НА ВЕРШИНЕ ВЕРШИН

...И вот теперь мы стоим на Народной.

Вершина — маленький остров среди безбрежного моря - неба.

Ветер рвет штормовку. Да, здесь он хозяин.

Народу венчает геодезический знак и пирамидка, сложенная из камней. На ней оленьи рога — дань царице гор. Разбираем камни и извлекаем банку из-под консервов. В ней надо оставить записку. Коченеющими пальцами Женя выводит: «Здравствуй, гора Народная! Это восхождение мы посвящаем столетнему юбилею журнала «Вокруг света». Счастливой Дороги тем, кто будет здесь после нас...»

Ветер пробирает до костей. Торопливо щелкаем последние кадры и внезапно опускаем фотоаппараты. Даль гор, секунду назад блестевшая от солнца, вдруг погружается в серый туман. Поразительно быстро на небе появились тучи, пошел снег. Так уж быстро меняется погода на Приполярном Урале. На востоке, километрах в шести-семи от Народы, может светить солнце, в то время как на самой вершине и западнее будут бушевать метели или лить дожди.

Расстаемся с нашими попутчиками Генрихом Симаковым и Владимиром Хлыбовым, они уходят дальше в горы. Их маршрут только начинается.

В последний раз оглядываем все вокруг. Горы потонули во мгле. В пространстве повис только наш крохотный «пятачок».

— Эй, эй! — кричит во все горло Женя.

Снизу из пропасти отвечает ему искаженное эхо, ,

— Идите к нам!

И кажется, что снизу кто-то поднимается на вершину:

«Ид-е-ем! Иде-е-ем!..»