Глава I. Изучение Земли Русской от древних времен до дней нынешних

С давних пор люди, населявшие когда-то территорию нашей страны, использовали минеральные богатства. Вначале это был камень (кварц, кремень, яшма), а потом металл. Уже 5-7 тыс. лет назад человек начал эксплуатировать земные недра. К первым полезным ископаемым, которые он научился добывать, относятся каменная соль, олово, медь, свинец, ртуть, серебро, золото, железо, нефть.

Минеральные богатства определяли технический прогресс отдельных государств и народов, способствовали развитию торговли. Начиная с VII в. апшеронская нефть вывозится в другие страны. На землях Соловецкого монастыря с XI-XII вв. добывалась оконная слюда (мусковит), часть которой также отправлялась за границу. С XI в. Приуралье и Нижнее Поволжье стали источником получения каменной соли. В средние же века нефть из Ухты в бочках доставлялась в Москву для изготовления лекарств.

Чтобы найти и добыть полезные ископаемые, человек должен был обладать некоторыми геологическими знаниями и опытом. Исподволь в то давнее время на Русской земле формировался особый тип профессии - рудознатец. Однако развитие горных промыслов в России было прервано татаро-монгольским нашествием. В этот период (XIII-XV вв.) нарождающиеся горнопромысловые центры пришли в упадок. После освобождения от татаро-монгольского ига и создания централизованного Русского государства горное искусство вновь возродилось.