Зеленые Бастионы

Подобным образом, однако, выглядит не вся поверхность плато. На нем имеются несколько изолированных вулканических вершин, одетых роскошными лесами, таких, как Абахо-Пик, высотой 3497 метра, находящийся на севере этой красновато-коричневой пустыни, и обширные языки горных лесных массивов заходят на плато по склонам окружающих его гор. Пожалуй, самое приятное путешествие по Соединенным Штатам я совершил, направившись по опасной узкой, загроможденной валунами пыльной тропе, ползущей вверх по почти отвесным горным склонам над перевалом Дуглас-Пасс, расположенным между городами Гранд-Джанкшен и Вернал в штате Юта. Вначале это была довольно удобная дорога; затем, пересекая как бы миниатюрные бедленды обнаженных глинистых холмов, она вошла в узкую долину, заросшую высоким густым кустарником типа чапарраля. Далее дорога превратилась в каменистую тропу, но вела все время вверх, к вершинам, где раскинулся величественный елово-пихтовый лес. За перевалом, напоминающим по форме острие ножа, протянулась просторная долина с озерами, расположенными на различных высотных уровнях и окруженными разнообразнейшими хвойными и широколиственными лесами. Над долиной парили беркуты: в воздухе их находилось около десятка одновременно.

Древесная сойка, местная форма калифорнийской сойки, обитает в сосновых редколесьях

Сосновая сойка, другой живописный представитель семейства вороновых, населяет ту же зону, но предпочитает несколько иные местообитания

Долина, расстилающаяся внизу, привлекала взгляд сочной зеленью своих лужаек, каждая из которых выделялась особым «набором» кустарников, осок и цветущих трав. Повсюду виднелись заросли ивы и ольхи, куртинки жестких болотных трав. На склонах с сухими лужайками обитают колорадские бурундуки, земляные белки с золотистыми шкурками, дятлы. Вокруг летают сороки, сойки, трупиалы и воловьи птицы, встречается много ворон. Постепенно на склонах начинают появляться сосновые и можжевеловые ксерофитные леса, а осоки сосредоточиваются в долине, и вдруг вы попадаете в рощу высоченных тополей, обрамляющих русло реки Уайт-Ривер. Ниже рощи появляются пустынные кустарники, покрывающие вершины скал, сложенных горными породами фантастического вида. За ними протекает река Ямпа, вдоль которой также разместились рощицы тополей. Здесь мы вновь оказываемся в преддверье северного массива Скалистых гор и бассейна Вайоминг и обнаруживаем, пожалуй, самую интересную достопримечательность этой удивительной области. Это место лежит примерно в двадцати километрах к востоку от Вернала, там, где река Грин-Ривер выходит из гор Сплит.