Введение

Во втором выпуске ежегодника "Земля и люди", как и в первом, тематика определяется шестью его разделами. Открывается книга популярными статьями ученых, освещающими отдельные стороны жизни нашей планеты. Так, например, рассматривается очень сложная и малоисследованная проблема "Ритмы Земли и космос" - влияние космических процессов на все оболочки Земли и все живое на ней; дается современное представление о колебаниях уровня Мирового океана, рельефа суши и морского дна; приводятся интересные факты исследований под рубрикой "Новости науки".

Развитие науки и производства делает все более необходимым вмешательство географии в налаживание отношений между природой и обществом. Наступило время, когда, основываясь на данных науки и практики, различные государства должны вплотную заняться согласованными мерами по охране естественной среды, в которой живет человечество.

В связи с этим читатель более конкретно ознакомится с сущностью международного соглашения по этому вопросу между СССР и США. Он узнает также о том, какая судьба постигла одно из Великих озер в Америке - Эри, и что предпринято в нашей стране для охраны уникального озера Байкал. Известный исследователь и путешественник Тур Хейердал бьет тревогу об угрожающем загрязнении океана; в другой статье говорится о том, что необходимо принимать меры по поддержанию чистоты воды в реках и озерах: сократить или даже совсем прекратить сброс во внутренние водоемы загрязненных вод.

Обращая внимание на некоторые отрицательные последствия производственной деятельности людей, ученые работают над тем, как предупредить эти последствия, а также над проблемами обуздания стихийных сил природы, возможностями ее преобразования. Можно ли управлять дождем, увеличить запасы пресной воды на Земле, как бороться с градом, как может воздействовать человек на природу тундры и лесотундры, как обогащается растительность Крымской Яйлы, - с этими и другими вопросами целенаправленного улучшения естественной среды ознакомится читатель. Он найдет также заметки о необычных явлениях в природе - зимовке грачей в городах, карстовых процессах в тропиках и в Субарктике, "слезах" бальзамового дерева и др.

В последующих разделах географы и журналисты рассказывают об автомобильной индустрии СССР и черной металлургии будущего, научно-техническом прогрессе в сельском хозяйстве и орошении Поволжья, соляных кладах Донбасса, драгоценных камнях Урала, солнечном камне Прибалтики - янтаре, "чуде земли" - нафталане. Перед читателем откроются пейзажи замечательных уголков нашей страны - Верхневолжья, Владимирского Ополья, Кавказа, "Донецкой Швейцарии". Продолжается рассказ о народностях нашей страны - на этот раз речь пойдет об алеутах и гагаузах.

Зарубежные страны представлены очерками о городе международных ярмарок Лейпциге, крае голубых озер Польши - Мазурах, Черногории и черногорцах, норвежских рыбаках, лесах Канады, городе Токио, новом государстве на карте мира - Бангладеш и др. Рассматриваются такие проблемы, как этнография народов Африки, использование ресурсов стран Арабского Востока, орошение земель в Индии. В статьях по топонимике дается объяснение названий рек, озер, гор, городов и других географических объектов разных стран.

Многие статьи, очерки, заметки посвящены экспедициям и исследованиям прошлого времени и наших дней, юбилейным датам ученых-географов и путешественников, другим значительным событиям, отмечаемым в текущем году. В статье "Современные проблемы землеведения" обобщаются итоги прошедших в последние годы конгрессов, конференций, симпозиумов и других совещаний, на которых представители науки о Земле разных стран делились достигнутыми результатами исследований. Всем интересно будет узнать мнение ученых о причинах необычных капризов погоды за последнее время: исключительных холодах в одних уголках Земли, небывалых наводнениях или засухах в других. Многие ли знают о том, как "живут" ледники, почему некоторые из них вдруг начинают отступать или наступать, как используется современная авиация в археологических исследованиях, как были открыты мыс Челюскин и Земля Франца-Иосифа?

Завершается ежегодник, как обычно, материалами об отечественном и иностранном туризме, описанием туристических путешествий, восхождений на горные вершины и т. п.