2. Группа куприта

Из окислов металлов типа А₂O в природных условиях известен лишь один куприт - закись меди (Сu₂O). Искусственно в решетке куприта кристаллизуется также Ag₂O, не установленная в природе.

Куприт - Cu₂O. Название происходит от латинского слова "купрум" - медь. Синоним: красная медная руда. Так называемые кирпичная медная руда (с примесью гидроокислов железа) и смоляная медная руда (с примесью кремнезема и гидроокислов железа) являются по существу коллоидальными минеральными смесями.

Химический состав. Сu 88,8%, О 11,2%. Очень часто устанавливается в качестве механической примеси самородная медь, а в скрытокристаллических разностях-Fe₂O₃, SiO₂ и Н₂O.

Рис. 144. Кристалл куприта

Сингония кубическая; пентагон - триоктаэдрический в. с. 3L⁴4L³6L². Облик кристаллов октаэдрический (рис. 144), реже кубический или додекаэдрический. Кристаллы обычно мелки. Изредка наблюдаются игольчатые или волосистые индивиды. Чаще встречается в сплошных зернистых, иногда в землистых (в смеси с посторонними примесями) агрегатах.

Цвет куприта красный до свинцово-серого (в тонкозернистых или скрытокристаллических агрегатах.) Черта коричнево-красная или буровато-красная (при растирании вторым бисквитом желтеет). Блеск кристаллов в изломе алмазный. В тонких осколках куприт полупрозрачен. N=2,85.

Твердость 3,5-4. Хрупкий. Спайность по {111} несовершенная. Уд. вес 5,85-6,15.

Диагностические признаки. Характерными свойствами являются: алмазный блеск, красная черта, и особенно парагенезис с самородной медью, иногда другими вторичными минералами меди-малахитом, азуритом и др. От киновари, прустита и пираргирита отличается по черте (у киновари - яркокрасная, у прустита и пираргирита - красная, зеленеющая при растирании, а у куприта - коричнево-красная), но главным образом по поведению п. п. тр.

П. п. тр. на угле чернеет, затем спокойно плавится и в восстановительном пламени дает королек меди. При нагревании в щипчиках окрашивает пламя в слабый зеленый цвет, а после смачивания НСl - в красивый голубой. В HNO₃ легко растворяется, раствор зеленеет, а от прибавления избытка аммиака становится синим.

Происхождение. Куприт образуется почти исключительно при экзогенных процессах окисления халькозиновых, реже борнитовых руд, распространенных в медных месторождениях в зоне вторичного сульфидного обогащения (ниже уровня грунтовых вод). Массовое развитие его может иметь место главным образом в том случае, когда в силу тех или иных причин (в частности, при понижении базиса эрозии) происходит понижение уровня грунтовых вод и возникшая до этого зона, богатая халькозином, попадает в сферу окисления. Процесс окисления халькозина при растворении в воде образующейся серной кислоты протекает, очевидно, по следующей реакции:

Cu₂S + 2O₂ + Н₂O → Cu₂O + H₂SO₄.

Легко видеть, что в случае недостатка кислорода по этой реакции вместо Cu₂O или наряду с ним будет возникать металлическая медь, которая действительно очень часто наблюдается в образцах куприта (узнается по занозистости в изломе купритовых масс).

Вместе с самородной медью изредка встречается в некоторых осадочных породах, содержащих растительные остатки. В этих случаях он, по всей вероятности, является продуктом восстановления органическими веществами сульфата закиси меди при некотором доступе кислорода по схеме:

Cu₂SО₄ + С + О → Cu₂O + СО₂ + SО₂.

В тех случаях, когда концентрация углекислоты в растворах становится значительной, куприт оказывается неустойчивым. В природе широко распространены псевдоморфозы карбоната меди - малахита - по куприту. В более редких случаях он замещается другим карбонатом меди-азуритом.

Практическое значение. Является одной из самых лучших медных руд; в далекие времена купритовые руды вместе с самородной медью, очевидно, представляли собой важнейшие объекты эксплоатации. В настоящее время в значительных массах встречается сравнительно редко.

Месторождения. В больших количествах и в хорошо образованных кристаллах встречался в Гумешевском, Меднорудянском и Турьинских рудниках на Урале, а также в ряде месторождений Алтая и в других местах в ассоциации с малахитом, азуритом, гидроокислами железа и пр. Из зарубежных пользовалось известностью месторождение Шесси близ Лиона, где встречались кристаллы до 2-3 см в поперечнике, и многие другие.