Обновление Поволжья. В. Ростовщиков

Вот уже свыше полутора часов мы катили на машине по пыльной дороге. Вокруг расстилалась выжженная палящим солнцем пыльная степь. В открытые окна автомобиля врывался, словно из раскаленной печи, горячий сухой воздух. Каждый из нас, совершая эту поездку, не раз вслух высказывал пожелание хлебнуть глоток холодной воды и освежиться хотя бы в самой что ни на есть малюсенькой речушке. Но нас продолжала окружать знойная, степь.

- Озеро впереди! - вдруг радостно возвестил шофер.

Действительно, прямо перед нами вдали плескалась, переливаясь ослепительными бликами, широкая водная гладь. Водитель прибавил скорости, и мы, предвкушая удовольствие, понеслись навстречу манящей прохладе. Позади осталось уже не менее десяти километров. Мы мчались вперед. А озеро почему-то ни на метр не приблизилось. Потом вдруг оно стало перемещаться влево, затем стремительно ринулось к горизонту и в один миг испарилось. И тут мы догадались: нас обманул мираж. Позже, когда солнце забралось к самому зениту, то тут, то там раскаленный воздух рисовал перед нашими глазами чудесные картины зеленых оазисов, морских просторов, фантастических белокаменных городов...

Вот такое оно, степное Заволжье, в разгар лета. А зимой оно звенит 30-40-градусными морозами, стелется пронизывающей поземкой, кружится разъяренными метелями. Суровый край, зона резко континентального климата. Подчас пики летних и зимних температур разделяют 60-70 градусов.

Огромна роль электрификации в орошении. Линии электропередач пересекают просторы Нижнего Поволжья

И все же людей издревле привлекал этот край. Привлекал своими необозримыми земельными просторами. Люди пытались здесь пахать и сеять. Редкий год выпадал удачным. Пожирала все засуха, которая несла несчастье и разорение крестьянским дворам. И в те времена понимали, что единственное средство борьбы с ней - ирригация. До 1917 г. мелиорацией земель в России по существу не занимались. В Поволжье орошаемые участки пересчитывались по пальцам.

Чтобы регулировать речной сток и лучше использовать влагу, в Поволжье создаются водохранилища. Куйбышевское водохранилище

Преобразование засушливого Поволжья началось с первых лет Советской власти.

Осмысливая тактику и стратегию перестройки старой нищенской деревни, В. И. Ленин отводил большую роль ирригации, видя в ней важное звено в общей цепи интенсификации сельского хозяйства.

Ирригацию В. И. Ленин рассматривал как составную и неотъемлемую часть электрификации страны. Эти ленинские указания легли потом в основу планов преобразования засушливых районов. Широкий размах ирригационное строительство в Поволжье приобрело в годы довоенных пятилеток. Комплексная механизация, передовые приемы агрономии, начавшееся орошение - все это выдвинуло район в ряд крупнейших житниц страны.

Дальнейшему развитию ирригации и орошения помешала война. Работы возобновились сразу же, как только страна перешла на мирные рельсы. Стартом послужило сооружение Волго-Донского канала, который решал важные воднотранспортные, энергетические задачи и одновременно многие проблемы орошения засушливого района между Волгой и Доном.

Сделано немало. Засуха сдала свои прежние позиции, но урон от нее пока еще ощутимый.

Вот почему в девятую пятилетку XXIV съезд КПСС поставил задачу - увеличить орошаемые поля Поволжья на 500-600 тыс. га.

Засухе брошен решительный вызов. Генеральное наступление на нее уже развернулось. Мы проехали от границ Куйбышевской области до берегов седого Каспия. В степь от Волги протянулись уже магистральные ленты каналов. Поля густо разрисованы контурами распределительных артерий. Там, где совсем недавно была выжженная суховеями пыльная пустошь, разлились голубые приветливые лиманы. И, на диво местным старожилам, они обзавелись суетливыми птичьими колониями.

Сотни бульдозеров, скреперов, экскаваторов, многотонных самосвалов - поток этой могучей техники натруженно, в облаках пыли передвигается в глубь степных далей.

Созданы и продолжают укрепляться промышленные тылы: индустрия бетона, деревообработки, заводы нестандартного оборудования. Это принципиально новое явление в мелиоративном строительстве. Прежде ирригаторы пользовались услугами городской индустрии, зависели от нее. Теперь у них собственная техническая база.

Ключевые объекты сегодня - Куйбышевский канал, Тольяттинская и Спасская оросительные системы в Куйбышевской области, Энгельсовская, Приволжская и Духовницкая - в Саратовской. Особое значение придается Саратовскому каналу, который оросит до 70 тыс. га заволжских земель. Он будет питать пересыхающие в разгар лета реки Большой и Малый Узени, Иргиз и даст воду Уральской области. Саратовский канал уже принял волжскую воду. Теперь дело за распределительными системами, по которым она устремится на колхозные и совхозные поля. В ряду первостепенных объектов - Палассовская, Тажинская, Кисловская оросительные системы в Волгоградской области. К ним недавно прибавилась Городищенская, у самых западных стен города-героя.

Меняется облик степей Калмыкии. Создаются Сарпинская оросительная система, Черно-земельный канал с поливной площадью 24,6 тыс. га, а также и Урало-Кушумская обводнительная сеть в Уральской области. Низовья Волги превращаются в край развитого производства риса.

В схему ирригационных мероприятий включена и Волго-Ахтубинская пойма - сказочно благодатная долина с плодородными аллювиальными почвами. Но тут характер оросительных работ иной. Поскольку долина в период весеннего половодья подвержена наводнению, курс взят на строительство обвалованных массивов, на ликвидацию мелких топких озер, заболоченности и ериков. Определена сельскохозяйственная структура поймы - огородничество, садоводство и бахчеводство.

Строители уже ввели в эксплуатацию сотни тысяч гектаров орошаемых угодий. Передовые колхозы и совхозы снимают урожаи на поливных участках в два-три раза большие, чем на богаре.

Орошение уже обогатило сельскохозяйственный арсенал Прикаспийской зоны. К традиционным для астраханского земледелия овощеводству и бахчеводству добавилось возделывание риса. Область теперь занимает в Российской Федерации третье место по производству белого зерна.

Вода переродила степи Калмыкии. Тот, кто был на Сарпинском плато лет пять-шесть назад, теперь не узнает прежнего ландшафта. Ныне здесь господствует рис.

Хорошие урожаи собирают на орошаемых площадях овошеводы и бахчеводы.

Построенные оросительные системы служат также своеобразными экспериментальными лабораториями. Ирригация выдвигает массу различных и неотложных проблем. Машиностроители испытывают здесь новую оросительную технику. Селекционеры заняты поисками высокоурожайных сортов зерновых и овощных культур. К союзу биологов и агрономов подключены механика, математика и кибернетика. Ученые, например, программируют получение урожая.

Словом, на засуху Среднего и Нижнего Поволжья развернулось массированное наступление. И той пыльной дороги, рассекающей выжженную степь, по которой мы ехали, задыхаясь в знойном воздухе, скоро не будет. Здесь проложат рукотворную реку - канал Волга-Урал. Он освежит, напоит изнуренные земли, сделает их плодородными.