Глава 5. Ледяные кристаллы
Рост ледяных кристаллов в атмосфере - одно из чудес природы. Мы увидим дальше, что основная форма кристаллов льда шестиугольная, но она может бесконечно видоизменяться - от плоских пластинок с шестью совершенно прямыми и равными сторонами до шестиконечных звездочек, каждый луч которых состоит из одинаково расположенных сплетенных ледяных игл. Иногда вам попадаются кристаллы в виде шестиугольных призмочек; эта форма называется иглами или столбиками.
Весьма редко можно увидеть правильные ледяные кристаллы.
Атмосферные условия, в которых образуются кристаллы, могут вызвать их неравномерный рост. Столкновения кристаллов между собой и частичное таяние также являются причиной неправильной формы кристаллов. Правильные кристаллы можно наблюдать в очень холодные дни, когда кристаллы поодиночке, далеко друг от друга медленно падают из облаков. Вы иногда получаете возможность поймать их на рукав вашего пальто и рассмотреть их. В одном из следующих разделов приведены фотографии некоторых типов кристаллов - простого и очень сложного строения. Но давайте сначала выясним, почему вода замерзает, а затем вернемся к ледяным кристаллам.