НЕМНОГО ИСТОРИИ

Если посмотреть на нашу планету из космического пространства, а эта мечта с каждым днем становится все более реальной, то мы могли бы увидеть шар, одетый покрывалом атмосферы, с белыми шапками снега и льда у полюсов.

Снег и люди

Снег на одном из полюсов сияет в свете полярного дня, на другом окутан тенью полярной ночи. Сюда, где ледяное дыхание суровой природы царит круглый год, где солнечные лучи лишь касаются поверхности и оставляют ничтожное количество тепла, с давних пор стремились люди. И это было не только любопытство. Человек хотел познать всю планету, изучить законы, управляющие природой ее, и подчинить силы природы на благо всего человечества. Но суровы эти края: бушует ураган над снежными просторами, лютый мороз на тысячи километров сковал все кругом.

В северной части неба нашего полушария ночью видны два ярких созвездия, совершающие свой кажущийся путь вокруг Полярной звезды. Точно прибитый у конца рукоятки, где находится Полярная звезда, вращается ковш Малой Медведицы; с радиусом огромных размеров движется созвездие Большой Медведицы. Древние греки называли это созвездие Аркос. Отсюда и получила свое название область земного шара — Арктика, лежащая на севере под звездами Большой и Малой Медведиц.

В южном полушарии над горизонтом, там, где лежит вторая полярная область планеты, сияет созвездие Южного Креста. Эта область находится у противоположного конца оси вращения Земли, напротив Арктики, поэтому ее и назвали Антарктика. В центре ее находится шестой, ледяной материк нашей планеты — Антарктида.

Это огромный материк, он отделен от населенных земель безбрежными пространствами вод Тихого, Индийского и Атлантического океанов и почти весь лежит за пределами Южного полярного круга. Существование этого материка ученые предвидели еще очень давно, но после нескольких безрезультатных попыток достигнуть южнополярного материка многие перестали верить в его существование, а когда наконец он был открыт, то долгое время оставался загадкой из-за трудностей исследований этих районов.

«На краю нашей планеты лежит, как спящая принцесса, земля, закованная в голубое.

Зловещая и прекрасная, она лежит в своей морозной дремоте, в складках мантии снега, светящегося аметистами и изумрудами льдов... Такова Антарктида... материк, который по площади почти равен Южной Америке... и внутренние области которого нам известны фактически меньше, чем освещенная сторона Луны». Так писал об Антарктиде в 1947 году известный американский полярный исследователь Р. Бэрд. И он был прав. Действительно, мы можем регулярно наблюдать Луну в телескоп, имеем карту освещенной части Луны, построенную по этим наблюдениям, но до самого последнего времени мы еще ничего не знали о центральных районах Антарктиды.

Исследование полярных стран — одна из традиций русских мореплавателей и ученых. Имена первых землепроходцев - С. И. Дежнева, С. И. Челюскина, В. Прончищева, Д. Я. Лаптева, X. П. Лаптева, П. К. Пахтусова, В. А. Русанова, Г. Я. Седова, Ф. П. Врангеля и многих других мы видим на карте земного шара. Они свидетельствуют о героических делах наших соотечественников.

После Великой Октябрьской социалистической революции проводилось особенно интенсивное изучение и освоение Арктики. Для народного хозяйства социалистического государства Северный морской путь — из Мурманска во Владивосток через моря Ледовитого океана — стал очень важной водной магистралью.

Но не только Арктика привлекала внимание русских полярных исследователей и мореплавателей. С давних пор их взоры были устремлены и туда, где за холодными водами Южного океана лежала неведомая земля — Антарктида. Опыт, приобретенный советскими полярниками при изучении и освоении Арктики, помог им в дальнейшем успешно развернуть исследования и южнополярных областей.

Вопрос о существовании шестого материка издавна волновал крупнейших ученых разных стран. С твердым намерением разрешить его в Антарктику в 1772 году направился с экспедицией английский мореплаватель Д. Кук. Ему удалось проникнуть далеко к югу и достичь в 1774 году 71 градуса южной широты. Через год Кук снова направился в Антарктику. Во время этого плавания он открыл острова, названные им Южная Георгия и Сандвичева Земля, но южнополярного материка ему обнаружить не удалрсь. Впоследствии Д. Кук писал:

«Я обошел океан южного полушария на высоких широтах и совершил это таким образом, что неоспоримо отверг возможность существования материка, который если и может быть обнаружен, то лишь близ полюса, в местах, недоступных для исследования... Положен конец дальнейшим поискам южного материка».

Авторитет Кука как мореплавателя в то время был очень велик, и его утверждения снизили интерес к дальнейшим поискам шестого материка.

