Воды нашим потомкам хватит!

Итак, при резкой нехватке воды в обширных засушливых и пустынных областях, а также во многих густонаселенных промышленных районах Земли человек тратит на свои нужды всего 7% мирового речного стока, или 3000 км³ воды в год. В начале 20 в. он тратил в 7 раз меньше (406 км³). Ожидается, что в 2000 г. потребление воды на 1 человека возрастет в 2 раза и станет почти 6000 км³ в год. Половина этого количества воды представляет собой безвозвратное водопотребление (см. табл. 4 в Приложении).

Прогноз водопотребления на 2000 г. ученые составили, исходя из темпов роста населения земного шара и связанных с ними темпов развития промышленности, расширения сельскохозяйственного производства (в основном за счет увеличения площади орошаемых земель) и роста числа водохранилищ.

В начале нашей эры население Земли составляло примерно 200 млн. человек. Через 1000 лет насчитывалось всего 275 млн. человек. В середине 17 в. население возросло уже до полумиллиарда. Первого миллиарда численность людей достигла к 1850 г., второго миллиарда - в 1930 г., третьего - в 1960 г., четвертого - в марте 1976 г. Ожидается, что пятый миллиард будет завершен в 1989 г. и что в 2000 г. население нашей планеты будет составлять 6,6 млрд.

Водопотребление на земном шаре составит к этому времени 14% среднего мирового стока рек, или почти 50% устойчивого речного стока, обеспеченного питанием подземными водами. Соответственно усилится и главный бич водоснабжения - загрязнение природных вод промышленными и бытовыми отбросами.

Есть ли основания беспокоиться о том, что пресной воды в обозримом будущем не будет хватать на земном шаре, так сказать, в глобальном масштабе?

По-видимому, серьезных оснований для этого нет. Водные ресурсы в среднем по земному шару обладают еще большими резервами. Например, не используются еще более 90% мирового речного стока, не говоря о пресных озерных и подземных водах. К началу 21 столетия мировые резервы неиспользованных речных вод должны уменьшиться до 75%.

Это средние величины водообеспеченности по земному шару в будущем.

Но в отдельных обширных и густонаселенных районах Земли нехватка пресных вод должна катастрофически расти. Поэтому оптимистический вывод об удовлетворительной водообеспеченности человечества в будущем может считаться справедливым лишь в том случае, если и впредь будут развиваться и неуклонно исполняться мероприятия, направленные на правильное распределение водных ресурсов в пространстве и во времени, на борьбу с загрязнением вод, на всемерную экономию пресной воды в промышленности и сельском хозяйстве.

Главные из этих мероприятий были рассмотрены. Это переброска пресной воды из водообильных районов в районы, плохо обеспеченные водными ресурсами; это сооружение водохранилищ и специальная обработка поверхности водосборов для регулирования стока; это борьба с загрязнением природных вод и обязательная очистка промышленных и бытовых стоков, переход на замкнутый цикл использования воды в промышленности и переход на менее "водоемкую" технологию; наконец, это опреснение морских и подземных соленых вод.

При соблюдении всех этих условий человечество сможет еще долго беспрепятственно пользоваться благами неоценимого природного дара - воды.