ДЖИГИТЫ ЭПОХИ МЕХАНИЗАЦИИ

Перед отъездом из совхоза к Жанатаю подошла жена с ребенком и, стыдливо прикрывшись платком, сунула ему аккуратный сверток.

— Вот на дорогу.

— Ну и жены!.. — нарочито недовольно проворчал Жанатай, засовывая сверток в багажник.

— Сколько лет езжу, а она все боится, что я с голоду помру.

— Скоро вернешься? — шепотом спросила жена.

— Может быть, завтра к ночи. Все-таки километров двести только туда, — ответил Жанатай, заводя мотор.

Он хорошо говорил по-русски. Работал в нефтеразведке, служил в армии и при нас даже с казахами не говорил на родном языке.

Он виртуоз шоферского дела. Далеко не новый, но тщательно протертый чистенький «газик» несся со скоростью восьмидесяти километров в час. Столь быстро, наверное, не мчался даже Тайбурыл — легконогий конь легендарного казахского богатыря Ко-бланды. А ведь Тайбурыл несся так стремительно, что - Пыль одного холма соединялась с пылью другого. Измерить скорость «газика» при помощи холмов мы не могли — холмов не было (они начались позднее, километров через сто пятьдесят), местность была почти идеально ровная. «Газик» даже не подпрыгивал на дороге, а только шуршал скатами, как на асфальте,— такая гладкая и плотная была степная дорога. Жанатай не опасался, что может встретиться случайный прохожий. На двухсоткилометровом участке от совхоза имени XX партсъезда до совхоза имени Калинина было лишь три маленьких селения — совхозные отделения, где жили чабаны. Конечно, мы рисковали, отправляясь одни в поездку по пустыне. Мало ли что может случиться в дороге с машиной, меряй тогда сотни километров ногами. Но Жанатай успокоил:

— У меня машина с умом. Все понимает.

Машина его была действительно хороша. Он любил ее и оберегал, как самое дорогое сокровище... А ведь дед Жанатая, увидев в степи первую машину, загнал коня, проскакав прочь без передышки верст пятьдесят, отец все время настороженно относился к автомобилям и если куда ехал, то предпочитал верблюда или лошадь. Сын же не мыслит иной работы, кроме шоферской. Новые джигиты появились в степи.