Стало известно немного больше о вулканической сантехнике

Два новых исследования в области «сантехнических систем», лежащих под вулканами, возможно, помогут учёным прогнозировать крупные извержения.

Международные группы, которые возглавляли специалисты из Университета Лидса (Великобритания), изучили магматические очаги системы срединно-океанических хребтов — огромной цепи вулканов, которая создаёт новую земную кору. Эксперты работали в Афаре (Эфиопия) и Исландии — единственных местах, где срединно-океанические хребты возвышаются над уровнем моря.

Подобные образования появляются в результате рифтогенеза, то есть расхождения тектонических плит. Кора ослабляется, и расплавленная порода вырывается на поверхность. Остывая, магма формирует новую кору. Такие районы исследователи сравнивают с водопроводно-канализационной системой, ведь находящаяся под высоким давлением магма тоже перемещается по своеобразным «трубам».

Специалисты получили новую информацию о том, где хранится магма и как она проходит через эту геологическую сантехнику. Например, удалось обнаружить, что земля в Афаре начала подниматься за четыре месяца до извержения, случившегося в ноябре 2008 года, поскольку в одной из подземных камер прибыло магмы и давление повысилось. Магматический очаг, которым питалось извержение, находился всего в километре под землёй, тогда как стандартные модели предсказывали более 3 км.

Очень странно, что магматический очаг залегал на столь небольшой глубине в зоне медленного спрединга (тектонические плиты расходятся там примерно с той же скоростью, с какой растут человеческие ногти).

Исследователи выяснили также, что магматические очаги могут располагаться горизонтально и вертикально; это позволяет магме стрелять в нескольких направлениях. Порой несколько таких очагов становились причиной одного извержения.

Исследование проводилось с помощью снимков, сделанных европейским спутником Envisat, способным показать, как земля перемещается до, во время и после извержения. Эти данные позволили построить новые компьютерные модели рифтогенеза.

Результаты исследований опубликованы в журнале Nature Geoscience (1 и 2).

Дмитрий Целиков

Источники: