Пробужденная Белым лебедем

Нижнеангарск - северобайкальская столица рыбаков, геологов, охотников, изыскателей и, конечно, туристов. Шумный поселок километра на четыре в несколько ярусов вытянулся вдоль берега моря, у подножия крутых склонов гор. Просторные старинные избы и недавно построенные двухэтажные дома улочками и переулками расположились на горных террасах, возвышающихся над морем. Поселку давно уже тесно у берегов моря, и строители отвоевывают каждый метр пространства у гор и тайги. За последнее десятилетие Нижнеангарск - небольшая деревушка рыбаков и охотников - вырос в крупный (по таежным масштабам) районный центр, имеющий свой рыбацкий и пассажирский порт, оборудованный современной техникой рыбоконсервный завод, авиапорт, от которого воздушные трассы идут далеко на север, за кряжи Байкальского хребта, к разбросанным по тайге небольшим эвенкийским улусам. На окраине поселка разместилась штаб-квартира Северо-Байкальской геологической экспедиции. По западному берегу Байкала, неподалеку от Нижнеангарска, по крутым сбросам сопок и скальным обрывам отряды изыскателей уже прокладывают первые просеки поисковой трассы будущей Байкало-Амурской железнодорожной магистрали. По глухой тайге, по горным перевалам, через болота и вечную мерзлоту протянется дорога от берегов Лены к самому устью Амура.

Все лето на окраинах Нижнеангарска пестреют палаточные городки туристов. Именно отсюда начинаются долгие километры маршрутов по живописной долине Верхней Ангары, на извилистую, стремительную Кичеру, где кочуют многочисленные оленьи стада. Под туристскими флагами уходят на юг от Нижнеангарска целые караваны парусных байдарок и тяжелых, вместительных моторных лодок. След туристских кедов можно встретить на звериных тропах в глухих урочищах близ озера Фролиха, которое в последнее время особенно привлекает к себе внимание. В этом году проложены первые маршруты к отрогам Даванских гор, к западу от Нижнеангарска. Там, в одной из безымянных долин, расположена небольшая гидрометеостанция.

В Нижнеангарске и закончилось мое путешествие вдоль западного побережья Байкала. Теперь уж не нужно было думать об отсыревших патронах, о костре и вдребезги разбитых башмаках... Все это позади. У пристани раскачивался на волнах пассажирский пароход «Комсомолец». На следующий день он уходил на юг, и этим рейсом заканчивалась короткая навигация года.

...За вздымающимся горизонтом моря исчезали очертания поселка. Клонящееся к закату солнце изредка проглядывало в разрывах облаков. «Комсомолец», отсчитывая мили, шел на юг. Салоны, проходы, палубы и отсеки - все было завалено грудами ящиков, мешков, узлов, бочек. На корме, за оградой, мычали коровы, повизгивала свинья и во всю глотку орал петух. На верхней палубе негде было повернуться: не успел еще пароход отвалить от пристани, как на носовой части палубы мгновенно вырос палаточный городок. Это свободолюбивые и предприимчивые туристы, не желая толкаться в духоте салонов, разбили свой лагерь на свежем воздухе. На растяжках палаток флагами трепещут залатанные штормовки, прожженные носки, тельняшки. Треск транзисторов, звон гитар, гул голосов и шум волн, разбивающихся о борт парохода,- все сливается в нестройный веселый хор. Кого только не встретишь в этом ковчеге! Геологи из Москвы и Иркутска, ленинградские археологи, изыскатели из Тюмени и Томска. Но основная часть пассажиров - это, конечно, неугомонное, обожженное солнцем и ветром, бородатое и гордое племя туристов. Они гурьбой толпятся на палубе, щелкают затворы фотоаппаратов, трещат кинокамеры, белеют в руках измятые блокноты. Прощай, Байкал!

Тот, кому приходилось плавать на «Комсомольце», этом прадедушке всех байкальских судов, наверняка помнит знаменитый «пятачок» - небольшое пространство на верхней палубе, у пароходной трубы. На «пятачке» всегда тепло, здесь, спрятавшись от ветра, можно спокойно покурить, послушать, о чем говорят соседи, самому принять участие в разговоре. Здесь знакомятся, обмениваются адресами, рассказывают о своих маршрутах, уславливаются о совместных путешествиях по еще неизвестным местам.

