Коммерческий засев облаков

В начале 1950-х годов в США несколько коммерческих фирм по воздействию на облака утверждали, что осадки могут быть увеличены на 50-100% и даже больше в зависимости от местных условий. Конечно, основания для подобных заявлений были не слишком надежными, но фермеры, урожай которых засыхал на полях, хотели собрать не только одну солому. Города, вынужденные нормировать расход воды, тоже были готовы рискнуть, приняв на себя часть расходов.

В конце 1940-х - начале 1950-х годов мы не знали почти ничего об эффектах воздействия с земли на облака с целью вызывания дождя. Правда, при опытах ученых из "Дженерал электрик" было получено небольшое количество снежинок, выпавших из тонкого слоя облаков. Но осадков было так мало, что они по большей части не поддавались измерению.

Когда результаты опытов были опубликованы, большинство ученых признало их интересными, но неубедительными. Позиция была такой: "Покажите мне больше - и вы убедите меня". Однако некоторые ученые не проявили должной осторожности.

Результаты первых опытов были немедленно истолкованы в самом широком смысле. Казалось, что если небольшое количество снега удается вызвать из тонкого облака, то из мощных облаков можно получить много осадков. На основании этого предположения развернулись коммерческие воздействия с целью получения осадков.

Некоторые коммерческие попытки воздействия на облака были весьма успешными. В ряде мест, подверженных продолжительным засухам, начало засева облаков совпало с началом дождей, что было неправильно истолковано.

Люди начинают беспокоиться о дожде, когда он не идет в нужное время и в нужном месте. Никто не будет заботиться о дожде, если в осадках нет недостатка.

Когда же осадков выпадает значительно меньше обычного, этот факт становится хорошо известен. Во время обычных коротких сухих периодов в газетах, по радио и oтелевидению часто сообщают о числе дней без дождя. По мере того как число таких дней растет, растет и внимание к подобным сообщениям. Естественно, что в этих случаях некоторые люди спрашивают: "Почему мы не можем что-либо сделать?"

И вот некоторые коммерческие фирмы по воздействию на облака начали распыление йодистого серебра как раз при такой ситуации. Если пошел дождь, все счастливы и "делатель дождя" вознаграждается за заслуги. Но прежде чем поздравлять, следовало бы спросить, действительно ли дождь вызван распылением йодистого серебра.

Характерная особенность погоды, которая хорошо известна, но часто упускается из виду, состоит в том, что погода необычайно изменчива. Чередование теплых и холодных, дождливых и сухих, облачных и ясных периодов является скорее правилом, чем исключением. Эти периоды длятся неделями, годами и столетиями. Наблюдения за количеством осадков показывают, что нет такого места, где дожди внезапно прекратились бы и никогда не начались снова. Если наступил сухой период и день за днем нет дождей, то можно быть уверенным, что засуха не будет продолжаться вечно. Она может длиться до тех пор, пока трава на полях не выгорит или в городах будут умываться лишь два раза в неделю, но рано или поздно дождь пойдет снова.

Из этих фактов становится понятно, почему некоторые коммерческие воздействия по засеву облаков имели успех: они производились после продолжительных периодов засушливой погоды. За сухими периодами следовали периоды с нормальным выпадением дождей. Воздействие, которое, казалось, вызвало осадки, могло быть простой случайностью. Природа действовала по-своему.

Можно не сомневаться, что здесь у читателя возникнет вопрос: доказано ли, что засев облаков может увеличить количество осадков?

К сожалению, ответа на этот вопрос нет. Сейчас известно, что в определенных случаях путем активных воздействий можно получить небольшое увеличение количества осадков, но достаточно убедительно не доказано, что засев облаков может явиться причиной выпадения дождя.

Давайте рассмотрим, с чем связан такой неутешительный ответ, а затем вернемся к поискам более удовлетворяющих нас решений.