, - важное промышленное сырье. Оно применяется для изготовления фотореактивов, красителей, пластмасс, а также стимулирует рост животных и растений. Янтарным лаком покрывают мебель, подводные части кораблей, электропоезда, даже музыкальные инструменты. Рижский мастер М. Земитис пишет: "...двадцать пять лет делаю концертные скрипки, стараюсь расшифровать секреты итальянских мастеров. Я счастлив: мои искания увенчались успехом. На смотре струнных инструментов в Москве одна из моих скрипок отмечена наградой. Это был инструмент, покрытый янтарным лаком. Я убедился, что именно он придает скрипке какое-то особое звучание, а кроме того, долговечность и красоту.

С "рождением и жизнью солнечного камня" можно познакомиться в единственном в Советском Союзе Музее янтаря, находящемся в Паланге.