В любое время суток здесь дымят самокрутки, трубки, сигареты. Геологи рассказывают своим коллегам из других экспедиций о минувшем сезоне, о планах на будущий, степенные рыбаки толкуют о делах прошедшей путины. Туристы заводят отчаянные споры о лучших маршрутах по Прибайкалью, вспоминают о пережитых приключениях и таежных трофеях.

Вот и сейчас на «пятачке» снова споры и смех. Обросшие месячными бородами студенты из Уфы, перебивая друг друга, рассказывают, как они путешествовали в долине Верхней Ангары. Однажды встали они лагерем; вечером наварили ведро компота и сунули его в ручей, остудить.

- И вот утром,- взахлеб, торопясь, чтобы не перебили, рассказывает сияющий от восторга студент,- утром одна девчонка пошла умываться. Ну, полощется она у ручья, и вдруг мы слышим дикий вопль! Выскакиваем из палаток и видим: висит она на суку и визжит, а метрах в десяти от нее здоровенный медведь спокойно жрет наш компот! На нее ноль внимания, только чавкает да торопится. Пока мы опомнились, он прикончил компот и махнул через ручей. А ее мы едва от дерева отодрали, верно, Наташа?

Пожилой, плотного сложения мужчина в кожаной летной куртке неторопливо рассказывает об озере Фролиха. Я уже познакомился с ним раньше, на пристани. Он подполковник в отставке, в армии был летчиком, сейчас живет и работает под Москвой и вот уже в течение восьми лет проводит свой отпуск на Фролихе. Там у него спрятаны в скалах палатка, резиновая лодка и прочее походное снаряжение. О его стоянке знают охотники и геологи и в случае нужды пользуются имуществом. Он приезжает в Нижнеангарск с первым рейсом парохода, а с последним покидает его.

День и ночь не смолкают на «пятачке» рассказы, шумные споры, песни.

Безоблачная, звездная ночь разостлала свой полог над притихшим Байкалом. Мало кто спит сейчас. Группами и в одиночку разместились на палубе, и отовсюду слышны приглушенные разговоры и тихие аккорды гитар. Мне тоже не удалось уснуть, пристроился на верхней палубе около брашпиля и в призрачном свете звезд стараюсь угадать еле видимые очертания знакомых берегов. Ну что же, до свидания, очарованный край! Когда-нибудь я снова вернусь на эти берега, хотя уверен, что никогда уже не испытать мне тех чувств и переживаний, которые приносит первое путешествие. И смогу ли я увидеть тебя снова таким, каким однажды ты открылся мне на мысе Солонцовом? Может, это и была одна из твоих тайн, которыми ты одарил меня? Случайно услышанная легенда, древнее предание байкальской земли переплелось для меня с действительностью и ожило...

...В улусе Сарма старый бурят Федор взял меня с собой на рыбалку. Всю ночь мы неводили в озере щук. Небольшое озерко отделяла от моря галечная осыпь. Озерко поросло островками зелени, и невод ходил тяжело.

На рассвете, пока я возился у костра, Федор разбросал по берегу невод и, разогнувшись, присел на край опрокинутой лодки. Старик неторопливо набивал трубку, а взгляд его не отрывался от дымящегося на горизонте багрового диска.

Порозовевшие волны моря с шипением выбегали на галечный берег и нехотя отползали, оставляя на гальке клочья тающей пены. Изломы скал и террас выступали из тени горного хребта. Заснеженные вершины гольцов мерцали оранжевыми блестками. Чащи распадков пробуждались робкими голосами птиц. Федор подсел к костру и, протягивая над огнем иззябшие ладони, тихо заговорил, словно обращаясь к горящим поленьям:

- Есть у нашего народа такое поверье, что первый день на земле пробудился от зова Белой птицы. Во тьме она спела свою песню, и над землей взошло солнце, и был первый день. И вот говорят в народе, что такой рассвет повторяется на Байкале каждый год. И если человек встретит рассвет, пробужденный Белой птицей, тот человек на своей земле счастлив будет... Хочешь удачи, не жди своего дня, а сам ступай навстречу ему. Встречай рассвет раньше солнца, и всегда будет тебе удача...

