Введение (Э. Джолли, Ф. Оберле и Р. Альбиньяк)

Девяносто процентов видов, встречающихся в лесах Мадагаскара, свойственны только Великому острову. Одно из самых редких в мире животных - это руконожка ай-ай, родственник обезьян, в том числе человекообразных, и самого человека. У нее широкие и кожистые, как у летучей мыши, уши; строением челюстей она напоминает грызунов, в частности бобра; ее отличительной особенностью является тонкий и длинный средний палец на передних конечностях. С ай-ай на Мадагаскаре соседствуют пегие индри, хором "поющие" в холмистых районах острова и достигающие роста трехлетнего ребенка, и мышиные лемуры - самые маленькие из приматов. Пять семейств млекопитающих, шесть семейств растений и четыре семейства птиц встречаются только здесь. Это и колючие кустарники семейства Didiereaceae, растущие в южных колючекустарниковых пустынях, и 12 видов птиц семейства ванговых, взмахи крыльев и пронзительные крики которых слышны в сумраке тропических лесов на востоке острова.

Однако никакой перечень видов не может отразить все научное значение Мадагаскара. Это природная лаборатория эволюции. Происхождение острова и поныне является предметом споров: возможно, он отделился от Африки 100 миллионов, а может быть, и 180 миллионов лет назад. В течение некоторого периода, закончившегося примерно 40 миллионов лет назад, остров оставался доступным для "колонистов", переправлявшихся сюда на бревнах или плотах из плавучей растительности. После этого растения и животные, оказавшиеся на острове, распространялись и видоизменялись в условиях практически полной изоляции, образуя тот самый затерянный мир, о котором так мечтали писатели-фантасты и ученые. Универсальные биологические законы по-прежнему действуют на Мадагаскаре, но здесь в "экологическом театре" идет "эволюционная пьеса" с совершенно иным составом исполнителей.

В то же самое время 80% территории Мадагаскара занимают антропогенные саванны. Книга эта начиналась с грустного парадокса. В течение ряда лет, проведенных ее редакторами на Мадагаскаре, стало совершенно ясно, что многим туристам, в том числе и самим малагасийцам, страна представляется своего рода экологической пустошью. Мы слишком часто слышали от приезжих, что строгие и безмолвные ландшафты плато их абсолютно не привлекают. Конечно, в саваннах, а также в чужеродных сосновых и эвкалиптовых насаждениях, появившихся в результате настойчивых усилий по возобновлению лесов, практически отсутствуют животные и очень мало местных растений. И слишком часто малагасийцы спрашивали нас: "Правду ли говорят, что лемуры существуют только здесь?" - или более прямо: "Почему вы не остались изучать своих лемуров в Европе или Америке?"

С другой стороны, мы относились к группе привилегированных ученых, которые могли путешествовать по влажным тропическим лесам, сухим листопадным редколесьям и колючекустарниковым пустыням, подниматься к вершинам гор и опускаться в глубокие впадины. Вместе с малагасийцами и зарубежными коллегами мы исследовали то, что Коммерсон назвал "землей обетованной для

натуралиста". Однако коллег было очень мало, и мы в основном общались друг с другом. Полки некоторых библиотек полны томами научных исследований, начиная с "Истории Великого острова Мадагаскар", работы Флакура, опубликованной в 1661 году. Перечень продолжает солидный труд Альфреда Грандидье, содержащий результаты его исследований, проводившихся в течение 50 лет (с 1866 по 1917 г.), работа Перрье де ла Бати "Растительность Мадагаскара" (1921) - первое и одно из наиболее ярких исследований по проблемам воздействия человека на ландшафты Мадагаскара. В настоящее время новые книги добавляются к уже существующим 136 томам серии "Флора Мадагаскара" и 60 томам серии "Фауна Мадагаскара"; к сожалению, доступны они не всем. Опубликован даже технический обзор, подготовленный английскими авторами (Batti-stini, R. and Richard-Vindard, G., 1972, Biogeography and Ecology of Madagascar, Junk, 1972).

Несмотря на обилие научной информации по естественной истории Мадагаскара, для широкого читателя в этом столетии опубликовано лишь четыре книги. Дэвид Аттенборо в веселой, очаровательной манере повествует о своих путешествиях по стране, дает одновременно прекрасное описание дикой природы ("Zoo Quest to Madagascar", 1961). Раймон Декари составил подробный каталог, вышедший в свет уже довольно давно ("La Faune Malgache", 1950). В работе Элисон Джолли ("A World Like Our Own", 1980) дано описание растений и животных, которых она наблюдала в районах исследований, проводившихся совместно с малагасийскими учеными. Автор пыталась показать взаимосвязь потребностей человека с экологическими требованиями лесов и необходимостью охраны природы в стране, где природа богата, а люди бедны. Наконец, Филипп Оберле подготовил сборник ("Madagascar, Un Sanctuaire de la Nature", 1981), содержащий 103 цветные иллюстрации с видами Великого острова. Для данного издания из этой книги были переведены главы, написанные д-рами Полианом, Гийоме, Гриво, Бланком, Бенсоном и Андриамампианина.

Мы гордимся тем, что именно нам было поручено редактировать эту книгу о Мадагаскаре для самого широкого круга читателей, и благодарим дра Джона Тригерна и редколлегию серии "Key Environments" за предоставленную нам возможность. Мы надеемся, что читатели присоединятся к натуралистам, изучающим "землю обетованную", и окажут помощь в охране еще существующих элементов уникальной флоры и фауны Мадагаскара.

Элисон Джолли, Филипп Оберле, Ролан Алъбинъяк

Этьен де Флакур (1607-1660), автор книги 'История Великого острова Мадагаскар' (1661) - первого крупного труда по естественной истории Мадагаскара

Райнилайаривуни, премьер-министр Королевства Имёрина 1864-1895 гг., запретивший в своем 'Кодексе 305 статей' вырубку девственных лесов для производства угля или расширения посевных площадей

Альфред Грандидье, 1836-1921, написавший вместе с сыном Гийомом тридцатичетырехтомный труд 'История развития, природа и политика Мадагаскара'