ЧАЙ

ЧАЙ [от кит. ча — чай (напиток), чае — чай (в листьях)], Thea,—род растений сем. чайных. Вечно-аелёные кустарники вые. до 3 м (кит. Ч.) или небольшие деревья вые. до 10—15 м (ассамский Ч.) с цельными листьями. Цветки одиночные или по 2—4 в пазухах листьев. Плод — коробочка. Известно 4 дикорастущих вида (в тропич. и субтропич. р-нах Азии) в подлеске горных вечнозелёных лесов на вые. 1500 — 2000 м. Ч. китайский (Th. sinensis) и Ч. ассамский (Th. assamica) возделываются в р-нах тропич., влажных субтропич. и юж. умеренных широт только на кислых или слабокислых почвах. Сумма среднесуточных темп-р за вегетац. период — не менее 4000°, осадков не менее 500—600 мм в год. Чайное растение культивируется ради получения молодых побегов и листьев, используемых для изготовления чайного напитка (после соответствующей ферментации и сушки). Сухие листья содержат таннины (придающие напитку цвет), эфирные масла (от к-рых зависит аромат), кофеин и др. вещества. Свежие листья богаты витаминами. Употреблять Ч. как напиток начали в Китае еще до н. э. В настоящее время Ч. китайский разводится в Китае, Японии, Индии, Индонезии, в Африке (Кения и пров. ЮАР — Наталь и др.), Юж. Америке. Ч. ассамский менее устойчив против засух и морозов, чем китайский; он разводится преим. в Индии и Индонезии. В России культура Ч. возникла в 90-х гг. 19 в. на Черноморском побережье Кавказа (р-н Батуми). В СССР культура Ч. получила широкое развитие. Ч. китайский культивируется на Ю Зап. и Вост. Закавказья, на Черноморском побережье Краснодарского края, на Сев. Кавказе; Ч. ассамский — в небольшом кол-ве в Зап. Грузии. Сбор сортового чайного листа в СССР в 1962 достиг 179 тыс. т (в т. ч. в Грузии 170). Производство чая в 1962 (в тыс. т) составило: в КНР—154, Индии — 343, Цейлоне — 212, Японии — 77, Индонезии — 39 (1961), Пакистане — 23.

Лит.: Бахтадзе К. Е., Биология, селекция и семеноводство чайного растения, М., 1947; Кварацхелца Т. К. [и др„], Чаеводство, М., 1950. Т. Б. Вернандер.