Предисловие

"Существуют вопросы, которые занимают уже не одно поколение геологов". Так начиналось предисловие к первому и второму изданиям этой книги. Приступая к подготовке третьего, автор предполагал не приводить все вопросы, рассмотренные ранее. Впервые книга вышла в 1975 г., и прошедшее с тех пор время было во многих отношениях переломным в науках о Земле. Оно внесло ясность в некоторые давние проблемы геологии.

В последние десятилетия значительно расширились исследования Мирового океана, геология окончательно превратилась в планетарную науку, охватывающую своим вниманием весь земной шар. Строение океанического дна привело в замешательство геологов. На протяжении веков они имели дело с неподвижными материками, привыкли к зафиксированности суши, ее незыблемости и вдруг увидели совсем другую Землю: с юной внешней оболочкой, склонной к горизонтальным перемещениям.

Вся сумма сведений об океаническом дне породила новые взгляды на строение и развитие земной коры. Была разработана гипотеза тектоники плит, утверждающая, что земная кора состоит из планетарных глыб, несущих на себе материки и океаны. Это была не обычная гипотеза... Тектоника плит обозначала важный рубеж в науках о Земле. Статическая геология прекращалась, начиналась динамическая геология!

Одновременно с исследованиями океанического дна произошло и другое, не менее важное событие: человек вышел в космос и увидел родную планету из космического далека. Взгляд со стороны напомнил геологам, что Земля - одна из планет Солнечной системы и ее надо рассматривать в общем хороводе небесных тел, вращающихся вокруг Солнца. Появление сравнительной планетологии также повлияло на смену мировоззрений в геологии. Луна, Марс, Венера явили прошлое и будущее Земли, благодаря им удалось реставрировать эволюцию нашей планеты.

Оба импульса - изучение дна морей и океанов и рождение космической геологии - были усилены вторжением в геологию физических методов исследования. Особо следует выделить электронную микроскопию минерального вещества и радиометрические методы. Удалось подметить тонкие особенности микроскопического строения горных пород, а изотопные наблюдения оказались довольно точным геологическим хронометром, позволившим определить возраст пород с ошибкой всего до 15 тысяч лет. Прогрессивную роль сыграла и машинная обработка геологических данных.

Новые направления преобразовали геологию, она приобрела черты фундаментальной науки. Все большую роль в ней стали играть методы, основанные на законах физики, химии, математики. Она постепенно входит в категорию точных наук, числом и мерой оценивающей процессы и явления.

Так некоторые проблемы уже решены и к ним нет смысла возвращаться. Казалось бы, гипотеза горизонтального дрейфа литосферных плит признана окончательно, стала теорией и не существует больше деления на фиксистов и мобилистов... Однако в самом лагере мобилистов появились идеи о том, что на ранних стадиях развития Земли механизм дрейфа плит не работал. Земная кора была тогда маломощной и пластичной. Из такой податливой "покрышки" не могли получиться литосферные плиты, поскольку обязательное условие их существования - жесткость. В противном случае они будут сминаться в складки. Только по прошествии двух миллиардов лет земная кора приобрела твердость и разбилась на отдельные глыбы.

Теория тектоники плит хорошо объясняет строение и развитие океанической коры, хуже удается истолковать развитие и современную конструкцию континентов. Поэтому популярным среди геологов стали так называемые альтернативные гипотезы, которые пытаются расшифровать неясные страницы геологической истории, не поддающиеся прочтению с позиций тектоники плит. Одним словом, дискуссия среди геотектонистов не завершена, она поднялась на новый уровень... Многие положения и сегодня актуальны.

Проблема происхождения нефти тоже казалась решенной. Сторонники неорганической гипотезы вроде бы отступили, но споры не завершились. Они переместились в лагерь органиков. Было высказано предположение, что нефть и газ создают микроорганизмы. Однако некоторые специалисты продолжают оставаться на позициях неорганического происхождения углеводородов. На одной из пресс-конференций XXVII Международного геологического конгресса, проходившего в августе 1984 г. в Москве, автор задал вопрос ведущим специалистам относительно родословной нефти и газа и не получил на него определенного ответа.

