Глава IV. Укрощение воды

Без воды немыслима жизнь. С древнейших времен по сегодняшний день вода является величайшей драгоценностью, самой первой необходимостью для человека. Ее нельзя ничем заменить. Она нужна всем, всегда и везде.

Люди потребляют огромное количество воды. Для того чтобы получить килограмм растительной пищи, требуется в среднем две тысячи литров воды, а для получения одного килограмма мяса нужно 20 тысяч литров. Для поддержания жизни одного человека в течение года расходуется почти 2700 тонн воды! В течение одной секунды промышленные предприятия и городские водопроводы нашей страны "выпивают" поток воды, равный Волге - крупнейшей реке Европы, а за ближайшие 25 лет эти потребности утроятся!

Казалось бы, воды на нашей планете изобилие. Только в океанах и морях, занимающих площадь в 361 миллион квадратных километров (71 процент всей поверхности Земли), 1370 миллионов кубических километров воды. Если всю ее разлить по Земле ровным слоем, его толщина будет равна 2700 метрам.

Кстати, согласно библейским текстам бог на третий день "творения" приказал водам собраться в седьмую часть Земли. Но вода, видимо не зная о том, что существует бог, заняла пространство в пять раз большее.

Воды очень много, но распределена она неравномерно. Особенно обидно, что пустыни и засушливые области изнывают от жажды, в то время как в более холодных и влажных районах протекают многочисленные реки. Иногда полноводные реки протекают через пустыни и полупустыни, но они несут свои воды мимо иссохшей земли и без всякой пользы отдают их морям и океанам.

Люди с давних пор пытались "навести порядок" в распределении воды, напоить жаждущую землю, пустить при помощи каналов речную воду на свои поля. Так возникло искусственное орошение - одно из древнейших завоеваний человека в борьбе с природой.

Свыше пяти тысяч лет ведет человечество войну с засухой. В рабовладельческих государствах с централизованной властью армии жестоко угнетаемых рабов построили гигантские оросительные системы. Некоторые из них сохранились до наших дней.

Искусственное орошение возникло вслед за появлением зерновых культур. В отличие от возделывавшихся до тех пор огородных растений зерновые культуры потребовали сравнительно больших площадей. Только в этом случае они приносили урожаи, окупающие затраты.

Полеводство впервые возникло в Иране, Ираке, затем в Египте, Северной Африке и Средней Азии, то есть в районах жаркого, засушливого климата, на территориях древних рабовладельческих государств. Постепенно оно развивается в других частях земного шара. В районах, где не хватало влаги, начинает применяться орошение.

Площадь орошаемых земель достигает теперь примерно 1 миллиона 130 тысяч квадратных километров. Это равно территории Великобритании, Германии и Франции, взятых вместе. Но все же орошаемых земель очень мало. Одни лишь крайне засушливые области - пустыни - занимают на нашей планете до 20 миллионов квадратных километров. А сколько еще земель, требующих орошения!

А сколько земель предстоит возродить! Хищническая эксплуатация природных богатств, неизбежно сопутствующая частнособственническому обществу, наделала массу бед, которые придется исправлять не одному поколению людей. Не заботясь о будущем, думая только о своей выгоде, владельцы земельных угодий сплошь вырубали леса.

С развитием капитализма вырубки леса приобрели катастрофические размеры. А где мало леса, там мало влаги.

Ветви деревьев закрывают почву от солнечных лучей, замедляют поверхностный сток, увеличивая таким образом запасы воды в почве. Лес удерживает влагу; после дождей и таяния снегов вода постепенно попадает в реки, которые остаются полноводными в летние месяцы. К тому же испарения лесной растительности увлажняют воздух прилегающих территорий. Лес задерживает ветры и движение песков. Все это люди знали давно, но жажда наживы власть имущих из века в век приводила к преступному расхищению лесных богатств планеты и образованию засушливых областей.

В период господства колонизаторов в странах Азии, Среднего Востока и Северной Африки иноземные капиталисты грабили народы, не заботясь о развитии их сельского хозяйства. В результате орошаемое земледелие почти не развивалось, а в ряде случаев количество орошаемых земель даже уменьшалось. Так, по определению ряда западноевропейских специалистов, орошаемая площадь древнего Египта составила 2713 тысяч гектаров. А при владычестве англичан на рубеже XIX-XX столетий она уменьшилась на две трети.

Преступное отношение колониальных захватчиков к орошению земель порой приводит к трагическим последствиям. Например, в период британского хозяйничанья в Индии оросительные системы пришли в такое запустение и разрушение, что результатом этого был упадок земледелия. Английский инженер Вильям Вилькокс, много лет проживший в Индии и хорошо знакомый с состоянием ее оросительных систем, писал: "Ничего не было сделано для использования и улучшения первоначальной системы каналов; наоборот, возведенные железнодорожные дамбы полностью нарушили эту систему. Некоторые районы, отрезанные от снабжения водами Ганга, постепенно превратились в бесплодные и непроизводительные земли. Другие же, наоборот, из-за неправильного орошения быстро превратились в болотистые места с неизбежной в таких районах малярией".

Другой англичанин, Артур Коттон, подводя общий итог двухсотлетнему британскому владычеству в Индии, писал: "Общественные работы в Индии были почти полностью заброшены повсеместно... Девизом до сих пор служило: ничего не делай, пусть ничего не делается, не позволяй никому ничего делать. Неси любые потери, пусть народ умирает с голоду, пусть миллионы рук будут потеряны для казны из-за недостатка воды и дорог - все это будет лучше, чем что-то делать".

Даже в метрополиях капитализм тормозит развитие орошения. К примеру, в западной части США засушливый климат, и устойчивое земледелие там невозможно без орошения. Однако огромные территории в США совсем не имеют воды, а из 8 миллионов гектаров земель, которые считаются орошенными, 20 процентов вследствие хищнической эксплуатации превратились в бесплодные земли, потеряли всякое хозяйственное значение. По официальным данным, ежегодно из сельскохозяйственного оборота США выбывает около 500 тысяч акров посевной площади.

Да и вообще, о каком орошении земель может идти речь, если в целях удержания высоких рыночных цен в США платят премии за... уменьшение посевных площадей и урожаев! Миллионы фермеров бросают свои иссушенные и истощенные поля и, гонимые голодом, скитаются по дорогам, вливаясь в армию безработных. А воды американских рек продолжают без пользы стекать в океаны.