"Миндальный" камень

Эта горная порода хотя и родственна базальту, но отличается от него внешним видом и условиями образования. В ее окраске мы не найдем черного и темно-серого цветов, характерных для базальта. Пронизывающие ее чешуйки хлорита окрасили породу в зеленый, бурый или промежуточный цвет. Но самая интересная ее особенность состоит в том, что в плотной или тонкокристаллической основной массе разбросаны тела, по форме напоминающие ядро миндального ореха и горох. Иногда миндалин и шариков так много, что они почти соприкасаются, в других случаях их меньше и они как бы рассеяны в породе. Обычно размер миндалин измеряется миллиметрами, но бывают среди них и гиганты длиной 3-5 см, а иногда и до 20-30 см.

Такая горная порода образуется при подводных извержениях базальтовой лавы. Выделяющиеся газы и прежде всего водяные поры вспенили лаву, а быстрое застывание как бы заморозило ее и сохранило до наших дней следы бурного выделения газов. Так возникли сильно пористые вулканические породы, своего рода "каменные губки", состоящие из газовых пустот, разделенных тонкими каменными перегородками. Но газовые пустоты недолговечны. Застывшая пористая лава вступает в энергичное химическое взаимодействие с морской водой и отдает пронизывающим ее растворам часть своего вещества. По пористой вулканической породе начинают блуждать горячие растворы, насыщенные кремнием, железом, алюминием, кальцием и некоторыми другими элементами. Охлаждаясь, они становятся пересыщенными и на стенках пор оставляют опал, халцедон, хлорит, кальцит и некоторые другие минералы, превращая пустоты в миндалины. Так образуется "миндальный" камень. Одним из самых интересных его представителей является спилит (от греч. spilos - пятно, крапинка).

Спилиты очень широко распространены на Украине, Кавказе, в Альпах, Кордильерах и других хребтах, образовавшихся на месте геосинклиналей (подвижных зон земной коры, в которых идет быстрое накопление мощных толщ осадков). Здесь в далеком геологическом прошлом были геосинклинали с подводными вулканами, изливавшими основные лавы. Затем на месте геосинклиналей возникли горы. Прошли десятки и сотни миллионов лет, горы разрушились, и ныне только крутое залегание слоистых толщ с потоками спилитов говорит о том, что на месте нынешней равнины были геосинклинали и горы.

Рис. 20. Миндалина агата. Карадаг, Крым

Крупные миндалины в спилитах чаще всего выполнены агатом (концентрически-полосчатым халцедоном). Образование их происходило несколько иначе, чем мелких миндалин. Присматриваясь к полированной поверхности разрезанной миндалины, мы заметим, что внешняя халцедоновая оболочка не сплошная, в одном месте она прорвана и здесь в глубь миндалины проник халцедон другого цвета (рис. 20). От прорванного участка, похожего на воронку, раструбом обращенной внутрь миндалины, отходит второй слой халцедона. Это говорит о том, что заполнение пустоты шло прерывисто, а питающий раствор поступал не со всех сторон, а с одной - вдоль трещинки. Затем сформировавшаяся внешняя оболочка была прорвана и по новому каналу проник раствор, давший начало второму слою миндалины. Нередко на халцедоне нарастают кристаллы кварца, заполняющие центральную часть миндалин. Любопытно, что по мере удаления от халцедонового основания число кристаллов кварца уменьшается, но зато размеры их увеличиваются. Происходит своего рода отбор кристаллов: сохраняются лишь те, которые находятся в наиболее благоприятных условиях для роста. Такую сортировку кристаллов в процессе роста назвали геометрическим отбором.