От автора

 Много троп, дорог в горах, 
 Много гроз, тревог в горах, 
 Каждому - своя дорога, 
 Каждому - свой срок в горах.

"Сказание об охотнике Коджоджаше" (киргизский эпос)

Передо мной лежит стопка общих тетрадей. Внешний вид их непритязательный: истрепанные от частого употребления, разбухшие от вкладышей, полинявшие от солнца и дождя. Это полевые дневники. Каждая тетрадь - год работы в заповеднике, стопка дневников - добрые полжизни. "Пишу, что вижу, чего не вижу - не пишу!"- принцип всех полевых дневников, вахтенных журналов. В дневнике записано гораздо меньше того, что пришлось увидеть. Подробные записи по научным исследованиям, описание работы на пробных площадках и маршрутах чередуются с записями вскользь о случайных встречах в горах, на лесных тропах. Эти краткие записи непосвященному трудно понять, но в моей памяти за строкой либо встает яркий, незабываемый случай, либо, как в тумане, возникает картина, и произошла она со мной или кто-то ее пересказал - вспоминаешь с трудом. Вот краткая запись: "При переезде через снежник, оставшийся от лавины, снежный мост не выдержал, лошадь под лаборантом рухнула в воду". А за этими строками - полдня тяжелой работы по вызволению лошади из водно-снежного плена, промокшие вьюки и огромные от страха глаза верного помощника коня. Конечно, такие случаи в полевой жизни редки, более того, опытный полевик, детально обдумав происшествие, чтобы впредь не попасть впросак, распространяться о нем не будет - худая слава ни к чему!

Работники заповедника, изучая или охраняя природу, как никто другой зависят от погодных условий, от сезона года: какая работа, какую одежду брать на маршрут, производительность труда да и, в конце концов, настроение - все зависит от погоды, от сезона. Жизнь природы также проявляется по сезонам. Поэтому и свои записи я привожу в порядке, основанном на сезонном развитии природы.

Сезоны в Западном Тянь-Шане, несмотря на южное его положение, схожи с сезонами умеренного пояса: теплый (лето), холодный (зима) и два переходных. Правда, некоторые исследователи считают, что правомерно выделить как самостоятельный сезон летне-осенней засухи, резко отличающийся и от начального периода лета и от осени. Избыток тепла летом при выраженном недостатке влаги, что типично для всех районов Средней Азии кроме высокогорий, наложил отпечаток прежде всего на характер растительности - здесь распространены ксерофиты (засухоустойчивые растения) и эфемеры (кратко вегетирующие растения).

Из всех гор Средней Азии Западный Тянь-Шань наиболее густо "заселен" заповедниками: на склонах одного из его хребтов - Чаткальского - располагаются заповедники Сары-Челекский, Чаткальский, Бешаральский. Сары-Челекский заповедник (название заимствовано у горного озера, красивейшего в Западном Тянь-Шане) во многом отличается от остальной территории региона - здесь обильны осадки, слабо проявляется летне-осенняя засуха. Из-за благоприятного климата в районе Сары-Челекского заповедника сохранились реликтовые орехово-плодовые леса, распространены субальпийские луга, близкие по составу к лугам более северных регионов. Чаткальский заповедник, включающий два участка - Башкызылсайский и Майдантальский, по климату, ландшафтам, характеру растительности и животного населения типичен для Западного Тянь-Шаня.

Настоящие записки касаются природы этих двух заповедников. Я не задавался целью дать полную характеристику природы Западного Тянь-Шаня - представить ее можно по фрагментам, встречам, описаниям отдельных явлений.

Для иллюстрации книги привлечены фотографии профессиональных мастеров А. Г. Николаевского, Е. И. Соина, Б. К. Машкова.