В начале первой половины XIX века русские корабли бороздили все моря и океаны. Огромные пространства России, трудности сухопутного транспорта, развивающаяся торговля с другими странами требовали установления прямых водных путей как с отдаленными районами России, так и с другими государствами и особенно на Востоке. С этой целью было организовано несколько кругосветных экспедиций.

Крупнейшие русские ученые и мореплаватели того времени — Г. А. Сарычев, И. Ф. Крузенштерн, В. А. Головнин, Ф. Ф. Беллинсгаузен, М. П. Лазарев и другие не согласились с выводами Д. Кука. На основании научных предположений они были убеждены, что южный материк существует, и добились разрешения послать экспедицию в Антарктику. Экспедиция направилась в трудное и далекое плавание на двух небольших парусных кораблях. Шлюпом «Восток» командовал начальник экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузен, шлюпом «Мирный» — его первый помощник М. П. Лазарев. Лишь через два года им удалось настолько близко подойти к материковым льдам, что в существовании южного континента с этих пор не могло уже быть ним каких сомнений. Это было 28(16) января 1820 года.

Кроме шестого материка, антарктическая экспедиция открыла 29 островов, два из них — за Южным полярным кругом, а результаты метеорологических и океанографических исследований экспедиции не потеряли значения и в настоящее время.

С большой теплотой и уважением писал в отчете начальник экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузен о всех участниках экспедиции — об ученых и простых матросах, показавших образцы героического труда и беззаветного служения Родине, науке, будущему всего человечества.

Русская экспедиция, открывшая Антарктиду, проложила к ней путь и другим исследователям, сдернула покрывало таинственности с этих областей нашей планеты. Все чаще экспедиции различных стран направлялись в Антарктику.

В изучении Антарктики приняли участие ученые и мореплаватели многих стран. Имена австралийца Д. Моусона, англичан Шеклтона, Скотта, американцев Росса, Бэрда, француза Дюмон-Дюрвиля, норвежца Амундсена, шведа Норденшельда и еще многих, многих исследователей неразрывно связаны с изучением этой труднодоступной области земного шара.

Каждая страна проводила работы самостоятельно, не согласуя их с планами других стран, а порой, когда государство не видело экономического прока в таких исследованиях, они проводились по существу на страх и риск организаторов экспедиций. Печальной страницей вошла в историю исследований Антарктики трагедия экспедиции Скотта, погибшей при возвращении с Южного полюса.

Героический труд пионеров исследования Антарктики явился примером беззаветного служения науке, на котором будут воспитываться новые поколения исследователей природы.

Прошло много лет, но еще очень мало было известно об Антарктиде, особенно о ее внутренних и центральных районах, - столь огромен этот материк и столь трудны условия его исследования.

И вот в 1956 году начался новый период изучения Антарктики, новый научный штурм ее. Этот далекий материк, окруженный бескрайними просторами Южного океана, — так нередко называют водные пространства, окружающие Антарктиду и являющиеся южными областями Индийского, Атлантического и Тихого океанов, — обладает таким тепловым режимом, который обусловливает циркуляцию воздуха, а через нее и циркуляцию вод южного полушария. В свою очередь эти процессы связаны с аналогичными в северном полушарии. Таким образом, не постигнув законов, управляющих природными явлениями в Антарктике, мы никогда не познаем всех условий, формирующих климат и погоду в северной половине земного шара. Это относится к процессам, протекающим в морях, океанах и в недрах нашей планеты. Не изучив магнитного поля Земли у двух ее полюсов, мы не разгадаем тайн огромного магнита, каким является земной шар. Исследования должны были проводиться совместными усилиями ученых многих стран. Действительно, процессы, протекающие на земном шаре, огромны по своим масштабам и взаимно связаны. В них нельзя провести искусственных границ, и поэтому, чтобы познать законы, управляющие природными явлениями, надо изучать одновременно в различных областях земного шара. Отсюда и возникла идея совместных исследований его природы.

Первый Международный геофизический год, как назвали эти совместные исследования, был проведен с августа 1882 по август 1883 года, второй - через 50 лет, в 1932-1933 годах. Основное внимание было уделено в то время исследованиям Арктики.

В программе третьего Международного геофизического года, который начался в июле 1957 года (подготовка к нему — в 1956 году), большое внимание уделяется исследованиям Антарктики и, в частности, ее внутренних и центральных районов.

Программа третьего Международного геофизического года грандиозна. Выполнение ее должно ознаменоваться двумя крупнейшими научными событиями: исследование Антарктики позволит стереть с карты земного шара последнее «белое пятно», а запуск ракет и искусственных спутников Земли уже сейчас позволяет исследовать верхнюю атмосферу и сделать первый шаг в изучении космического пространства.