Раздел второй. Вулканы активных континентальных окраин и переработанных островных дуг Америки (Восточно-Тихоокеанский пояс)

Западные окраины Южной, Центральной и Северной Америки представляют собой особый тип активных континентальных окраин. Для них характерна мощная (до 100 км) континентальная земная кора, сильное дробление литосферы разломами, большая подвижность литосферных блоков с тенденцией к их поднятиям. Восточно-Тихоокеанский суперпланетарный пояс сформировался вследствие поддвига тихоокеанской литосферы под Южно-Американскую, Карибскую и Северо-Американскую литосферные плиты по наклонным под континенты зонам Беньофа. Вдоль этих зон на окраинах континентов развился интенсивный магматизм. Эти процессы развивались унаследованно с палеозоя при формировании геосинклинальных систем вдоль глубинных разломов, осложняющих зоны Беньофа. В мезозое и начале кайнозоя эти процессы достигли максимального развития, сформировались огромные по протяженности краевые системы складчатых и глыбовых гор. Магматизм в них проявился формированием мезозойских и раннекайнозойских гранитоидных батолитов грандиозных размеров.

В конце палеогена и в миоцене мощное развитие получил кислый вулканизм, сформировались грандиозные по площади покровы игнимбритов. Кислые породы составляют примерно половину всех миоцен-плиоценовых вулканитов. Другая половина их сложена андезитами, а в Северной Америке - андезитами и базальтами (Короновский, 1978). Вследствие длительного унаследованного развития вулканизма в некоторых областях сформировались весьма мощные комплексы вулканитов, до 2-3 км мощностью. Таковы комплексы андезитов в Каскадных горах Северной Америки, комплексы базальтов на плато Колумбия и др.

Плейстоценовый и голоцен-современный вулканизм в пределах Восточно-Тихоокеанского суперпланетарного пояса проявился тоже интенсивно. Вдоль горных цепей и разбивающих их грабенов сформировались многочисленные вулканические конусы, образовались обширные покровы лав и пирокластов.