...Это случилось осенью на мысе Солонцовом. С гребня хребта я спускался к морю. Неожиданный ливень загнал меня в пещеру. Всю ночь я провел у костра. На рассвете, когда стих шорох дождя по листве, я выбрался из пещеры. Тускнели и исчезали звезды, а ночь все медлила, и рассвет, путаясь в сырых зарослях, не мог оторваться от земли, прижатой тяжестью облаков. Они сползали со склонов гор и, волочась над вершинами деревьев, шли через море к мятущемуся зареву востока. Солнце, едва поднявшееся над горизонтом, погасло, и тени ночи вновь опустились на землю.

Чуть приметная тропка вывела меня со склона горы на берег небольшого озерка, скрытого под шапкой туманного обла­ка. К самой воде подступали деревья, никли по краям отяжеленные влагой кусты, углами чернел противоположный берег. В неуловимом пространстве слышался одинокий звук капели. И в эти мгновения мне показалось, что озерко, затаившееся в зарослях посредине Солонцового мыса, дремлет непробужденным покоем и сюда еще ни разу не ступала нога человека. И только в рассветный час выходят на его берега изюбр и сохатый, косуля и кабарожка, а порой и медведь, скрадывающий их на тропинках...

Вдруг над озерком вскинулся короткий всплеск. Вскинулся и замер, ткнувшись в берег. Зверь?..

Всплеск повторился, но более настойчиво. Клубы тумана дрогнули и стали медленно расползаться. Слабые лучи солнца, ломаясь в толще облаков, коснулись вершин деревьев и скользили по их листве все ниже и ниже к усталой от влаги траве. Я шел по тропинке в чащу и, когда вновь вышел на берег озера, не узнал его...

Легким румянцем теплела вода. Деревья, потесненные солнечными лучами, отступили от берега, обнажая светлые заросли. От воды к блеснувшей среди облаков синеве неба, клубясь, поднимался багровый туман. И в мареве его на чистой воде плавал Белый лебедь.

Он остановился под клубами вздымающегося тумана, и над водой вдруг скользнули мягкие гортанные звуки. И не успело погаснуть эхо, как они повторились, но уже громче, свободнее. И, словно в ответ им, шумно вздохнула листва деревьев, будто освобождаясь от гнета ночи, дрогнули, выпрямляясь, ветви кустарника, и торопливее взбегал к небу исчезающий туман. Ярче проступала синева неба, и вдруг рябью подернулась гладь озера... На деревья набежала тень, она расплылась и лавой соскользнула на озеро. Туман потускнел и грузно стал оседать. Лебедь смолк. Заметались по траве гаснущие лучи солнца, черной рябью покрылась вода, и словно вырвавшиеся из чащи тени ночи накрыли озеро. Сжались почерневшие деревья, поникла трава, склонился отяжелевший кустарник...

И вдруг пронзительный крик Белой птицы ударился в берег. Лебедь качнулся, с силой забил крыльями по воде, вырвался из клубов тумана и запел.

И песня, всплывая над водой, разлеталась все шире и шире. Она разметала над собой тяжелый туман, и, казалось, от силы ее звуков ярче разгорались солнечные лучи, раздавались от берегов деревья.

Набежавший с гор ветер просторно шумел в пробужденной тайге. Заговорили склоны холмов и распадков, поднимались из теней вершины скал. И песня рассвета, переплетаясь с новыми звуками, оторвалась от земли и понеслась над вершинами деревьев.

Она поднялась по склону гольцов к самой вершине Солонцовой горы, где алел вечный снег. И, разбиваясь о берег, ей вторили волны моря. А она уже неслась над Байкалом, то исчезая в гребнях волн, то вновь взлетая над ними. И подхваченная порывом ветра, она метнулась в синее небо, навстречу ослепительному солнцу!