В поисках союзника

Землю можно уподоблять общему "дому" человечества, но перепланировать его "квартиры", оказавшиеся по воле случая неудобными для жизни людей, трудно. Люди начинают искать обходный маневр: как бы уравновесить, изменить "отопление" в "квартирах", не меняя их планировки.

В свое время А. И. Воейков назвал морские течения "трубами водяного отопления" земного шара. Они действительно напоминают систему водяного отопления. Огромные реки теплой воды движутся среди вод океанов с юга на север, отдавая свое тепло северным "квартирам", и, наоборот, с севера на юг движутся холодные течения, постепенно прогревающиеся и превращающиеся в теплые. Морские течения оказывают значительное влияние на формирование климата той или иной местности. Достаточно вспомнить судьбу двух крупных советских портов - Мурманска и Жданова (бывший Мариуполь). Первый - незамерзающий порт, хотя он и расположен севернее Полярного круга, второй - находится на 2500 километров южнее, у побережья Азовского моря, но оно замерзает на период с конца декабря до конца февраля. Около Мурманска проходит теплое течение Атлантического океана - Гольфстрим, заходящее в Баренцево море.

У морских течений есть свои более или менее определенные и постоянные пути. Они зависят от многих причин, из которых главнейшими являются силы трения между водой и массами воздуха, движущимися над ее поверхностью, разности плотностей и, соответственно, давлений различных слоев воды в океане, приливообразующие силы Солнца и Луны и так называемая сила Кориолиса (дополнительная сила инерции, обусловленная вращением Земли). Поскольку первопричина воздушных и морских течений - неравномерное нагревание солнечными лучами поверхности Земли, географические очертания планеты фактически определяют направление этих течений.

Современные течения вызваны современным ликом Земли. Когда-то было другое распределение материков, океанов, морей, были и другие течения. Так нельзя ли передвинуть "трубы водяного отопления" земного шара, научиться искусственно изменять пути океанских течений в целях улучшения климатических условий? Люди стали над этим задумываться еще в конце прошлого века. Одним из таких первых проектов было предложение инженеров американской фирмы "Элли Слопер", рекомендовавших повернуть Гольфстрим для обогрева Северной Америки.

Гольфстрим - большое теплое течение, выносящее свои воды из Мексиканского залива, находящегося в жарком районе северного тропика. Отсюда Гольфстрим и получил свое название "Течение залива", точнее, течение Мексиканского залива. Впервые это название как гипотезу происхождения течения предложил Франклин, составивший в 1770 году первую его карту. Пройдя через узкий Флоридский пролив, отделяющий полуостров Флорида от острова Куба, течение поворачивает на северо-восток, присоединяя к себе теплое Антильское экваториальное течение. Двигаясь вдоль берегов Северной Америки, но в то же время не слишком приближаясь к побережью, в районе острова Ньюфаундленд течение делится на три ветви. Две из них идут далее на север и в конечном итоге приносят свои теплые воды в Северный Ледовитый океан, согревая воды у Мурманска, а третья ветвь направляется к Пиренейскому полуострову и Северной Африке, медленно охлаждается и превращается в холодное Канарское течение. Пройдя северный тропик и экваториальные воды, Канарское течение постепенно прогревается и, став теплым Антильским экваториальным течением, сливается, как мы уже говорили, с Гольфстримом.

Проекты покорения Гольфстрима и Лабрадорского течения

Вдоль Северной Америки Гольфстрим течет как будто в желобе из более холодной воды, даже внешне его можно отличить: густо-синяя река в голубых берегах океанских вод. Впрочем, сравнение с рекой не слишком удачно. Ширина Гольфстрима достигает у Ньюфаундленда 640 километров, а средняя глубина - 320 метров! Все реки земного шара, вместе взятые, несут в себе воды в 22 раза меньше, чем Гольфстрим.

Только одна из трех ветвей Гольфстрима - Северо-Атлантическое теплое течение, - именно та часть, которая, отделяясь у Ньюфаундленда, движется на северо-восток и обогревает Мурманск, до этого на своем пути проходит вдоль северо-западных берегов Европы. Сюда течение приносит воды уже несколько остывшими: с температурой в 8 градусов тепла в феврале и до 13-15 градусов в августе. Казалось бы, не так уж и много. Но этого недостаточно, чтобы в течение года через каждый сантиметр европейского побережья с океана на материк приносилось четыре тысячи миллиардов калорий тепла. Иными словами, через каждый сантиметр своего побережья Европа получает от теплого морского течения столько тепла, сколько могут дать полмиллиона тонн лучшего каменного угля. А вот Америке Гольфстрим, несмотря на свое "американское" происхождение, почти не уделяет тепла. Инженеры компании "Элли Слопер" решили изменить это положение - "запереть" Гольфстрим на своем материке.

