Древних людей обвинили в исчезновении африканских тропиков

Французские ученые доказали, что люди сыграли важную роль в исчезновении тропического леса и появлении саванн в центральной части Африки 3 тысячи лет назад. Статья исследователей появилась в журнале Science.

Согласно современным представлениям, главной причиной наступления саванн в Центральной Африке стали региональные климатические изменения. В рамках новой работы ученые оценивали эти изменения на основе данных об эрозии почв. Данные, в свою очередь, были получены по результатам анализа глинистых морских отложений.

Ученым удалось установить, что примерно 3 тысячи лет назад темпы эрозии почвы резко возросли. По времени этот рост совпадает с миграцией народностей банту (этим термином сейчас называют несколько сотен этнических групп, обитающих в Африке). По археологическим находкам известно, что банту принесли вместе с собой в Центральную Африку земледелие.

Авторы новой работы считают, что повышенная эрозия почв объясняется тем, что банту стали вырубать леса для того, чтобы выращивать такие культуры, как просо и сладкий картофель. По утверждению исследователей, эта деятельность способствовала уничтожению тропических лесов и изменению климата.

При этом они подчеркивают, что оба процесса были взаимосвязаны - без изменений местность не была пригодна для сельского хозяйства. "Климат, конечно, играл важную роль в появлении сельского хозяйства в регионе. Однако мы показали, что, в свою очередь, появление земледелия также существенно повлияло на регион", - приводит ScienceNOW слова одного из авторов исследования Жермена Бэйона.

Работа ученых была встречена коллегами неоднозначно. Так, некоторые специалисты заявили, что раньше уже замечали в своих исследованиях древнего климата некоторые эффекты, которые "невозможно объяснить природными причинами". Критики отмечают, что авторы работы не учитывают темпы восстановления лесов после вырубки, которые могут быть достаточно высокими.

Источники: