СТЕПЬ

СТЕПЬ — тип растительности, представленный травянистыми сообществами из более или менее ксеро-фильных (засухоустойчивых) растений. Развит на чернозёмных, каштановых и тёмно-каштановых почвах. С. свойственны умеренным поясам общих полушарий. Наиб, площадь С. занимает во внутриконтинент. областях Сев. полушария: в Евразии развита от Ср.-Дунайской низм., где в пределах Венгрии степи называются пуштами, через Европ. и Азиатскую части СССР до Китая (в пределах СССР сплошной широкой полосой развита до Обн, к В — лишь отд. участками). В Сев. Америке С. простирается меридионально вытянутой полосой в центр, части материка. Кроме того, она занимает довольно обширные площади в Юж. Америке, распространена в Африке и Австралии. С. встречается также в горах, поднимаясь до высокогорного пояса.

В сложении стенных сообществ деревья не принимают участия. В степных зонах умеренных поясов они приурочены к понижениям — к балкам, речным долинам, западинам, и лишь в лесостепи, чередуясь со степными участками, образуют леса в плакорных местообитаниях. Безлесно стеной различные учёные объясняли разными причинами: физич. свойствами почвы (П. А. Костычев), равнинностью терр. и «вязанным с этим плохим дренажем (А. Я. Краснов), хим. особенностями почв, повышенным содержанием солей (Г. И. Танфильев), борьбой леса со степью (С. И. Коржинский), климатом (Г. И. Высоцкий), воздействием человека — уничтожением лесов (В. И. Талиев) и др. Наиболее существ, роль в безлесии степи играет климат; в последние столетия человек заметно расширил площадь степных пространств, препятствуя произрастанию леса. С. отличаются от др. типов растительности, в к-рых господствуют травянистые растения (луга, болота), ксерофильностыо растит, ковра. Физиономич. растения степей характеризуются тускло-зелёным оттенком вегетативных органов, к-рые имеют приспособления к жизни в условиях летнего недостатка влаги при высокой темп-ре: опушение, сокращение размеров или изрезанность листовых пластинок, восковой налёт и пр. В растит, покрове С. принимают большое участие перекати-поле.

Растит, покров С. в течение сезона не остаётся постоянным. Ранней весной появляются эфемеры (однолетние растения, развивающиеся в тот период, когда влаги в почве ещё много) и эфемероиды (многолетние растения с луковицами, клубнями или корневищами, к-рые теряют на сухой период свои надземные части). К первым относятся бурачки, крупки и др., ко вторым — тюльпаны, гусиные луки, нек-рые луки и др. На смену им приходят одни за другими более поздно цветущие растения, поэтому Откажется то белой от ветреницы, то голубой от незабудок, то жёлтой от адониса, то сине-лиловой от шалфея и т. д. Облик С. меняется неоднократно в течение каждого весеннего и летнего месяца. Растит, покров С., являющийся сомкнутым в более северных С., постепенно переживается к Ю так, что между растениями проглядывает поверхность почвы.

Различают типичные С., характеризующиеся господством типичных ксерофилышх растений (мн. ковыли, приуроченныепреим. к юж. чернозёмами тёмно-каштановым почвам); луговые С., с менее засухоустойчивыми растениями в травостое (костёр береговой, осока низкая, ковыль Иоанна, мятлик узкий и др.), приуроченные к выщелоченным, мощным, тучным чернозёмам, а также к деградированным чернозёмам и серым лесным почвам; пустынные С.,в к-рых господствуют ксерофнльные злаки (ковыль сарептский, ковыль Лессинга и др.) с пустынно-степными полукустарничками (полынь, пижма, романтики и др.), развитыми преим. на светло-каштановых почвах.

Луговые С. господствуют в лесостепной зоне, пустынные — в зоне полупустыни, типичные преобладают в степной зоне. С. Сев. Америки, в к-рых преобладают бородач, ковыли, тонконог, бизонова трава, трава грама, золотая розга, подсолнечники и др., подразделяются на луговые прерии, настоящие прерии, низкозлаковые прерии (нередко прериями называют лишь луговые С. Сев. Америки, лежащие к В от 100-го меридиана). С. Юж. Америки наз. пампа. Для них характерны из злаков — ковыль, мятлик, бородач, костёр, просо, трясунка и др., из двудольных — лупин, вербена, мн. паслёновых и пр. В наст, время значит, часть терр. С. занята с.-х. землями. Терр. С. вошла в качестве осн. части в область осваиваемых целинных и залежных земель СССР. Целинные С., сохранившиеся в МНР и в Китае, используются как пастбища и отчасти для сенокошения. Во мн. р-нах С. сохранились лить в заповедниках.

Лит.: Алёхин В. В., Растительность СССР в основных зонах, 2 изд., М., 1951; Алёхин В. В., Кудряшов Л. В., Говорухин В. С., География растений с основами ботаники, 2 изд., М., 1961; Ильинский А. П., Растительность земного тара. М —Л., 1937.

А.Г.Воронов.

Источники:

1. Краткая географическая энциклопедия, Том 4/Гл.ред. Григорьев А.А. М.:Советсвкая энциклопедия - 1964, 448 с. с илл., 10 л. карт