Таким образом, вопросы, поставленные в предыдущих изданиях, остаются в силе. Десятилетия исследований - мгновение на фоне геологической истории, которую они пытаются объяснить. И несмотря на то что это мгновение было весьма плодотворным в развитии наук о Земле, оно не разрешило "вечных" проблем геологии, хотя и значительно продвинуло их...

Итак, опять старые вопросы...

Почему земной шар состоит из оболочек различной плотности? Какой "сепаратор" сумел разделить первоначально однородное вещество Земли? Что привело к появлению сейсмических границ?

Чем объяснить то, что мощность земной коры под материками почти в 5 раз больше, чем под океанами? Отчего гранитный слой, который повсеместно входит в состав земной коры, под океанами почти совсем отсутствует?

Существует ли дрейф материков? Этот вопрос в свое время расколол геологический мир на два лагеря: фиксистов, отрицающих дрейф, и мобилистов, признающих горизонтальные перемещения больших масс земной коры.

Ежегодно реки сносят с материков в океаны 12 кубических километров твердой взвеси. Достаточно 10 млн. лет, чтобы материки исчезли. Почему же материки существуют миллиарды лет?

За счет каких сил образовались на Земле горы?

Чем объяснить отсутствие землетрясений в Антарктиде?

Что привело к созданию срединных океанических хребтов, образующих единую мировую систему общей протяженностью 60 тыс. километров?

Какие силы рассекли океаническую кору, образовав в ней глубокие разломы?

Каковы причины и энергетические источники вулканической деятельности?

Вулканов на суше - несколько сотен. Почему в океанах их насчитывается несколько десятков тысяч?

Почему среди продуктов вулканических извержений преобладает вода?

Где находятся источники солей, растворенных в водах Мирового океана?

Где источники сотен миллиардов тонн солей марганца, железа, никеля, кобальта и многих других элементов, скопившихся в глубоких частях океанов в виде железомарганцевых и других конкреций?

Названы далеко не все "вечные" проблемы геологии, их больше. Бывали моменты, когда казалось, будто найден ответ на тот или иной вопрос. Но проходило время и выяснялось, что геологический "орешек" не расколот. И тогда на смену прежним представлениям приходили другие, обновленные, часто и те и другие существовали вместе, пока не появились еще более современные. Именно поэтому в геологии, как ни в одной области знаний, чрезвычайно много гипотез.

Например, только проблеме происхождения верхней оболочки земного шара - земной коре - посвящено более ста различных гипотез.

Может быть, обилие гипотез и придает геологии известную загадочность, привлекающую многих исследователей?!

"В геологии есть гипотезы, которые чрезвычайно трудно проверить. Это в каком-то смысле делает ее еще более увлекательной наукой", - так высказались известные японские геофизики.

Настоящие очерки содержат гипотезы о развитии и строении внутренних сфер земного шара, земной коры, рельефа Земли, о происхождении полезных ископаемых. Читатель найдет в них ответы на многие из "вечных" вопросов, которые вот-вот из разряда гипотетических перейдут в разряд доказанных, другие пока что обсуждаются, третьи являются лишь робкими попытками объяснить какие-то новые факты и явления.

Почему в книге рассматриваются одни гипотезы и не рассматриваются другие, скажем, все известные сегодня? Потому что, как уже говорилось, гипотез на тему "Земля и ее недра" очень много и, естественно, рассказать о всех невозможно. Не ко всем из них сегодня можно относиться одинаково: некоторые безнадежно устарели, другие имеют чересчур много домысла, противоречат общепринятым положениям...

Автору пришлось провести строгий отбор гипотез о Земле, руководствуясь прежде всего тем, насколько каждая из них научна, обсуждалась ли на геологических совещаниях, публиковалась ли в специальной литературе. Однако вполне возможно, что гипотезы, не вошедшие в книгу, окажутся как раз наиболее верными. Но хочется подчеркнуть, что автор стремился главным образом отобрать идеи, не страдающие дилетантизмом. Число гипотез, достойных популяризации, оказалось очень большим. Окончательный отбор был проведен согласно критерию: гипотезы должны быть прежде всего интересными. О том, насколько это удалось, судить читателю.