Водохранилища-путешественники

Характерно, что большие массы льда довольно медленно тают в морской воде. Огромные плавающие ледяные горы - айсберги, отрывающиеся от ледников или ледового барьера Антарктики, Гренландии или островов Северной Земли, зачастую успевают, не растаяв, доплыть к средним широтам, а порой встречаются даже в экваториальных водах. Сторонникам ледяного строительства это явление служит своеобразным "моральным утешением".

По-другому взглянул на поведение айсбергов американский океанограф и инженер Джон Айзеке. Он увидел в них то, что, собственно, они и представляют: колоссальное количество пресной воды, находящейся в замерзшем состоянии, той пресной воды, которой не хватает людям и растениям засушливых районов.

Айсберги, в особенности образовавшиеся в Антарктике, достигают фантастически больших размеров, и нет никакого преувеличения в том, что их называют ледяными горами. Моряки, плававшие в полярных морях и прилегающих к ним частях океанов, встречали айсберги, выступавшие над поверхностью воды на 300, 400 и даже 500 метров. Но то, что видят моряки, это лишь "кусочек" плавающей горы. Вследствие небольшой разницы между плотностью льда и морской воды айсберги на ⁴/₅ или ⁵/₆ погружены в воду. Длина среднего антарктического айсберга достигает нескольких десятков километров, но нередки и 80-100-километровые.

Плавающая ледяная гора - это как бы замерзшее водохранилище. Да еще какое огромное! Два- три обычных айсберга средней величины содержат в себе массу воды, равную годовому стоку Волги. И вода эта - прекрасная, идеально чистая.

Разве не заманчиво привести такой айсберг к засушливому берегу и, растопив его, образовать новую большую реку? Извечно реки отдавали пресную воду морям и океанам. Человек задумал поступить наоборот: образовывать пресные реки, текущие из океана в глубь суши.

В естественных условиях айсберги передвигаются силой морских течений. Течения бывают теплыми и холодными. Впрочем, это понятие относительное. Холодное Перуанское течение в семь раз теплее теплого течения, движущегося в глубинных слоях Северного Ледовитого океана.

Путь транспортировки айсбергов

Так или иначе, но природа создала самодвижущиеся морские дороги, при этом холодные течения несут воду более прохладную, чем температура соседних вод, находящихся вне пределов течения. Джон Айзеке предложил использовать силу и благоприятные температурные условия холодных течений для транспортировки айсбергов.

Чтобы ускорить движение ледяных гор и тем самым уменьшить их разрушение от таяния и выветривания, а также чтобы "переводить", словно паровоз на стрелках, айсберги из одного течения в другое, по мысли Айзекса, могут быть использованы обычные морские буксиры. Согласно его расчетам 6-7 буксиров в состоянии успешно транспортировать ледяную гору весом в 10 миллиардов тонн.

С технической стороны проект крайне прост. Поисковые суда или самолеты "ловят" айсберги. Это не представляет особого труда. За сутки в высоких широтах Тихого океана иногда можно встретить до 300 крупных айсбергов. Выбрав подходящую ледяную гору, команды морских буксиров крепят на ней прочные тросы и затем общими усилиями начинают тащить ее по установленной трассе.

Вот здесь-то и начинаются основные трудности. Во-первых, надо найти подходящее попутное холодное течение. Во-вторых, огромную гору льда трудно ввести в течение и еще труднее перевести из одного течения в другое, в особенности если они противоположны.

Проектом Джона Айзекса предусматривается орошение засушливых районов Калифорнии. В данном случае айсберги должны вводиться в Перуанское холодное течение, идущее с юга на север вдоль Южной Америки. В районе экватора Перуанское течение уходит к центру Тихого океана и, постепенно прогревая свои воды, превращается в теплое Южное Пассатное течение. Это бы еще полбеды. Но с севера идет противоположное по движению своих вод Северное Пассатное течение.

Приходится искать обходный маневр. Буксиры, не выводя айсберги из Перуанского течения, повернут в открытый океан. Затем, пройдя этим курсом примерно сто миль, попадут в Межпассатное противотечение и, следуя движению его вод, снова возвратятся к Американскому побережью, вдоль берегов которого смогут спокойно доплыть к месту назначения.

И вот айсберг у цели. Но как из него получить воду? Хотя лед в три раза легче гранита, однако вытащить целую гору на берег очень трудно. Дробить на куски сложно, дорого, и будет много потерь.

Айзеке предлагает следующий выход: ледяная гора должна быть прикреплена тросами к берегу, после чего вокруг нее сооружается водонепроницаемое кольцо, в которое начнет стекать тающая вода. Интересно, что айсберг, растапливаясь у берега, будет не только отдавать свой запас воды, но и пополнять его. Огромная масса льда, тая в жарком климате калифорнийского побережья, будет вызывать конденсацию атмосферной влаги. Это увеличит на 25 процентов запас воды, заключенной в айсберге.

Орошение с помощью айсбергов может применяться и в других частях света. Над этой проблемой уже задумались австралийские специалисты. Айсберги предполагают транспортировать по холодному течению Западных Ветров, а затем довольно легко смогут вводить в холодное Западно-Австралийское течение, омывающее побережье Австралии в той части материка, откуда недалеко до основных пустынь: Большой песчаной пустыни, пустыни Гибсона и пустыни Виктории.

Антарктические ледяные горы могут утолить жажду крупнейшей южно-африканской пустыни Калахари. В этом случае, как и при транспортировке в Австралию, айсберги сперва будут буксироваться по течению Западных Ветров, а затем холодные воды Бенгуэльского течения доставят их к Африканскому побережью в любой точке от мыса Доброй Надежды до устья реки Конго.

Водный режим земной поверхности неразрывно связан с тепловым. Между теплом и холодом, засухой и влажностью миллионы лет шла стихийная война. Теперь в эту великую битву все смелее и решительнее вступает человек. Он покорит и полярный холод и тропическую жару. Гарантией тому - человеческий разум, который открывает и познает законы природы, заставляя ее служить своим интересам.