С технической точки зрения проект американцев хотя и сложен, но выполним. Он предусматривал сооружение 250-километровой каменной дамбы между полуостровом Флорида и островом Куба. Высота дамбы от морского дна должна превышать 500 метров, то есть 140-этажный дом, а ширина ее в верхней части проектировалась равной 50 метрам. Такая дамба преградила бы Гольфстриму его старый путь из Мексиканского залива через Флоридский пролив в Атлантический океан. Но теплые воды, которые все время под непрерывным воздействием постоянных ветров - пассатов нагоняются в Караибское море, а оттуда в Мексиканский залив, искали бы выхода из образовавшейся ловушки.

Если отделить Флориду от материка широким каналом, то, по мнению авторов проекта, теплые воды устремятся по каналу и затем пойдут вдоль берегов Северной Америки, значительно приблизившись к наиболее населенным районам США. Предполагалось, что на значительной территории восточной части государства установится субтропический климат. Люди навсегда забудут о снежных Метелях и морозах. Фермеры прибрежных штатов смогут закладывать чайные плантации, сажать апельсиновые и мандариновые рощи, разводить виноградники. Как все это заманчиво! Проект встретил широкое признание и даже был утвержден правительством.

Однако первому проекту перемещения движения морских течений, как и некоторым последующим, свойственна одна серьезная ошибка - авторы недооценили систему преобладающих ветров. Основную роль в переносе тепла с океана на материк играют сезонные температурные контрасты между океаном и континентами. Более сильное влияние океана на климат Европы по сравнению с восточным побережьем США объясняется в основном господством в атмосфере западно-восточного переноса воздушных масс. "Поймать" Гольфстрим в Мексиканском заливе и затем направить его вдоль побережья Северной Америки - это еще половина дела. Главное, чтобы теплые воды течения обогрели материк. А как раз этого-то и не случится. Если для европейского побережья характерны ветры, приносящие тепло Гольфстрима из океана на сушу, то у восточного побережья Северной Америки ветры дуют не со стороны Атлантического океана, а, наоборот, из центральных частей материка на океан.

Проект оказался неосуществимым. Но американские ученые продолжают мечтать о покорении Гольфстрима. Теперь их внимание привлекли полуостров Лабрадор и остров Ньюфаундленд, находящиеся на крайнем северо-востоке материка. Вблизи Ньюфаундленда Гольфстрим круто поворачивает на восток, унося свои теплые воды от Америки, и сюда же приходит холодное Лабрадорское течение, зарождающееся в Северном Ледовитом океане. Холодное течение, обогнув Лабрадорский полуостров и пройдя через пролив Белл-Айл, отделяющий Ньюфаундленд от Лабрадора, спускается на юг почти вдоль всего побережья Северной Америки.

Гурд Риджер и некоторые другие ученые предложили построить в узком проливе Белл-Айл плотину, а от восточной части острова Ньюфаундленд протянуть в открытый океан длинную, 400-километровую, дамбу. Эти искусственные сооружения одновременно преградят путь и теплому Гольфстриму и холодному Лабрадорскому течению. Холодные воды, встретив на своем пути дамбу, повернут от берегов США на восток, а теплые воды, не оттесняемые более Лабрадорским течением, приблизятся к побережью и заполнят залив Св. Лаврентия.

Проект Гурда Риджера обсуждается и поныне. О нем высказываются десятки противоположных мнений. Некоторые ученые считают, что при осуществлении этого проекта в северо-восточной части США и Канады несколько улучшится климат, но зато теплые и влажные ветры, дующие с Атлантического океана на Европейский материк, сменятся северо-восточными арктическими метелями. На возвышенностях Северной и Центральной Европы будут стремительно расти ледники, начнется новый ледниковый период. Исландия, подобно Гренландии, покроется ледяным панцирем, а температура зимних месяцев в Англии, Франции и Испании упадет до 40 градусов мороза.

Другие ученые думают иначе. По их мнению, ньюфаундлендская дамба, как бы ни была она длинна, все равно не повернет Лабрадорское течение. Холодные воды обогнут препятствие и снова возвратятся к побережью Северной Америки. Этот спор решит время. Ученые с каждым годом все точнее и глубже познают сложную взаимосвязь между отдельными факторами, влияющими на формирование климата, в частности между атмосферной циркуляцией и морскими течениями. И все же подобные проекты не являются бесполезными мечтаниями. Правда, сегодня их нельзя осуществить. Это стройки завтрашнего дня. Но ученые мечтают, собирают факты, производят расчеты. Все это обогащает наши знания и приближает день, когда люди начнут управлять морскими течениями.