От автора

Когда впервые попадаешь в Кара-кумы, все кажется необычным и непонятным: солнце, жара, песчаные бури, миражи, богатство животного мира "безжизненных" песков, вместо хлеба - лепешки, выпеченные в песке, накаленном костром, и чай, чай, чай... Но ко всему этому довольно быстро привыкаешь, и тогда видишь, что самое замечательное в пустыне вовсе не солнце, не зной, не пески, а человек - его умение приспособиться к этой природе, а еще более его способность приспосабливать природу к своим нуждам, умение вести хозяйство в пустыне, жить в ней.

Мои профессиональные интересы лежали, преимущественно, в области, связанной с использованием воды. Вероятно, именно поэтому местные приемы сбережения и использования водных ресурсов, приемы, в которых так отчетливо сказалась вековая народная мудрость, показались мне замечательными и удивительными. А еще более замечательна в Кара-кумах новаторская деятельность советских людей, советского коллектива.

Именно он - советский коллектив - оплодотворяет в Кара-кумах приемами передовой науки и техники народную мудрость, родившуюся в вековечной борьбе трудящегося человека; именно сейчас, в социалистическую эпоху, безгранично расширяются многообразные хозяйственные возможности пустыни, возможности, далеко выходящие за пределы скотоводческого "профиля".

И делается очевидным, что народные приемы, которые в области водного хозяйства поражают своей продуманностью и тонким пониманием природной и хозяйственной обстановки, находятся только у истоков своего безграничного развития.

Своеобразие природы пустыни проступает наиболее отчетливо тогда, когда наблюдаешь, как удивительно по-разному ведет себя в пустыне человек, впервые попавший туда, и человек, для которого Кара-кумы - родной дом. Однако для того, чтобы описать человека пустыни (также, впрочем, как и всякого человека) надо обладать незаурядным писательским мастерством. Автор и не мог ставить перед собой такой ответственной задачи. В книге затрагиваются лишь некоторые стороны каракумской природы и каракумского быта.

В течение нескольких последних лет автор не имел возможности работать в Кара-кумах. Это, разумеется, отразилось на содержании книги. Эти "несколько лет" - большой срок в нашей стране даже для такого отдаленного района, как Кара-кумы. За это время далеко вперед шагнуло социалистическое хозяйство пустыни и неизмеримо выросла культура ее людей. Эта книга - лишь маленькая страничка из большой истории деятельности советских людей в Кара-кумах.

Автор.