Кривоклювые зуйки и королевские альбатросы

К востоку от Новозеландских Альп на триста пятьдесят километров в длину и на шестьдесят - семьдесят километров в ширину простерлись луга. Это так называемая Кентерберийская равнина, образованная мощным слоем гравия, вероятно отложенным стекавшими с гор древними реками. В наши дни равнина изборождена множеством мелких речушек, на которых водится своеобразный маленький представитель куликов - кривоклювый зуек (Anarhyncbus frontalis), названный так за изогнутый вправо клюв. Известны кулики с клювом, загнутым вверх или вниз, что же до кривоклюва, то его клюв кажется скорее плодом недоразумения природы, чем полезным приспособлением. Биологи не могут разрешить эту загадку, разве что таким клювом удобнее доставать насекомых из-под камней. Спина кривоклюва голубовато-серая, брюшко - белое и черная поперечная полоса на зобе. После гнездового сезона кривоклювы перелетают на Северный остров, где проводят зиму в эстуариях рек. В отлив кормятся на песке, потом собираются в стайки и пережидают прилив. А в сентябре возвращаются домой, на речную гальку. Они откладывают среди камней по два яйца, которые почти невозможно заметить.

Обычай альбатросов гнездиться на уединенных островах считается чуть ли не аксиомой. На отдаленных субантарктических островах Новой Зеландии обитает целых восемь видов альбатросов. Но маленькая колония королевских альбатросов (Diomedea epomophora) обосновалась на мысе Таиароа в восточной части Южного острова. Л. Ричдейл принадлежит классическое исследование трех - четырех пар, которые гнездятся здесь под защитой колючей проволоки.

У королевского альбатроса белое туловище, крылья темно-бурые, клюв телесно-розового цвета. Размах крыльев - около трех метров, немногим меньше, чем у странствующего альбатроса (D. exulans). Самцы прибывают на мыс Таиароа в октябре, а спустя несколько дней к ним присоединяются самки. Яйца откладываются в первых числах ноября в чашевидное гнездо из травы, земли и помета. Гнездовой период длится одиннадцать месяцев, значительно дольше, чем у большинства других птиц. Родители сменяются каждые пять - четырнадцать дней во время насиживания, которое продолжается от семидесяти восьми до восьмидесяти дней. Попытки королевских альбатросов обосноваться на мысе Таиароа повторялись ежегодно с 1920 года, однако первый птенец появился только в 1938 году, когда были осуществлены строгие охранные меры.